Pada pukul 6:45 pagi pada tanggal 7 Oktober, Jack “Tato” Bigio, pendiri perusahaan teknologi UBQ Materials, berbicara dengan kepala operasionalnya, yang mengatakan bahwa teroris berada di kibbutznya. Karyawan lain mengirim pesan bahwa mereka bersembunyi di ruangan aman, dan salah satu dari mereka mengatakan suaminya ditembak di perut. “Rasanya seperti hari kiamat,” kata Bigio.
Serangan oleh Hamas terhadap Israel memaksa UBQ Materials untuk menutup pabriknya yang berlokasi 20 mil dari perbatasan Gaza, dan meninggalkan para pekerjanya dalam keadaan terkejut. Dua karyawan tewas. Banyak yang kehilangan rumah mereka dan dipindahkan 100 mil jauhnya.
Didirikan pada tahun 2012, UBQ Materials menggunakan teknologi yang mengubah sampah rumah tangga menjadi pengganti plastik yang digunakan untuk membuat meja dan kursi, nampan McDonald’s, dan suku cadang mobil untuk Mercedes-Benz. Perusahaan ini dapat beroperasi kembali dalam waktu tiga minggu, tetapi banyak perusahaan lain yang menghadapi masalah yang berkelanjutan dengan operasi dan pembiayaan.
Menurut kementerian kesehatan Gaza, sekitar 23.000 warga Palestina telah tewas oleh Israel sejak 7 Oktober, yang tidak membedakan antara kematian warga sipil dan pejuang. Sekitar satu juta pengungsi dari wilayah utara teritori tersebut telah melarikan diri ke selatan. Jalur tersebut mengalami kerusakan luas, dengan kelaparan, gangguan pasokan air, listrik, dan jaringan komunikasi, serta perawatan medis yang terbatas karena banyak rumah sakit mengalami kerusakan.
Di Israel, serangan Hamas pada 7 Oktober menewaskan 1.200 orang dan mengakibatkan ratusan orang ditawan, termasuk lebih dari 100 yang masih ditahan di Gaza, menurut otoritas Israel. Perang ini mengganggu kehidupan, karena ratusan ribu tentara cadangan dipanggil, dan 200.000 orang telah diungsikan dari daerah perbatasan di utara dan selatan.
Secara tidak terlihat di luar negeri, perang juga telah merugikan ekonomi Israel. Pariwisata hampir berhenti total, dan pengeluaran pemerintah meningkat. Kerugian bagi perusahaan teknologi telah mengguncang kepercayaan sektor yang telah menjadi penggerak utama ekonomi Israel.
Pemanggilan 350.000 cadangan tentara mengganggu operasi banyak perusahaan. Banyak pesanan pelanggan ditunda atau dibatalkan sepenuhnya, dan investor menjadi ragu, menurut survei yang dilakukan oleh Israel Innovation Authority, sebuah lembaga yang didanai pemerintah, dan Start-Up Nation Policy Institute.
Sektor teknologi Israel telah tumbuh pesat dalam dekade terakhir dan menyumbang hampir setengah dari total ekspor dan seperlima dari output ekonomi, menurut Israel Innovation Authority.
Akibatnya, Organisasi Kerja Sama Ekonomi dan Pembangunan mengatakan bahwa perang ini akan menyebabkan “perlambatan sementara namun signifikan” dalam ekonomi Israel. Pertumbuhan ekonomi sebelum serangan 7 Oktober sekitar 3 persen dan sekarang diperkirakan akan melambat menjadi 1,5 persen tahun ini. Beban ekonomi saat ini adalah kelangkaan tenaga kerja, penurunan keyakinan konsumen dan bisnis, dan inflasi yang lebih tinggi.
Salah satu kekhawatiran lain adalah investasi asing, yang sudah lemah sebelum 7 Oktober karena ketidakpastian yang disebabkan oleh perselisihan antara pemerintahan sayap kanan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan Mahkamah Agung Israel, kata Jonathan Katz, mantan peramal ekonomi di Kementerian Keuangan Israel.
“Sekarang pertanyaannya adalah apakah orang asing masih ingin berinvestasi di teknologi tinggi Israel, atau apakah mereka lebih memilih untuk menginvestasikan uang mereka di tempat yang aman dan tenang, seperti Irlandia,” kata Katz.
Untuk memulihkan ekonomi yang lesu, Bank of Israel memangkas suku bunga sebesar seperempat poin, menjadi 4,5 persen, minggu lalu. Ini adalah pemangkasan suku bunga pertama sejak dimulainya pandemi Covid, dan gubernur bank sentral, Amir Yaron, mengatakan pemangkasan tambahan diharapkan.
Yaron mengatakan bahwa ekonomi telah beradaptasi dengan kondisi perang dan menunjukkan tanda-tanda pemulihan, tetapi akibat dari pertempuran yang berkepanjangan akan signifikan.
