Banjir dan tanah longsor yang dipicu oleh hujan deras telah menewaskan setidaknya 16 orang selama dua minggu terakhir di India bagian timur laut, di mana lebih dari 300.000 orang telah tergusur dari rumah mereka yang terendam, kata otoritas pada hari Selasa.
Pasukan tentara dan udara India telah membantu dalam upaya penyelamatan di Assam, salah satu negara bagian yang paling parah terkena dampak, di mana sebuah helikopter militer terbang pada pagi Selasa untuk menyelamatkan 13 nelayan yang terjebak selama empat hari di sebuah pulau kecil di Sungai Brahmaputra, salah satu sungai terbesar di Asia, kata pejabat.
Sungai Brahmaputra, yang mengalir sepanjang 1.280 kilometer (800 mil) melintasi negara bagian Assam sebelum mengalir melalui Bangladesh, meluap setiap tahun. Namun, tahun ini, curah hujan yang meningkat telah membuat sungai — yang sudah dikenal karena alirannya yang kuat dan tidak terduga — menjadi lebih berbahaya untuk ditinggali dekat atau di salah satu dari lebih dari 2.000 desa pulau di tengahnya.
Di negara bagian tetangga Arunachal Pradesh, yang berbatasan dengan Tiongkok, tanah longsor telah menghancurkan beberapa jalan. Pasukan tentara di sana menyelamatkan 70 siswa dan guru dari sebuah sekolah yang terendam di distrik Changlang, kata polisi. Demikian pula, banjir besar di negara bagian Sikkim, Manipur, dan Meghalaya melanda jalan dan jembatan runtuh.
Sejauh ini, lebih dari 80 orang di enam negara bagian timur laut telah meninggal sejak akhir Mei karena banjir dan tanah longsor yang disebabkan oleh hujan, menurut data resmi.
Kembali ke Assam, hewan-hewan di Taman Nasional Kaziranga yang terkenal, rumah bagi sekitar 2.500 badak bercula satu, bergerak ke tempat yang lebih tinggi untuk menghindari banjir. Penjaga taman sedang memantau pergerakan mereka untuk memastikan keselamatan mereka, kata ketua menteri negara bagian Himanta Biswa Sarma.
Bencana yang disebabkan oleh tanah longsor dan banjir umum terjadi di wilayah timur laut negara itu selama musim hujan monsun Juni-September. India, dan negara bagian Assam khususnya, dianggap sebagai salah satu wilayah paling rentan di dunia terhadap perubahan iklim karena hujan dan banjir yang lebih intens, menurut laporan 2021 oleh Dewan Energi, Lingkungan, dan Air, sebuah lembaga pemikir iklim berbasis di New Delhi.