Pemerintahan Biden menghentikan pengiriman senjata dalam upaya mencegah serangan penuh terhadap Rafah, kata pejabat.
Presiden AS Joe Biden pada minggu lalu menghentikan pengiriman senjata ke Israel sebagai bentuk penolakan terhadap langkah-langkah yang dilakukan oleh Israel untuk menyerang kota Gaza selatan Rafah, kata seorang pejabat senior pemerintahan.
Biden telah berusaha untuk menghindari serangan penuh oleh Israel terhadap Rafah, di mana ratusan ribu warga Palestina mencari perlindungan dari pertempuran di tempat lain di Gaza.
AFP, Associated Press dan agensi berita Reuters pada Selasa melaporkan pejabat Amerika Serikat yang tidak disebutkan namanya mengatakan bahwa AS mulai “mengkaji ulang secara hati-hati transfer senjata tertentu ke Israel yang mungkin digunakan di Rafah” pada bulan April ketika tampaknya Israel hampir memutuskan untuk menyerang.
“Sebagai hasil dari tinjauan tersebut, kami telah menunda satu pengiriman senjata minggu lalu. Ini terdiri dari 1.800 bom 2.000 pon (900kg) dan 1.700 bom 500 pon (225kg),” kata pejabat tersebut.
“Kami terutama fokus pada penggunaan akhir bom 2.000 pon dan dampak yang bisa dimilikinya di lingkungan perkotaan yang padat seperti yang telah kita lihat di bagian lain Gaza. Kami belum membuat keputusan final tentang bagaimana melanjutkan pengiriman ini,” kata pejabat tersebut seperti dikutip. agensi berita itu mengatakan dia berbicara dengan alasan anonimitas mengingat sensitivitas masalah tersebut.
Reuters melaporkan bahwa empat sumber mengatakan pengiriman, yang telah tertunda setidaknya dua minggu, melibatkan Joint Direct Attack Munitions (JDAM) buatan Boeing, yang menempatkan sistem panduan presisi ke bom, serta Bom Diameter Kecil.
Mengutip pejabat yang tidak disebutkan namanya, Wall Street Journal melaporkan sebelumnya pada Selasa bahwa AS telah menunda pengiriman sekitar 6.500 JDAM.
Penundaan itu datang pada saat Washington secara terbuka memberikan tekanan kepada Israel untuk menunda serangan yang direncanakan di Rafah sampai langkah-langkah telah diambil untuk menghindari korban sipil.
Gedung Putih dan Pentagon menolak berkomentar tentang penundaan pengiriman.
Menahan senjata dari Israel
Biden pada Senin melakukan panggilan telepon dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan menekankan penolakan AS terhadap serangan darat di Rafah, menurut Gedung Putih.
Tetapi pada dini hari Selasa, hanya beberapa jam setelah Hamas, kelompok yang menjalankan Gaza, mengatakan telah menerima proposal gencatan senjata yang diajukan oleh mediator internasional, pasukan Israel merebut kendali atas perlintasan perbatasan Rafah.
Tanpa mengomentari apakah ada penundaan dalam pengiriman senjata, juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengkonfirmasi kembali komitmen Washington terhadap keamanan Israel “kokoh”.
Namun, ketika ditanya tentang laporan penundaan senjata, dia menambahkan: “Dua hal bisa benar, dalam artian melakukan percakapan, percakapan langsung yang sulit dengan rekan-rekan kita di Israel … dalam memastikan nyawa warga dilindungi … dan mendapatkan komitmen itu.”
Pentagon mengatakan pada Senin bahwa tidak ada keputusan kebijakan untuk menahan senjata dari Israel, sekutu terdekat AS di Timur Tengah.
Perlintasan Rafah sangat penting untuk bantuan dan sebagai jalur pelarian bagi mereka yang dapat melarikan diri ke Mesir. Sekitar 1,4 juta warga Palestina, termasuk lebih dari 600.000 anak, berlindung di kota selatan itu, dan Perserikatan Bangsa-Bangsa, AS, Uni Eropa dan organisasi kemanusiaan internasional telah memperingatkan bahwa serangan akan menjadi bencana.
Perang Israel di Gaza telah membuat banyak dari 2,3 juta penduduk Gaza berada di ambang kelaparan dan menyebabkan protes di AS dan negara lain yang menuntut agar universitas dan Biden menarik dukungan untuk Israel – termasuk penyediaan senjata.
Seorang pejabat Israel senior, yang berbicara kepada Reuters dengan syarat anonim, tidak mengkonfirmasi penundaan pasokan senjata tertentu tetapi tampaknya meremehkannya: “Seperti yang telah dikatakan perdana menteri, jika kita harus berperang dengan kuku kita, maka kita akan melakukan apa yang harus kita lakukan.”