Dia khusus menekankan pentingnya stabilitas dan perlunya mengendalikan peningkatan pengeluaran pemerintah yang diharapkan berkontribusi pada utang publik yang lebih tinggi dan defisit yang lebih tinggi.
“Jelas bagi kita semua bahwa ketidakpastian ekonomi saat ini sangat terkait dengan situasi keamanan dan bagaimana perang ini akan berkembang,” kata Yaron.
Israel telah mengambil beberapa langkah untuk mengurangi ketidakpastian, termasuk menstabilkan shekel Israel. Pemerintah berencana untuk meningkatkan jumlah pekerja asing yang diizinkan masuk ke negara itu menjadi 70.000, dari 50.000, untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja yang tiba-tiba. Para pekerja dari luar negeri telah melarikan diri dan lebih dari 100.000 warga Palestina di Tepi Barat dilarang bekerja di Israel.
Dalam beberapa minggu terakhir, militer juga mulai menarik beberapa ribu tentara dari Jalur Gaza, setidaknya secara sementara, sebagian karena dampak ekonomi dari penempatan massal tentara cadangan.
Namun, Yaron mengeluarkan peringatan serius kepada Netanyahu pada tanggal 1 Januari mengenai prioritas fiskal pada saat lebih banyak pengeluaran harus diarahkan ke pertahanan dan keamanan serta kebutuhan domestik yang mendesak, seperti membuat komunitas di dekat perbatasan Gaza dan Lebanon dapat dihuni setelah mereka diserang oleh militan Hamas dan Hezbollah. Kritik terhadap pendanaan pemerintahan Netanyahu terhadap pemukiman di Tepi Barat dan kelompok ultra Ortodoks telah meningkat sejak perang ini.
“Tidak bertindak sekarang untuk menyesuaikan anggaran melalui pemotongan pengeluaran, menghapus kementerian yang berlebihan, dan meningkatkan pendapatan dengan mempertimbangkan kebutuhan perang kemungkinan akan menimbulkan biaya yang lebih besar bagi ekonomi di masa depan,” kata Yaron.
Perang di Gaza, salah satu yang terpanjang yang pernah dilakukan Israel, telah berdampak pada seluruh ekonomi.
Konstruksi, yang mewakili 14 persen dari ekonomi Israel, melambat karena kekurangan tenaga kerja. Meskipun ada sukarelawan yang turut membantu, pergi nya pekerja asing dan hilangnya tenaga kerja Palestina berarti buah dan sayur busuk di pohon dan di ladang.
Selain itu, beberapa impor mengalami kekurangan pasokan karena serangan oleh pemberontak Houthi di Yaman telah mengganggu transportasi melalui Selat Bab el-Mandeb.
Pariwisata langsung mengalami penurunan drastis pada tanggal 8 Oktober, tepat saat sedang pulih setelah pandemi Covid, kata pejabat pemerintah.
“Tidak ada wisatawan Israel, tidak ada wisatawan non-Israel, tidak ada pernikahan, tidak ada perayaan henna sebelum pernikahan, tidak ada perayaan pembukaan rumah. Tidak ada yang merayakan,” kata Tomer Bent, yang menjalankan King David Treasures, sebuah toko Judaika di jalan arcade Ben Yehuda yang populer di Yerusalem, yang biasanya ramai dengan orang yang makan pizza dan falafel atau minum kopi di restoran pinggir jalan.
“Tapi akan membaik,” kata Bent, dan menunjuk ke langit, “Kami percaya kepada-Nya.”
Toko-toko di Ben Yehuda biasanya buka hingga tengah malam pada akhir Desember, ketika wisatawan Amerika mengunjungi selama liburan musim dingin dan Natal, kata Moshe Saudi, yang bekerja di sebuah toko suvenir. Sekarang mereka tutup lebih awal.
Israel Innovation Authority memiliki dana pemerintah sebesar $100 juta untuk mendukung perusahaan teknologi, terutama startup yang kehilangan pembiayaan. Sektor ini terbantu oleh pengumuman bulan lalu bahwa raksasa semikonduktor Intel akan melanjutkan investasi rencana senilai $25 miliar untuk memperluas pabrik chip di selatan Israel, setelah menerima hibah sebesar $3,2 miliar dari pemerintah.
“Semua pengusaha kami memahami bahwa terlepas dari sejauh mana pelanggan kami di luar negeri mendukung dan berempati dengan kami, jika kami tidak dapat memenuhi komitmen kami, mereka harus melanjutkan,” kata Dror Bin, manajer umum Innovation Authority.
Tidak lama setelah perang pecah, organisasi tersebut memulai kampanye promosi baru untuk meningkatkan kepercayaan pada perusahaan teknologi Israel, terlepas dari perang. Slogannya: “Teknologi Israel memberikan. TIDAK PEDULI APA.”