Arkeolog menemukan makam seorang firaun di lembah Mesir barat Luxor, Kementerian Purbakala Mesir mengumumkan pekan ini, dalam apa yang disebut pejabat sebagai penggalian pertama makam kerajaan sejak kamar pemakaman Tutankhamen ditemukan lebih dari satu abad yang lalu. Makam yang baru diidentifikasi itu milik Thutmose II, yang diyakini memerintah sekitar 1480 SM. Itu “makam kerajaan terakhir yang hilang dari Dinasti ke-18,” kata kementerian Mesir dalam sebuah pernyataan. Penggalian adalah proyek bersama oleh peneliti Mesir dan Inggris yang dimulai pada tahun 2022, ketika pintu masuk dan koridor utama makam ditemukan. Arkeolog awalnya mengira makam itu milik seorang selir kerajaan, karena lokasinya dekat dengan tempat pemakaman istri kerajaan dan milik Hatshepsut, seorang ratu yang mengambil takhta untuk dirinya sendiri setelah kematian Thutmose II. Makam itu juga berada di tempat yang tidak mungkin untuk pemakaman raja: di bawah dua air terjun dan di dasar lereng, selama kondisi yang jauh lebih basah pada abad ke-15 SM. Tetapi bukti dari dalam makam menunjukkan bahwa sebenarnya dibangun untuk seorang raja, termasuk fragmen kendi alabaster yang menamai Thutmose II sebagai “raja almarhum,” dan inskripsi yang menamai Hatshepsut. Bagian langit-langit masih utuh, juga menunjukkan cat biru dengan bintang kuning di atasnya, yang menurut arkeolog hanya ditemukan di makam raja. Gambar ini dirilis oleh Kementerian Purbakala dan Pariwisata Mesir menunjukkan artefak yang ditemukan selama penggalian arkeologi yang menemukan makam Raja Thutmose II. “Terkadang penemuan dibuat, tetapi hanya kemudian maknanya menjadi jelas dengan eksplorasi tambahan,” kata Peter Der Manuelian, seorang profesor Egyptology di Harvard yang tidak terlibat dalam penggalian. Dia mencatat kasus serupa ketika, beberapa dekade yang lalu, sebuah makam di Lembah Para Raja ternyata “lebih besar dan lebih tidak biasa dari yang sebelumnya disadari siapa pun.” Ternyata telah dibangun untuk banyak putra Ramses II, salah satu firaun paling kuat Mesir kuno. Thutmose II, Profesor Manuelian mengatakan, “hidup selama periode yang menarik dari sejarah Mesir: Dinasti ke-18 yang imperialistik dan kosmopolitan.” Pemerintahannya mungkin terhalangi oleh ayahnya, putranya, dan ratunya, yang memerintah selama hampir 20 tahun dan membangun kuil dan makam besar untuk dirinya sendiri. “Kami masih mencoba memahami era ini,” kata Profesor Manuelian, “dan makam ‘baru’ ini pasti akan memberi kami petunjuk tambahan.” Meskipun klaim kementerian bahwa ini adalah penemuan pertama seperti itu sejak 1922, tidak semua orang akan setuju: Arkeolog melaporkan menemukan makam firaun pada tahun 1940 dan 2014. Anggota tim penelitian terbaru tidak segera merespons pertanyaan untuk klarifikasi. Meskipun demikian, sekretaris jenderal Dewan Tertinggi Purbakala Mesir, Mohamed Ismail Khaled, menggambarkan temuan itu sebagai salah satu yang paling signifikan dalam beberapa dekade. “Ini adalah pertama kalinya perabotan pemakaman yang milik Thutmose II ditemukan,” katanya dalam sebuah pernyataan. Tetapi tidak seperti makam Tutankhamen, yang kamar-kamarnya ditemukan penuh dengan artefak selama penggalian tahun 1922, makam Thutmose II hampir kosong. Arkeolog percaya bahwa makam itu banjir segera setelah kematian raja, dan bahwa isinya dipindahkan ke lokasi lain. (Sisa-sisa mumi Thutmose II ditemukan di Deir el-Bahari, kompleks pemakaman, pada abad ke-19.) “Kerusakan air menyebabkan kerusakan yang parah, menyebabkan kehilangan banyak isi asli, yang diyakini telah dipindahkan selama zaman kuno,” menurut Mohamed Abdel Badie, kepala misi arkeologi dari sisi Mesir. Dia mengatakan bahwa arkeolog telah dapat mengembalikan bagian dari plester jatuh “dihiasi dengan desain rumit, termasuk inskripsi biru, motif bintang kuning, dan elemen Kitab Amduat, teks agama kunci yang digunakan dalam makam kerajaan.”
