Sammy Awami
BBC Africa, Kampala
Bloomberg via Getty Images
Bagi para pendukung Presiden Uganda Yoweri Museveni, kemenangan telaknya dalam pemilu yang baru saja berakhir merupakan pembenaran atas kekuasaannya yang telah berlangsung selama 40 tahun.
Dia menang dengan 72% suara, mendekati angka tertingginya yang pernah dicapai, yaitu 74% dalam pemilihan presiden langsung pertama Uganda pada tahun 1996.
Ini mengukuhkan klaim pria berusia 81 tahun tersebut bahwa ia masih didukung oleh mayoritas besar rakyat Uganda, setelah merebut kekuasaan sebagai komandan pemberontak pada tahun 1986 yang mengakhiri pemerintahan rezim Milton Obote.
Namun, rival pemilihan utama Museveni—mantan bintang pop karismatik Bobi Wine—membantah hasil tersebut sebagai "palsu" dan mengatakan ia bersembunyi setelah rumahnya digerebek oleh pasukan keamanan.
Museveni berkampanye terutama pada catatan kinerjanya, dengan argumen bahwa ia telah memberikan stabilitas politik dan ekonomi di era ketidakpastian global.
Ia berjanji untuk mengarahkan Uganda mencapai status negara berpendapatan menengah pada 2030, sebuah tonggak sejarah yang oleh para pendukungnya digambarkan sebagai warisan yang tepat bagi seorang yang akan menyelesaikan masa jabatannya yang ketujuh—dan kemungkinan terakhir—pada tahun berikutnya.
Museveni memandang industri minyak Uganda yang masih muda sebagai pilar utama untuk mencapai tujuan tersebut.
Dalam kampanye, ia berulang kali mengatakan kepada para pemilih bahwa begitu ekspor dimulai, perekonomian akan tumbuh dengan tingkat dua digit.
Museveni menetapkan Oktober sebagai tanggal target untuk ekspor minyak mentah pertama, melalui pipa sepanjang 1.443 km ke pelabuhan Samudra Hindia di Tanga, Tanzania.
Terlepas dari usianya, presiden berusaha memproyeksikan vitalitas dan kendali. Dalam salah satu rapat kampanye terakhirnya, ia mengatakan kepada para pendukung bahwa ia telah mengunjungi semua lebih dari 140 daerah pemilihan di Uganda.
Namun pada awal Oktober, timnya tiba-tiba membatalkan beberapa acara kampanye, dengan alasan "tugas negara" yang tidak dirinci—penjelasan yang bagi banyak orang tidak meyakinkan, memicu spekulasi tentang kesehatan oktoagenarian tersebut.
Jeda-jeda berikutnya dalam jadwalnya hanya memperdalam spekulasi mengenai kelelahan dan penurunan kesehatan.
Reuters
Bobi Wine kini telah dua kali gagal menggulingkan Presiden Museveni dari kekuasaan.
Bagi Wine, hasil ini merupakan pukulan besar. Bagian suaranya merosot dari 35% pada 2021 menjadi 25% kali ini, meskipun populasi Uganda didominasi kaum muda—demografi yang lama dipandang sebagai basis alami pria berusia 43 tahun itu.
Dari perspektif Wine, pemilihan ini tidak kredibel maupun sah.
Ia menyatakan bahwa kampanye jauh dari bebas dan adil, menunjuk pada penggagalan berulang rapat umumnya oleh pasukan keamanan, termasuk penggunaan gas air mata dan amunisi tajam untuk mengintimidasi pendukung, yang beberapa di antaranya tewas.
Ia juga menuduh adanya kecurangan ballot stuffing namun tidak memberikan bukti untuk mendukung klaimnya. Pihak berwenang tidak berkomentar atas tuduhan tersebut.
Setelah dua kali pencalonan presiden yang tidak berhasil, pertanyaan kini menggantung atas masa depan politiknya.
Ada risiko yang semakin besar bahwa ia dapat mengikuti jejak banyak tokoh oposisi di seluruh Afrika—politisi yang daya tarik populernya terkikis secara bertahap oleh represi berkelanjutan, membuat mereka terpinggirkan secara permanen dari kekuasaan.
