Ketika Maria Innamorato mendengar bulan lalu bahwa Via Appia – dikenal dalam bahasa Inggris sebagai Jalan Appian – telah ditambahkan ke Daftar Warisan Dunia UNESCO, dia bersukacita. Ms. Innamorato, wakil walikota kota Cisterna di Latina, Italia, merasa bulan-bulan usahanya untuk menyusun dossier yang menguraikan fakta-fakta kota telah membayar. Tapi kebahagiaan itu singkat. Kemudian hari itu juga, pejabat kota diberitahu bahwa Cisterna, yang berdekatan dengan Roma dan terbagi dua oleh iterasi modern jalan kuno, berada di sepanjang salah satu bagian Appia yang para ahli UNESCO telah keluarkan dari daftar warisan. Ms. Innamorato terkejut, seperti juga pejabat dari kota-kota lain yang tertutup. “Kita masih belum benar-benar tahu mengapa kami dikesampingkan,” katanya. Dalam total, tiga bagian jalan, dianggap oleh banyak orang sebagai jalan raya pertama di dunia, dilewati oleh para ahli Dewan Internasional untuk Monumen dan Situs, yang mengevaluasi kandidat untuk daftar warisan. Harapan kota-kota untuk menjadi pusat tarik baru bagi wisatawan, dan uang yang sangat dibutuhkan, lenyap. Pejabat lokal yang kota-kotanya terletak di sepanjang jalan mengatakan pejabat nasional mereka juga telah mengecewakan mereka. Gennaro Sangiuliano, menteri budaya Italia, secara terbuka mengakui bahwa Italia tidak keberatan dengan keputusan untuk meninggalkan beberapa bagian jalan. Dia dan pejabat lainnya khawatir keterlambatan apa pun akan menyebabkan negara kehilangan haknya untuk memiliki situs Warisan Dunia yang paling banyak. Dengan menambahkan Appia, Italia berhasil tetap unggul dari Tiongkok, yang juga memiliki situs lain yang terdaftar tahun ini. Tiongkok sekarang memiliki 59 situs dibandingkan dengan 60 Italia. Mengalahkan Tiongkok “adalah sesuatu yang semua orang Italia dapat banggakan,” kata Mr. Sangiuliano selama perayaan penunjukan Warisan Dunia bulan lalu. “Ini adalah keunggulan yang berasal dari sejarah kita, dan ini adalah sesuatu yang harus kita jaga.” Kritikus di bagian-bagian Appia yang terkesampingkan menggerutu bahwa Kementerian Kebudayaan tidak menghormati sejarah, tetapi justru menjualnya untuk mengalahkan Tiongkok dalam permainan warisan. “Kami akan menentang ini dengan segala cara yang kami miliki, setiap cara yang memungkinkan untuk membuktikan hak kami untuk menjadi bagian,” kata walikota Cisterna, Valentino Mantini. Para ahli dari Dewan Internasional untuk Monumen dan Situs menolak untuk menanggapi permintaan klarifikasi tentang alasan mereka. Tetapi dalam menambahkan Appia ke daftar pada bulan Juli, seorang perwakilan dewan mengatakan bahwa dua bagian yang terlewatkan terdekat dengan Roma, yang meliputi Cisterna, tidak dimasukkan karena mereka mencakup situs yang terletak di cabang-cabang jalan tepat di samping jalan raya. Para Italia yang tertutup tersebut menggerutu bahwa keputusan seperti itu menunjukkan kurangnya pemahaman dasar tentang keindahan jaringan jalan raya. Dua bagian yang terlewatkan berada di Lazio, wilayah yang mencakup Roma; satu berada di Puglia, tumit Italia. Dikenal sebagai “regina viarum,” atau ratu jalan, Appia dibangun oleh orang Romawi mulai tahun 312 SM untuk memungkinkan mereka bergerak efisien dan menaklukkan selatan Italia modern. Selesai sekitar 400 tahun kemudian dan membentang hingga Brindisi, jalan itu menjadi rute perdagangan penting dan contoh keunggulan teknik Romawi. Banyak bagian masih digunakan hingga saat ini, melewati ladang, jalur domba, dan kota-kota. Beberapa bagian masih memiliki batu-batu jalan kuno asli. Yang lain sudah dilapisi, termasuk jalan lurus panjang, sekitar 25 mil yang dihiasi pohon pinus yang berjajar dari dekat Cisterna ke pantai, yang digunakan untuk memecahkan rekor kecepatan abad ke-20. Bagi Cisterna, ada banyak yang dipertaruhkan selain mendapatkan pengakuan dari UNESCO. Sementara begitu