Pelepasan Alexander Vinnik terjadi saat seorang warga negara AS yang tidak disebutkan namanya juga dibebaskan oleh sekutu Rusia, Belarus, dalam kesepakatan terpisah.
Bos kejahatan Siberia Rusia telah dibebaskan dari penjara di Amerika Serikat setelah Moskow melepas guru Amerika Marc Fogel, pelepasan timbal balik yang terjadi saat Presiden AS Donald Trump berusaha membangun jembatan dengan Rusia dan mengakhiri perang di Ukraina.
Alexander Vinnik, seorang peretas cryptocurrency dan pencuci uang Rusia, berada di California utara pada hari Rabu menunggu transportasi kembali ke Rusia, laporan agensi berita Reuters, mengutip pejabat anonim pemerintahan Trump.
Vinnik harus mengorbankan lebih dari $100 juta kepada pemerintah AS sebelum dipulangkan, kata seorang pejabat.
Ditangkap di Yunani pada tahun 2017 atas tuduhan pencucian uang, Vinnik diekstradisi ke AS pada tahun 2022. Dia mengaku bersalah pada Mei 2024 atas konspirasi untuk melakukan pencucian uang setelah menyuntikkan $4 miliar dari hasil serangan ransomware, pencurian identitas, lingkaran narkoba, dan kegiatan kriminal lainnya melalui bursa cryptocurrency miliknya, BTC-e.
Guru AS Fogel, yang dibebaskan dari penjara oleh Rusia pada hari Selasa, sedang menjalani hukuman 14 tahun karena penyelundupan narkoba setelah tertangkap di bandara Moskow dengan sejumlah kecil ganja medis pada tahun 2021.
Pria berusia 63 tahun itu terbang ke Washington pada hari yang sama, di mana dia merayakan pelepasannya dengan Trump di Gedung Putih.
Penasihat keamanan nasional AS, Mike Waltz, mengatakan pelepasan Fogel “menjadi pertunjukan itikad baik dari Rusia dan tanda kita sedang bergerak ke arah yang benar untuk mengakhiri perang brutal dan mengerikan di Ukraina”.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan pertukaran tahanan telah membantu membangun kembali kepercayaan antara Washington dan Moskow, namun meredupkan saran bahwa hal itu bisa mengarah pada terobosan di Ukraina.
“Tentu saja, kesepakatan seperti itu hampir tidak mungkin menjadi momen terobosan, tetapi pada saat yang sama, sedikit demi sedikit, ini adalah langkah untuk membangun saling percaya, yang sekarang berada pada titik terendahnya,” kata Peskov.
Dalam kesepakatan terpisah yang diumumkan pada hari Rabu, Gedung Putih mengonfirmasi juga telah mengamankan pelepasan warga negara AS lain yang sedang menjalani hukuman penjara di Belarus, sekutu dekat Rusia.
Gedung Putih, yang tidak menyebutkan tahanan tersebut, menyambut pelepasan itu sebagai “kemenangan luar biasa” bagi pemerintahan Trump dan sebagai bukti kemampuan “dealmaking” presiden.
“Kepemimpinan kuat Presiden Trump telah menyebabkan pelepasan seorang Amerika yang ditahan secara tidak adil di Belarus dan dua tahanan politik,” kata Menteri Luar Negeri Marco Rubio.
“Kami tetap berkomitmen untuk melepaskan warga AS lain di Belarus dan tempat lain,” tambahnya.
Radio Free Europe/Radio Liberty, sebuah media yang didanai oleh pemerintah AS, menamai salah satu dari mereka yang dibebaskan dari penjara di ibukota Belarus Vilnius sebagai Andrey Kuznechyk, yang ditangkap oleh otoritas pada November 2021 dan merupakan seorang jurnalis dengan layanan Belarus jaringan.
Dalam pernyataan pers, Gedung Putih mengatakan pelepasan itu adalah yang ke-11 dari warga negara AS yang dipenjara di luar negeri sejak Trump menjabat akhir bulan lalu.
Pelepasan tahanan adalah bagian dari dorongan diplomatik lebih luas oleh Gedung Putih untuk memulihkan hubungan dengan Moskow dan mengakhiri perang di Ukraina – yang dijanjikan Trump untuk dilakukan “dalam waktu 24 jam” setelah mengucapkan sumpah selama kampanye presiden.
Pada hari Rabu, Trump dan Presiden Rusia Vladimir Putin berbicara lewat telepon dan setuju untuk memulai negosiasi gencatan senjata di Ukraina. Trump mengatakan dia pikir dia “sedang dalam perjalanan untuk mendapatkan perdamaian” setelah panggilan telepon selama satu jam.