Selama kampanye, Wine mewujudkan energi dan ketidaksabaran pemuda Uganda, sementara Museveni menampilkan diri sebagai patriark yang berpengalaman, penjamin stabilitas.
Pada akhirnya, menurut hasil resmi yang diperdebatkan, para pemilih memilih yang terakhir.
Mereka yang berusaha memahami babak berikutnya Uganda sebagian besar berfokus pada pertanyaan tentang suksesi kepresidenan—kapan dan bagaimana Museveni akhirnya akan meninggalkan panggung.
Jurnalis dan analis politik Uganda Allan Kasujja—mantan presenter radio dan podcast BBC Newsday—mengimbau untuk tidak terpaku pada masalah tersebut.
"Perubahan di Uganda, terutama perubahan politik, tidak terjadi secara tiba-tiba, dan hampir dapat dipastikan tidak akan," kata Kasujja.
"Perubahan terjadi secara bertahap, dan proses itu telah berlangsung selama beberapa waktu."
EPA / Shutterstock
Pasukan keamanan Uganda dituduh melakukan tindakan keras yang brutal terhadap oposisi.
Dilihat melalui lensa itu, pemilu ini tampak bukan sebagai momen transformasi, melainkan ritual dalam kalender politik, yang melegitimasi pergeseran yang lebih dalam dan lambat yang terjadi di dalam partai penguasa, National Resistance Movement (NRM), dan mesin negara yang dikendalikannya.
Pergeseran ini pertama kali terlihat selama perombakan kabinet oleh Museveni pada Maret 2023, dan menjadi tak terbantahkan dalam pemilihan Agustus 2025 untuk badan pengambil keputusan tertinggi NRM, Komite Eksekutif Pusat.
Jauh dari sekadar kontes internal rutin, proses tersebut berubah menjadi perjuangan berisiko tinggi untuk memperebutkan posisi dalam tatanan pasca-Museveni.
Ditandai dengan tawar-menawar faksional dan tuduhan penyuapan yang merajalela, pemilihan itu mengungkapkan sebuah rezim yang semakin didorong oleh politik suksesi, bukan kompetisi dengan oposisi yang telah ditangani oleh pasukan keamanan atau diambil alih.
Reuters
Oposisi menyatakan pemilu dinodai oleh kecurangan dan intimidasi.
Pemilihan itu memberikan indikasi paling jelas sejauh ini tentang pengaruh yang semakin besar di dalam partai penguasa dari kepala angkatan darat Jenderal Muhoozi Kainerugaba—putra presiden dan calon penerusnya.
Figur-figur veteran dari garda tua partai disingkirkan, digantikan oleh wajah-wajah baru, banyak yang tidak memiliki rekam jejak ikut berperang dalam perang yang membawa Museveni ke kekuasaan 40 tahun lalu, tetapi secara luas dipandang setia kepada putranya.
Menurut sumber-sumber dekat kepresidenan, kewenangan di State House semakin terdesentralisasi, dengan keputusan yang dulu diambil langsung oleh Museveni kini dialirkan melalui lingkaran dalam ketat yang terdiri dari keluarga dan rekan-rekan lama.
Jadwal harian Museveni dikatakan diawasi oleh putri tertuanya, Natasha Karugire.
Hubungan dengan digneteri asing dan pejabat militer senior sebagian besar dikelola oleh saudara tirinya, Salim Saleh, sementara kebijakan perdagangan dan ekonomi dibentuk oleh menantunya, Odrek Rwabwogo, yang menikah dengan putri kedua Museveni, Patience.
Dan untuk pertama kalinya dalam sejarah modern negara itu, semua urusan keamanan—baik internal maupun eksternal—diawasi oleh panglima angkatan pertahanan, Jenderal Kainerugaba yang berusia 51 tahun.
Mengingat peran dominan yang lama dimainkan militer dalam politik Uganda dan fakta bahwa Museveni sendiri datang ke kekuasaan melalui perjuangan bersenjata, pemusatan kewenangan di tangannya ini memiliki implikasi politik yang mendalam.
Ini menunjukkan bahwa masa depan Uganda sedang dibentuk—dan semakin dikendalikan—oleh putra Museveni, meskipun ia belum menyandang gelar kepala negara.
Getty Images/BBC