Setidaknya 155 orang telah meninggal akibat banjir dan tanah longsor di Tanzania akibat hujan lebat yang disebabkan oleh El Niño, demikian yang diungkapkan oleh perdana menteri.
Kassim Majaliwa memperingatkan bahwa hujan mungkin akan terus berlanjut hingga bulan Mei, dan mendorong keluarga untuk meninggalkan daerah rawan banjir.
Sekitar 200.000 orang dan lebih dari 51.000 rumah tangga sudah terkena dampak bencana tersebut, tambahnya.
Hujan lebat juga melanda Kenya dan Burundi tetangga, menyebabkan krisis kemanusiaan di wilayah tersebut.
Dalam laporannya kepada parlemen Tanzania tentang situasi di negaranya sejak Januari, Mr. Majaliwa mengatakan bahwa selain 155 orang yang tewas, 236 orang lainnya terluka.
“Hujan lebat El Nino, yang disertai angin kencang, banjir, dan tanah longsor di berbagai bagian negara, telah menyebabkan kerusakan signifikan.
“Ini termasuk hilangnya nyawa, kerusakan tanaman, rumah, properti warga, dan infrastruktur seperti jalan, jembatan, dan rel,” tambahnya.
Seorang penduduk di distrik Siha di utara Tanzania mengatakan kepada BBC bahwa rumahnya telah hancur.
“Saya tidak memiliki apa-apa lagi, semuanya telah lenyap,” katanya.
Di Kenya, Presiden William Ruto telah memerintahkan pasukan untuk membantu operasi penyelamatan, karena hujan lebat melanda sebagian besar negara, termasuk ibu kota, Nairobi, di mana rumah-rumah di beberapa daerah kumuh telah tersapu, bersama dengan perabotan dan barang lainnya.
Lebih dari 10 orang meninggal di Kenya minggu ini, membawa total kematian setidaknya 45 orang sejak Maret, kata Palang Merah.
Di Burundi, hujan lebat telah mengungsikan hampir 100.000 orang.
Chris Fawkes dari BBC Weather mengatakan bahwa salah satu pendorong terbesar hujan adalah Indian Ocean Dipole (IOD).
IOD – sering disebut sebagai “Niño India” karena kesamaannya dengan versi Pasifiknya – merujuk pada perbedaan suhu permukaan laut di bagian berlawanan Samudra Hindia.
Selama fase positif, air di Samudra Hindia barat jauh lebih hangat dari normal dan ini dapat membawa hujan lebih deras tanpa memperhatikan El Niño.
Namun, ketika kedua fase IOD positif dan El Niño terjadi bersamaan, seperti yang terjadi tahun lalu, hujan di Afrika Timur bisa menjadi ekstrem.
Salah satu pola IOD positif terkuat dalam sejarah bersamaan dengan salah satu pola El Niño terkuat pada 1997 dan 1998, dengan banjir parah dilaporkan. Ini menyebabkan lebih dari 6.000 kematian di lima negara di wilayah tersebut.
