Wina (AP) – Otoritas Austria mengatakan Senin bahwa mereka menemukan kampanye yang dikendalikan oleh Rusia yang bertujuan untuk menyebarkan disinformasi tentang Ukraina setelah penahanan seorang wanita Bulgaria pada bulan Desember yang dituduh sebagai mata-mata untuk Rusia.
Badan intelijen dalam negeri Austria menemukan bukti operasi tersebut saat menganalisis perangkat yang ditemukan dalam pencarian di rumah wanita itu, kata Kementerian Dalam Negeri dalam sebuah pernyataan. Dikatakan bahwa penyelidikan menunjukkan bahwa beberapa minggu setelah Rusia meluncurkan invasi penuh skala Ukraina pada tahun 2022, sebuah sel yang bekerja untuk intelijen Rusia didirikan dan merencanakan kampanye disinformasi besar-besaran di negara-negara berbahasa Jerman, khususnya Austria.
Kelompok itu aktif secara online tetapi juga menggunakan stiker dan grafiti dengan konten seperti simbol-simbol sayap kanan dan pernyataan nasionalis yang bertujuan untuk terlihat seperti aktivis pro-Ukraina yang bertanggung jawab atasnya, menurut Kementerian Dalam Negeri.
Tersangka Bulgaria, yang namanya tidak diungkapkan, diyakini telah memainkan peran penting dalam upaya tersebut dan bertindak sebagai kontak intelijen, kata kementerian, menambahkan bahwa dia telah mengakui bekerja untuk sel itu, khususnya pada tahun 2022.
Setahun yang lalu, skandal mata-mata terbesar Austria dalam beberapa dekade meletus dengan penangkapan seorang mantan petugas intelijen Austria, yang dituduh antara lain telah memberikan data ponsel mantan pejabat Austria terkemuka kepada intelijen Rusia dan membantu merencanakan perampokan di apartemen seorang jurnalis terkemuka.
Mantan petugas tersebut, yang kemudian dibebaskan dari tahanan, dicurigai telah memberikan informasi sensitif kepada Jan Marsalek, seorang Austria buronan yang dicari atas dugaan penipuan sejak keruntuhan pada tahun 2020 dari perusahaan pembayaran Jerman Wirecard, di mana dia adalah chief operating officer. Surat perintah penangkapan mengatakan pesan obrolan yang disediakan oleh otoritas Inggris menghubungkan Marsalek langsung dengan agen intelijen FSB Rusia.