Perjalanan udara komersial terus berlanjut dengan gigih melintasi wilayah udara di Timur Tengah, meskipun para pilot melihat rudal terbang melintas dari kokpit mereka.
Drone, roket, dan rudal telah saling melintasi langit sejak serangan Israel terhadap Gaza dimulai pada 7 Oktober 2023, diikuti oleh serangan terhadap Lebanon setahun kemudian.
Salah satu maskapai paling menonjol di antara maskapai regional mungkin adalah maskapai Lebanon dan satu-satunya sambungan tersisa dengan dunia luar: MEA, atau Middle East Airlines, yang terus terbang dalam keadaan paling sulit.
Mengingat bahwa perang masih terus berlanjut, bagaimana dan mengapa maskapai penerbangan masih bersikeras terbang?
Berikut yang perlu Anda ketahui:
Apakah pilot benar-benar melihat rudal terbang?
Pada 1 Oktober, Iran meluncurkan sekitar 200 rudal ke Israel sebagai balasan atas serangkaian pembunuhan yang dilakukan Israel.
Maskapai tidak siap, termasuk penerbangan Air France Paris-Dubai yang berada di atas Irak pada saat itu.
Para pilotnya bisa melihat rudal melintas di langit.
Kontrol lalu lintas udara Irak tidak bisa melakukan lebih dari sekadar mengucapkan selamat atas keberuntungan mereka.
Jadi mengapa maskapai masih terbang melintasi wilayah tersebut?
Menurut para ahli, tidak banyak pilihan untuk rute tertentu.
Sejak jatuhnya Malaysian Airlines Penerbangan MH17 pada tahun 2014, yang menewaskan semua 298 penumpang dan awak di atas Ukraina timur, rute yang tersedia antara Eropa dan Asia Tenggara telah menyempit, kata Ian Petchenik, direktur komunikasi di Flightradar24, kepada Al Jazeera.
Insiden itu menyebabkan banyak maskapai komersial menghindari Ukraina timur.
Ketika Rusia menyerbu Ukraina pada tahun 2022, wilayah udara di seluruh Ukraina ditutup, dengan banyak maskapai Barat memilih untuk menghindari wilayah udara Rusia dan Belarus juga.
Perang Israel terhadap Gaza dan Lebanon lebih lanjut mengurangi wilayah udara yang tersedia.
Apakah berbahaya untuk terbang?
Pesawat komersial seharusnya aman jika berada di jalur penerbangan yang disetujui.
Ini karena semua pengendali lalu lintas udara akan memperhatikan kepentingan warga sipil, bahkan jika negara mereka tidak saling berbicara, kata Andrew Charlton, direktur konsultan Aviation Advocacy.
Maskapai penerbangan juga mengambil beberapa masalah ke tangan mereka sendiri.
“Maskapai penerbangan memiliki hubungan yang sangat baik dengan negara-negara yang mereka terbangi dan lewati,” kata ahli penerbangan Paul Beaver kepada Al Jazeera.
Beaver juga mengatakan bahwa teknologi dan protokol, yang mencakup bahan bakar ekstra jika terjadi penyimpangan, memastikan perjalanan udara komersial di wilayah tersebut tetap aman.
Selama serangan 1 Oktober, para pilot hanya perlu menekan beberapa tombol untuk mengatur jalur ke rute alternatif yang sudah ditentukan, katanya.
Namun, Charlton mengatakan, terbang di wilayah tersebut masih melibatkan “risiko yang terhitung” berdasarkan penilaian tim keamanan maskapai.
Pemandangan dari sebuah airdrop kemanusiaan di atas Kota Gaza oleh Angkatan Udara Yordania Raya pada Maret 2024. Penerbangan ini dipandu melalui pinggiran Tel Aviv dan sepanjang pantai Israel oleh kontrol lalu lintas udara Israel [File: Nils Adler/Al Jazeera]
Apa yang terjadi ketika sebuah negara menutup wilayah udaranya?
Mengalihkan rute, meskipun itu datang dengan masalahnya sendiri.
Misalnya, penerbangan selama peningkatan ketegangan sekitar Israel atau Lebanon sering dialihkan melalui Semenanjung Sinai atau Kairo, membuat kontrol lalu lintas udara Mesir harus berurusan dengan menjadwalkan mereka.
Petchenik mengatakan penutupan mendadak wilayah udara di seluruh wilayah dapat mengancam “overload” kapasitas satu negara untuk mengelola lalu lintas udara.
Menutup wilayah udara juga memiliki dampak finansial, dengan negara kehilangan pendapatan pajak vital dan berisiko membuat maskapai terbang ke tujuan di dalam batas wilayah mereka.
Kendali atas wilayah udara juga dapat menjadi alat politik. Pada hari Minggu, misalnya, Turki menolak permintaan Presiden Israel Isaac Herzog untuk menggunakan wilayah udaranya untuk penerbangan menuju ke pertemuan iklim COP29 di Baku, Azerbaijan.
Apakah rudal adalah satu-satunya bahaya?
Tidak.
Israel menggunakan spoofing GPS untuk mengirimkan sinyal palsu ke pesawat. Jika Anda berada di wilayah tersebut, tidaklah aneh jika lokasi GPS Anda tiba-tiba menunjukkan Anda berada di kota atau negara yang salah.
Spoofing hanya memerlukan pengiriman data yang buruk ke pelacak GPS daripada memperkuat sinyal, yang terjadi dalam jamming GPS.
Petchenik mengatakan maskapai sekarang akrab dengan praktik ini dan menggunakan sistem navigasi alternatif ketika hal itu terjadi, tetapi hal itu menimbulkan kekhawatiran ketika berhasil membingungkan sistem pesawat dan memicu peringatan palsu tentang medan.
Bagaimana dengan maskapai Israel?
Israel telah melengkapi pesawat komersialnya dengan sistem anti-rudal sejak tahun 2004.
Sistem “flight guard” termasuk alat radar yang mendeteksi rudal yang datang dan menembakkan sinyal suar untuk mengalihkannya.
Menurut laporan di surat kabar Israel Haaretz, setiap unit biayanya sekitar $1 juta.
Maskapai dan pesawat lain dilaporkan memiliki sistem serupa di dalam pesawat, terutama pesawat yang membawa kepala negara dan VIP lainnya, tetapi jumlahnya tidak diketahui.
Baiklah, tapi mari kita bicara tentang MEA. Bagaimana mereka masih bisa terbang?
MEA terus terbang setiap hari, sumber kekaguman dan kebanggaan bagi banyak orang Lebanon.
Gambar-gambar mencolok menyebar tentang pesawat MEA, lepas landas dan mendarat dari Bandara Internasional Beirut-Rafic Hariri di tengah gumpalan asap akibat serangan Israel.
Pilot MEA Mohammed Aziz mengatakan kepada Al Jazeera bahwa eksekutif tingkat tinggi menghabiskan sekitar lima jam setiap hari untuk menentukan apakah aman untuk terbang ke dan dari Beirut.
“Kami telah mendapat jaminan yang sangat baik dari pemerintah, dari kedutaan besar asing utama, bahwa bandara Beirut, selama digunakan untuk tujuan sipil, akan dijauhkan dari konflik,” tambahnya.