banyak bagian Italia merasa terlalu banyak oleh wisatawan – pikirkan Venesia dan Cinque Terre – Cisterna sangat membutuhkan pengunjung. Masuk ke Daftar Warisan Dunia akan menjadi tiket kota untuk kebangkitan. Cisterna mengalami penurunan drastis dalam beberapa dekade sebelum Perang Dunia II, kehilangan sebagian besar pengaruh politiknya ketika rezim Fasis Mussolini membangun serangkaian kota baru di Padang Lempeng Pontine yang dikeringkan. Kota-kota itu bersaing dengan Cisterna, yang selama berabad-abad menjadi satu-satunya kota di banyak mil. Kemudian, pada tahun 1944, serangan bom dan serbuan Sekutu menghancurkan sebagian besar kota. Palazzo sejarah yang satu-satunya tersisa sekarang menjadi pusat budaya yang berharga bagi Cisterna, dengan perpustakaan, ruang pameran, dan ruang untuk upacara, pernikahan sipil, dan konser sesekali. Bagi sebuah kota yang tidak memiliki banyak, Appia menjadi jangkar ke masa lalu dan batu loncatan bagi masa depannya, kata Danilo Di Camillo, pekerja kota yang bertanggung jawab atas budaya. Angela Maria Ferroni, pejabat Kementerian Kebudayaan yang sekarang pensiun yang dianggap sebagai dalang bidang Appia Italia, mengatakan situs Warisan Dunia lainnya seperti Venesia atau Pompeii menarik “jutaan pengunjung” tanpa memperdulikan cap UNESCO. Tetapi untuk kota-kota terpinggirkan di sepanjang Appia, katanya, anggukan dari para ahli akan menjadi “titik awal penting” bagi perkembangan mereka. Dalam penawaran UNESCO, pejabat kota Cisterna memamerkan situs lokal yang pertama kali digali pada tahun 1990-an: stasiun jalan yang dikutip dalam Kisah Para Rasul sebagai tempat di mana Santo Paulus bertemu dengan beberapa orang Kristen dari Roma dalam perjalanan ke kota itu. Pejabat setempat masih berharap rencana sebelumnya untuk membuat jalur pejalan kaki sepanjang Appia akan terwujud. Kementerian Kebudayaan ingin mengulangi kesuksesan Camino de Santiago, yang setiap tahun menarik puluhan ribu peziarah dan wisatawan yang berjalan di sepanjang rute yang mengarah ke situs pemakaman Santo Yakobus yang Agung di Santiago de Compostela, Spanyol. Sekitar 20 juta euro dialokasikan untuk proyek tersebut, yang terhambat oleh kendala administratif. “Sayangnya, gosip tentang birokrasi Italia ada,” kata Luigi Scaroina, pejabat Kementerian Kebudayaan yang bertanggung jawab atas proyek tersebut. Menyediakan jalur di mana lalu lintas mobil padat juga menjadi perhatian, katanya. Bagi mereka yang berada di bagian jalan yang memenangkan penghargaan UNESCO, ada optimisme bahwa jalan tersebut sekarang akan lebih diakui sebagai harta budaya yang layak. Simone Quilici, direktur Taman Arkeologi Appia Antica, segmen jalan yang dihiasi pohon cypress dan pine umbrella yang dimulai di pusat Roma, mencatat bahwa bahkan bagian jalan yang terkenal ini hanya mendapatkan sekitar 60.000 pengunjung setahun, dibandingkan dengan 12 juta orang yang mengunjungi Kolosseum tahun lalu. Saat perayaan Appia, Mr. Sangiuliano, menteri kebudayaan, mengatakan dia yakin bahwa pengabaian tiga bagian jalan tersebut “adalah masalah yang mudah diatasi” dan berjanji untuk “memperbaikinya.” Tapi itu bisa memakan waktu karena hanya ada satu pertemuan setahun untuk memutuskan situs mana yang akan dimasukkan dalam Daftar Warisan Dunia. Terlepas dari itu, dalam hal pengambilan keputusan di masa depan oleh pemerintah Italia, katanya, pejabat lokal daerah yang terkecuali akan diperlakukan sebagai sejajar dengan mereka yang daerahnya telah dimasukkan dalam situs. Mr. Mantini, sang walikota, hanya sedikit merasa lega. “Saya ingin menteri mengirimkan saya draf plakat kenang-kenangan yang seharusnya saya letakkan di pintu masuk kota saya,” katanya. “Apakah saya harus menulis ‘Terkecuali,’ atau ‘Itu ada di sana, tapi kita tidak bisa mengatakan itu,’? Atau ‘Bagian dari warisan Appia kemanusiaan’ atau tidak?”
