Amerika Serikat telah menyita sebuah kapal tanker minyak di perairan internasional lepas pantai Venezuela, menurut pejabat-pejabat yang dikutip oleh agensi berita internasional.
Insiden ini terjadi pada hari Sabtu, hanya beberapa hari setelah Presiden AS Donald Trump mengumumkan blokade terhadap semua kapal tanker minyak yang terkena sanksi yang masuk maupun keluar dari Venezuela.
Artikel Rekomendasi
Ini juga menandai untuk kedua kalinya dalam beberapa pekan terakhir bahwa AS telah menyita sebuah tanker di dekat Venezuela, serta terjadi di tengah pengerahan besar-besaran militer AS di kawasan itu seiring Presiden Donald Trump yang terus meningkatkan tekanan terhadap Presiden Venezuela Nicolas Maduro.
Tiga pejabat, yang berbicara kepada kantor berita Reuters dengan syarat anonim, tidak menyebutkan lokasi pasti operasi tersebut namun menambahkan bahwa Penjaga Pantai (Coast Guard) AS yang memimpin.
Dua pejabat lain, yang berbicara kepada The Associated Press, juga mengonfirmasi operasi ini. Tindakan ini digambarkan sebagai “penaikan kapal atas persetujuan”, di mana tanker tersebut berhenti secara sukarela dan mengizinkan pasukan AS untuk menaikinya, ujar salah satu pejabat.
Melaporkan dari Washington DC, Heide Zhou-Castro dari Al Jazeera menyatakan belum ada konfirmasi resmi dari otoritas AS mengenai operasi ini.
“Kami masih menunggu konfirmasi dari Gedung Putih dan Pentagon mengenai detailnya, termasuk kapal mana, di mana lokasinya, dan apakah kapal ini termasuk yang terkena sanksi AS atau tidak,” katanya.
Penurunan Tajam Ekspor
Dalam beberapa hari sejak pasukan AS menyita sebuah kapal tanker minyak yang terkena sanksi di lepas pantai Venezuela pekan lalu, telah berlaku embargo efektif, di mana kapal-kapal bermuatan yang membawa jutaan barel minyak tetap berada di perairan Venezuela daripada mengambil risiko disita.
Sejak penyitaan pertama, ekspor minyak mentah Venezuela telah merosot tajam.
Meski banyak kapal yang mengambil minyak di Venezuela berada di bawah sanksi, kapal-kapal lain yang mengangkut minyak negara itu serta minyak mentah dari Iran dan Rusia belum terkena sanksi. Beberapa perusahaan, khususnya Chevron asal AS, mengangkut minyak Venezuela menggunakan kapal-kapal mereka sendiri yang telah diotorisasi.
Cina merupakan pembeli terbesar minyak mentah Venezuela, yang menyumbang sekitar empat persen dari impor minyaknya. Pengiriman pada bulan Desember diproyeksikan rata-rata melebihi 600.000 barel per hari, menurut para analis.
Untuk saat ini, pasar minyak terpasok dengan baik dan terdapat jutaan barel minyak di atas kapal tanker di lepas pantai Cina yang menunggu untuk dibongkar.
Jika embargo ini bertahan untuk beberapa waktu, maka hilangnya pasokan hampir satu juta barel minyak mentah per hari kemungkinan akan mendorong harga minyak lebih tinggi.
Kampanye tekanan Trump terhadap Maduro telah mencakup peningkatan kehadiran militer di kawasan dan lebih dari dua puluh serangan militer terhadap kapal-kapal di Samudra Pasifik dan Laut Karibia dekat Venezuela, yang menewaskan setidaknya 100 orang.
Trump juga menyatakan bahwa serangan darat AS terhadap negara Amerika Selatan itu akan segera dimulai.
Maduro menuduh bahwa pengerahan militer AS bertujuan untuk menggulingkannya dan menguasai sumber daya minyak negara anggota OPEC tersebut, yang merupakan cadangan minyak mentah terbesar di dunia.
Pada hari Sabtu, Presiden Brasil Luiz Inacio Lula da Silva memperingatkan Trump terhadap “intervensi bersenjata di Venezuela”, dengan menyatakan bahwa hal itu “akan menjadi bencana kemanusiaan”.
Dalam sebuah pertemuan puncak blok Mercosur Amerika Selatan di Foz do Iguacu, sebuah kota di Brasil selatan, Lula mengulang sikapnya menentang tindakan AS terhadap Venezuela dengan pernyataan yang lebih keras, menekankan bahwa hal itu akan menjadi “preseden berbahaya bagi dunia”.
Lebih dari empat dekade setelah Perang Kepulauan Falkland antara Argentina dan Inggris, tambahnya, “benua Amerika Selatan sekali lagi dihantui oleh kehadiran militer kekuatan ekstra-regional.”