Ketika drone misterius mulai muncul di atas rig minyak dan ladang angin di lepas pantai Norwegia sekitar tiga tahun yang lalu, pejabat tidak yakin dari mana asalnya. Tapi “kami tahu apa yang mereka lakukan,” kata Stale Ulriksen, seorang peneliti di Akademi Angkatan Laut Norwegia, dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Beberapa di antaranya adalah spionase, di mana mereka mencatat banyak hal. Beberapa, saya pikir, adalah posisi dalam hal perang atau krisis mendalam.” Drone-dron itu diduga diluncurkan dari kapal yang dikendalikan oleh Rusia di Laut Utara, kata Bapak Ulriksen, termasuk beberapa kapal yang berada di dekat pipa-pipa energi bawah laut. Norwegia tidak bisa berbuat banyak untuk menghentikan mereka, tambahnya, mengingat bahwa mereka terbang di atas perairan internasional.
Dalam beberapa minggu terakhir, laporan tentang gerombolan drone di pantai Timur Amerika Serikat telah menimbulkan kekhawatiran akan perang hibrida. Hanya 100 dari 5.000 pengamatan drone di sana memerlukan pemeriksaan lebih lanjut, kata pejabat AS, dan sejauh ini tidak ada yang diyakini merupakan drone surveilans asing. Namun, ceritanya berbeda untuk drone yang terlihat pada akhir November dan awal Desember di atas pangkalan militer di Inggris dan Jerman di mana pasukan Amerika berada.
Analis militer menyimpulkan bahwa drone-dron itu mungkin sedang dalam misi surveilans yang disponsori negara, menurut seorang pejabat AS yang akrab dengan insiden tersebut, yang berbicara dengan syarat anonimitas untuk membahas penyelidikan terbuka. Pejabat pertahanan Inggris dan Jerman menolak untuk membahas rincian pengamatan tersebut.
Para ahli mengatakan kehadiran drone-dron itu merupakan indikasi serangan hibrida atau “zona abu-abu” terhadap Barat, di mana berbagai taktik – militer, siber, ekonomi, dan bahkan psikologis – digunakan untuk menyergap atau merusak musuh.