BERITA BERKEMBANG
Keempat awak misi ini memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang Apollo 13 pada 1970, yang terbang sejauh 400.171 km dari Bumi.
Misi Artemis II NASA telah memecahkan rekor perjalanan terjauh manusia dari Bumi.
Keempat astronaut di dalam pesawat ruang angkasa Orion melampaui rekor sebelumnya sebesar 400.171 km pada Senin pukul 15:58 GMT. Rekor itu sebelumnya ditetapkan oleh Apollo 13 pada April 1970.
Misi yang sedang mengitari sisi terjauh bulan ini diperkirakan akan mencapai jarak maksimumnya sekitar 406.788 km dari Bumi pada pukul 23:07 GMT.
Misi akan melintas mengelilingi bulan dalam suatu penerbangan lintas, di mana kru akan menghabiskan lebih dari enam jam untuk menganalisis dan mendokumentasikan fitur permukaan bulan. Kapsul Orion kemudian akan kembali ke Bumi dalam “lintasan kembali-bebas”, suatu perjalanan pulang yang akan memakan waktu sekitar empat hari.
Para astronaut memulai hari bersejarah mereka dengan pesan dari almarhum Jim Lovell, yang berpartisipasi dalam misi Apollo 8 dan 13 dan merekam pesan tersebut sesaat sebelum kematiannya.
“Ini hari yang bersejarah, dan saya tahu betapa sibuknya kalian, tapi jangan lupa untuk menikmati pemandangannya,” kata Lovell.
“Selamat datang di lingkungan lamaku. Saya bangga untuk menyalurkan obor itu kepada kalian saat kalian mengayun mengelilingi bulan.”
Bepergian mengelilingi sisi terjauh, para astronaut akan menyaksikan wilayah bulan yang sebelumnya tersembunyi.
Satu gambar yang dikirim kembali oleh kru menunjukkan Cekungan Orientale bulan terlihat, sebuah kawah masif yang sebelumnya hanya pernah dilihat oleh kamera-kamera tak berawak yang mengorbit. Meskipun ada kemajuan teknologi sejak era Apollo, NASA masih mengandalkan penglihatan para astronotnya untuk mempelajari lebih lanjut tentang bulan.
“Mata manusia pada dasarnya adalah kamera terbaik yang pernah ada atau akan pernah ada,” kata Kelsey Young, ilmuwan utama misi Artemis II, kepada AFP. “Jumlah reseptor dalam mata manusia jauh melampaui apa yang dapat dilakukan kamera.”
Sebuah tim yang terdiri dari puluhan ilmuwan bulan yang ditempatkan di Ruang Evaluasi Sains di Pusat Antariksa Johnson NASA di Houston, Texas akan mencatat sementara para astronaut, yang telah mempelajari sejumlah fenomena bulan sebagai bagian dari pelatihan misi, mendeskripsikan pandangan mereka secara real-time.
Menambah sifat historis misi yang dipimpin Reid Wiseman, kru Artemis II mencakup beberapa yang pertama. Victor Glover akan menjadi orang kulit berwarna pertama yang terbang mengelilingi bulan, Christina Koch akan menjadi wanita pertama, dan Jeremy Hansen dari Kanada yang pertama bukan warga Amerika.
Selama sekitar 40 menit dalam penerbangan lintas tersebut, semua komunikasi dengan Artemis II akan terputus saat para astronaut melintas di belakang bulan.
Bulan akan terlihat oleh para astronaut “sekitar sebesar bola basket yang dipegang sepanjang lengan,” kata Noah Petro, kepala laboratorium geologi planet badan antariksa AS, kepada kantor berita AFP.
Meskipun kru Orion masih akan cukup jauh dari bulan, penerbangan lintas mereka kunci untuk mempersiapkan misi-misi berikutnya seperti Artemis III pada 2027 dan pendaratan di bulan sebagai bagian dari misi Artemis IV pada 2028, kata administrator NASA Jared Isaacman kepada CNN pada Minggu.