Seorang jenderal Amerika Serikat telah mengumumkan bahwa saat ini ada sekitar 5.000 prajurit aktif di sepanjang perbatasan selatan negara dengan Meksiko, sebagai bagian dari dorongan keseluruhan Presiden Donald Trump untuk menindak imigrasi.
Jenderal Gregory Guillot, kepala Komando Utara AS, mengatakan kepada anggota parlemen pada hari Kamis bahwa ia mengharapkan jumlah tersebut bisa meningkat lebih lanjut.
Dia juga mengungkapkan bahwa militer telah meningkatkan aktivitasnya dalam bidang intelijen, pengawasan dan pengintaian lintas batas (ISR). Kartel narkoba menjadi target utama.
“Kami juga meningkatkan beberapa kemampuan militer yang akan mengejar … kartel, yang mendorong migrasi ilegal,” kata Guillot. “Itu terutama melalui ISR udara untuk mendapatkan informasi lebih banyak tentang mereka dan mencari tahu bagaimana kita bisa melawan tindakan mereka.”
Kehadiran ribuan prajurit AS di sepanjang perbatasan dengan Meksiko memenuhi janji kampanye yang dibuat oleh Presiden Donald Trump untuk menyatakan “darurat nasional” di perbatasan selatan AS.
Pada 20 Januari, hari pertama masa jabatannya yang kedua, Trump menandatangani perintah eksekutif yang memerintahkan para pemimpin militer untuk mengirim “sebanyak mungkin unit atau anggota Angkatan Bersenjata” yang diperlukan ke perbatasan, untuk mendapatkan “pengendalian operasional yang lengkap” di area tersebut.
Dia juga meminta Sekretaris Transportasi AS untuk menghapus pembatasan pada “sistem udara tanpa awak” dalam radius delapan kilometer (lima mil) dari perbatasan.
Selama masa jabatannya sebagai politikus, Trump telah memperkuat retorika nativis yang menggambarkan imigrasi tidak sah sebagai “invasi” dan orang-orang yang terlibat sebagai “penjahat”. Menutup perbatasan untuk penyeberangan yang tidak teratur telah menjadi salah satu tonggak kampanyenya untuk pemilihan kembali, begitu juga dengan meluncurkan kampanye “deportasi massal”.
Trump juga memberikan tekanan pada tetangganya untuk membatasi imigrasi tidak sah, termasuk melalui penggunaan tarif.
Pada bulan November, sebelum dilantik, Trump mengumumkan bahwa ia berencana untuk memberlakukan tarif 25 persen pada semua barang dari Kanada dan Meksiko, dua mitra dagang terbesar negara itu, untuk memaksa mereka menghentikan perdagangan narkoba dan orang melintasi perbatasan bersama mereka dengan AS.
Setelah dilantik, Trump memenuhi janjinya, mengumumkan bahwa tarif tersebut akan mulai berlaku pada awal Februari.
Tetapi baik Kanada maupun Meksiko bernegosiasi dengan Trump untuk menunda tarif sebagai imbalan konsekuensi.
Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum, misalnya, mengirim 10.000 anggota Garda Nasional negaranya ke perbatasan dengan AS atas nama memerangi perdagangan narkoba dan migrasi tidak teratur.
AS dan Meksiko sudah lama bekerja sama dalam upaya untuk menindak imigrasi, yang kritikus mengatakan sering kali dilakukan dengan mengorbankan hak asasi manusia.
Pada akhirnya, tidak semua migrasi tidak teratur adalah ilegal. Hukum AS dan internasional melindungi hak para pencari suaka untuk melarikan diri melintasi perbatasan untuk menghindari penganiayaan.
Kritikus juga semakin khawatir dengan potensi tindakan militer AS terhadap kartel Meksiko.
Selama jam-jam pertama masa jabatannya yang kedua, Trump menandatangani perintah eksekutif lain yang menunjuk kartel sebagai “organisasi teroris asing”, menyebut mereka sebagai “risiko keamanan nasional yang tidak dapat diterima bagi Amerika Serikat”.
Dalam beberapa hari setelahnya, “tsar perbatasan” Trump Tom Homan mengatakan kepada ABC News bahwa bisa terjadi bentrokan antara peningkatan jumlah pasukan AS dan kartel.
“Apakah saya mengharapkan kekerasan meningkat? Tentu, karena kartel sedang menghasilkan uang dalam jumlah besar,” kata Homan.
Pejabat Republik lainnya, termasuk Gubernur Florida Ron DeSantis, juga menyatakan dukungan mereka untuk serangan militer terhadap kartel Meksiko.
Tetapi pemerintah Meksiko melihat retorika tersebut dengan kekhawatiran besar, dan mereka tetap menyatakan bahwa setiap serangan semacam itu akan melanggar berat kedaulatan negara mereka.
Namun, Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum tidak menyatakan kekhawatiran atas penerbangan surveilans militer AS, karena saat ini berlangsung di atas tanah AS. Dia mengatasi topik tersebut dalam konferensi pers pagi pada hari Kamis, sebelum Guillot menawarkan kesaksiannya di AS.
“Ini bukan kali pertama ada penerbangan semacam ini, itu bukan dari mana-mana,” kata Sheinbaum.
“Akan kami minta penjelasan? Ya, tapi sebagai bagian dari koordinasi kami dengan mereka.”
Sementara itu, ketika ditanya oleh anggota parlemen AS apakah dia memerlukan kehadiran kelompok serangan kapal induk di dekat Meksiko, Guillot mengatakan bahwa dia akan membutuhkan “peningkatan kehadiran maritim yang signifikan dalam kerjasama dengan Penjaga Pantai”.
