Petisi oleh mantan menteri kekayaan budaya meminta untuk mengembalikan patung, mengatakan patung itu diambil secara ilegal dari Mesir pada awal 1900-an. Seorang arkeolog Mesir terkemuka dan mantan Menteri Kekayaan Budaya Zahi Hawass telah meluncurkan petisi untuk mengembalikan patung firaun Ratu Nefertiti dari Museum Neues di Berlin. Patung batu kapur Nefertiti yang terkenal itu ditemukan di Tell el-Amarna, sekitar 300km (185 mil) selatan Kairo, pada tahun 1912 oleh misi arkeologi Jerman, yang mengirimkannya ke Berlin tahun berikutnya. Amarna adalah ibu kota singkat dari suami Nefertiti, Firaun Dinasti ke-18 Akhenaten, yang berkuasa hingga sekitar 1335 SM. Akhenaten, yang disebut raja sesat, terkenal karena mempromosikan penyembahan dewa Aten dengan mengecualikan dewa-dewa lain Mesir. Pemerintahannya juga memperkenalkan perubahan radikal dalam seni Mesir. Dalam petisinya yang diluncurkan pada hari Sabtu, Hawass meminta pengembalian patung, mengatakan patung itu dihapus dari Mesir secara ilegal setelah penemuan itu. “Kami mengumumkan hari ini bahwa Mesir – ini adalah komite nasional, bukan komite pemerintah – meminta pengembalian patung Nefertiti,” kata Hawass. “Apa yang saya butuhkan dari semua orang di sini adalah pergi ke situs web saya … hawasszahi.com, dan Anda akan menandatangani, satu tanda tangan, untuk menunjukkan bahwa Anda ingin patung ini kembali.” Hawass mengatakan dia tidak meminta repatriasi artefak yang diambil dari Mesir secara legal. Kampanyenya difokuskan pada pengembalian “tiga objek utama yang indah” termasuk patung Nefertiti, Batu Rosetta, dan Zodiak Dendera. Pejabat di Museum Neues Berlin tidak segera tersedia untuk memberikan komentar.
