JOHANNESBURG (AP) — Afrika Selatan menghadapi pemilihan nasional yang tidak biasa tahun ini, yang merupakan pemungutan suara ketujuh sejak transisi dari pemerintahan minoritas kulit putih menjadi demokrasi 30 tahun lalu. Survei dan analis memperingatkan bahwa untuk pertama kalinya, partai pemerintah Kongres Nasional Afrika yang telah dengan nyaman memegang kekuasaan sejak Nelson Mandela menjadi presiden kulit hitam pertama negara itu pada tahun 1994 mungkin akan menerima kurang dari 50% suara.
Salah satu alasan utamanya adalah Jacob Zuma, mantan presiden dan pemimpin ANC yang mengundurkan diri dengan memalukan pada tahun 2018 di tengah tudingan korupsi namun muncul dalam beberapa bulan terakhir dengan partai politik baru. Partai tersebut bermaksud menjadi pemain utama dalam pemilihan saat mantan presiden mencari balas dendam terhadap mantan sekutu lama.
Berikut adalah yang perlu Anda ketahui tentang kembalinya Jacob Zuma yang berusia 82 tahun ke arena politik dan bagaimana hal tersebut dapat memainkan peran penting dalam pemilihan.
SIAPAKAH JACOB ZUMA?
Zuma telah lama menjadi salah satu politisi Afrika Selatan yang paling dikenal. Dia adalah seorang pemimpin senior di ANC selama perjuangan pembebasan melawan apartheid. Sebagai mantan kepala intelijen ANC, dia telah beberapa kali mengancam untuk mengungkap beberapa rahasia partai. Meskipun Zuma bukan pilihan favorit Mandela untuk menggantikannya, Mandela percaya pada Zuma untuk memainkan peran berpengaruh dalam mengakhiri kekerasan politik mematikan yang melanda provinsi KwaZulu-Natal sebelum pemilihan bersejarah tahun 1994. Provinsi tersebut tetap menjadi basis dukungan vokal bagi Zuma sejak saat itu, dan anggota kelompok etnis Zuma menjadi mayoritas di sana. Zuma menjadi wakil pemimpin ANC pada tahun 1997 dan diangkat sebagai wakil presiden Afrika Selatan pada tahun 1999.
BAGAIMANA CARA MENJADI PRESIDEN?
Jalannya Zuma ke kekuasaan termasuk tantangan hukum. Pada tahun 2006, dia dinyatakan tidak bersalah atas tuduhan pemerkosaan putri seorang kader di rumah Zuma di Johannesburg. Setahun sebelumnya, dia dipecat sebagai wakil presiden Afrika Selatan setelah penasihat keuangannya dinyatakan bersalah atas korupsi karena meminta suap untuk Zuma selama kesepakatan senjata yang terkenal. Menuding sebagai pemburu setan politik, Zuma melancarkan kampanye politik agresif yang membuatnya terpilih sebagai presiden ANC pada tahun 2007. Kampanyenya menarik ketidakpuasan luas terhadap Presiden Thabo Mbeki saat itu, yang sering digambarkan sebagai otokratis dan aloof. Tuduhan korupsi terhadap Zuma kemudian dibatalkan, di tengah kontroversi, dan dia terpilih sebagai presiden Afrika Selatan pada tahun 2009.
BAGAIMANA CARA KEHILANGAN KEKUASAAN?
Kepresidenan Zuma sering kali mendapat kritik. Teman-teman dekatnya dan sekutu, keluarga Gupta, dituduh mempengaruhi penunjukan ke posisi kabinet kunci sebagai imbalan dari kesepakatan bisnis menguntungkan. Tuduhan korupsi di pemerintah dan perusahaan milik negara akhirnya membuat ANC memaksa Zuma untuk mengundurkan diri pada tahun 2018. Komisi penyelidikan yudisial mengungkapkan bukti yang luas, dan Zuma pada tahun 2021 dihukum dan dijatuhi hukuman 15 bulan penjara karena menolak memberikan kesaksian. Zuma tetap merasa tersinggung dengan ANC dan penerusnya, Presiden Cyril Ramaphosa. Namun, sedikit warga Afrika Selatan yang mengharapkan perpecahan itu berjalan begitu jauh.
BAGAIMANA CARA IA MUNCUL KEMBALI?
Zuma membuat kejutan bagi negara tersebut pada bulan Desember dengan mengecam ANC dan berkampanye menentang partai yang telah menjadi inti karir politiknya. Partai politik baru yang dibentuknya, UMkhonto WeSizwe, dinamai sesuai dengan sayap militer ANC yang dibubarkan pada akhir perjuangan melawan pemerintahan minoritas kulit putih. ANC telah meluncurkan kasus hukum untuk menghentikan partai baru tersebut menggunakan nama dan logo yang mirip dengan sayap militer tersebut. Zuma yang karismatik terus menjelajahi negara, memberikan pidato-pidato yang penuh semangat, dan wajahnya akan mewakili partai tersebut dalam surat suara.
APA PELUANG PEMILIHAN ZUMA?
ANC sudah menghadapi tekanan dari partai oposisi lain. Namun, partai baru Zuma mengancam untuk menarik dukungan dari dalam ANC yang sering kali terpecah. Badan pemilihan Afrika Selatan telah memberinya izin untuk mencalonkan diri sebagai anggota parlemen, meskipun dia pernah dihukum. Survei menunjukkan bahwa partai baru tersebut mungkin akan muncul sebagai salah satu partai oposisi terbesar di negara itu dan bisa memainkan peran penting jika ANC yang melemah harus membentuk koalisi untuk menjalankan negara. Dalam pidato kepada pendukungnya dalam aksi massa terbaru, Zuma menyatakan bahwa “Saya perlu kembali agar saya bisa memperbaiki segala sesuatu.”