Setelah pesawat tempur F-35 Amerika Serikat melakukan pendaratan darurat di sebuah pangkalan udara di Timur Tengah pekan lalu di tengah eskalasi perang AS-Israel melawan Iran, dua sumber yang mengetahui masalah tersebut memberi tahu media AS bahwa jet tersebut terkena tembakan Iran saat kembali dari misi tempur – klaim yang juga dilaporkan media negara Iran.
Jika benar, ini akan menjadi pertama kalinya selama perang bahwa sebuah F-35, tulang punggung kekuatan udara Washington, berhasil dihantam oleh Iran.
Artikel Rekomendasi
Berikut yang kami ketahui tentang insiden ini dan mengapa hal ini signifikan:
Apa yang kita ketahui tentang insiden ini?
Setelah jet tempur siluman F-35 melakukan pendaratan darurat pada Kamis, Kapten Tim Hawkins, juru bicara Komando Pusat Militer AS (CENTCOM), menyatakan pesawat telah mendarat dengan aman dan pilot dalam kondisi stabil.
“Insiden ini sedang dalam penyelidikan,” tambah Hawkins tanpa merincikan alasan atau lokasi pasti pendaratan pesawat.
Pada hari yang sama, Korps Pengawal Revolusi Islam Iran mengeluarkan pernyataan yang menyebutkan mereka telah menargetkan sebuah pesawat AS.
Menurut laporan pada Minggu oleh Air & Space Forces Magazine, publikasi yang meliput berita pertahanan udara dan isu keamanan nasional AS, pilot menderita luka akibat serpihan. Laporan itu, yang mengutip sumber tanpa nama yang mengetahui insiden tersebut, menyebut pesawat terkena tembakan dari darat.
Lembaga berita semi-resmi Iran, Tasnim, merilis rekaman militer yang diklaim menunjukkan sistem pertahanan udara Teheran menghantam sebuah pesawat tempur siluman F-35 AS.
Apa itu F-35, dan apa yang istimewa darinya?
F-35 merujuk pada keluarga pesawat tempur serang siluman yang diproduksi oleh perusahaan kedirgantaraan AS, Lockheed Martin. Situs web resminya menyebut F-35 Lightning II – nama lengkap pesawat – sebagai “jet tempur paling canggih di dunia”.
Reputasi pesawat ini untuk superioritas udara sebagian besar berasal dari kombinasi teknologi siluman, sensor mutakhir, dan komputasi berkecepatan tinggi.
Jet ini dirancang agar kurang terdeteksi dan mampu mengumpulkan lebih banyak informasi tentang sekitarnya dibandingkan generasi pesawat tempur sebelumnya, mengalirkan data dari suite kamera 360 derajat dan sensor lain langsung ke pilot.
“Hal kunci pada F-35 adalah suite radarnya,” ujar John Phillips, seorang penasihat keselamatan, keamanan, dan risiko asal Inggris serta mantan instruktur kepala militer, kepada Al Jazeera. Suite radar adalah kombinasi perangkat keras dan lunak yang mampu mendeteksi dan menganalisis ancaman spesifik serta memfasilitasi respons terhadap ancaman tersebut.
“Tidak ada suite radar standar, dan mereka bervariasi menurut negara,” jelas Phillips. “Beredar kabar bahwa negara-negara tertentu hanya diberikan radar tertentu [oleh pabrikan]. Saya percaya ini untuk mengantisipasi upaya pihak lawan asing seperti Cina atau Rusia merekayasa balik teknologinya.”
Beberapa negara merupakan mitra AS dalam memproduksi F-35, termasuk Australia, Kanada, Italia, Denmark, Belanda, Norwegia, dan Britania Raya. Mereka baik memproduksi komponen tertentu dari jet tempur tersebut maupun memiliki fasilitas perakitan jet yang akan digunakan pemerintah mereka sendiri.
Di antara 20 negara yang juga telah membeli jet ini adalah Jepang, Korea Selatan, Inggris, Italia, Australia, dan Israel.
Ada tiga tipe Lightning II F-35, yang semuanya memiliki persenjataan terpasang internal untuk mendukung desain silumannya.
F-35A adalah model paling umum dan paling banyak dimiliki negara lain. Ia dapat lepas landas dan mendarat di landasan biasa, seperti yang digunakan pesawat komersial.
F-35B digunakan oleh Italia, Jepang, Singapura, Inggris, dan AS. Ia mampu mendarat secara vertikal seperti helikopter dan lepas landas dari landasan yang sangat pendek, menjadikannya pilihan yang baik untuk beroperasi dari lapangan terbang pendek, di medan pegunungan, dari pantai, atau dari pulau-pulau kecil.
F-35C adalah pesawat supersonik, artinya dapat bergerak lebih cepat daripada gelombang suara. Angkatan Laut AS telah menggunakan model ini untuk operasi siluman jarak jauh. Sejauh ini, hanya Angkatan Laut AS yang memiliki model ini. Korps Marinir AS juga mengakuisisi pesawat F-35C untuk beroperasi berdampingan dengan F-35B mereka, menurut Lockheed Martin. Berbeda dengan F-35B, F-35C membutuhkan landasan pacu yang lebih panjang.
Tidak diketahui model mana dari ketiga jenis pesawat ini yang diklaim Iran berhasil mereka jatuhkan pekan lalu.
Mengapa hal ini begitu signifikan jika Iran benar-benar menjatuhkan satu unit?
Pejabat AS belum mengonfirmasi bahwa sebuah jet tempur F-35 memang terkena tembakan Iran pekan lalu. Pada Kamis, Presiden AS Donald Trump mengatakan kepada wartawan: “Kami terbang ke mana pun kami inginkan. Bahkan tak ada yang menembak kami.”
Meskipun pesawat tempur siluman F-35 telah digunakan dalam operasi tempur sejak 2018, belum ada kasus terkonfirmasi di mana salah satunya berhasil dihantam tembakan musuh.
Para ahli pertahanan mengatakan, oleh karena itu, jika klaim Iran bahwa mereka berhasil menargetkan pesawat F-35 terbukti benar, hal ini akan membuktikan bahwa F-35 tidaklah kebal dalam perang.
“Ini akan signifikan – bukan karena berarti teknologi siluman menjadi usang, tetapi karena akan menunjukkan bahwa bahkan sebuah F-35 pun tidak invulnerable dalam lingkungan pertahanan udara yang padat dan adaptif,” ujar Ali Vaez, direktur Proyek Iran di International Crisis Group, kepada Al Jazeera.
“Pada tahap ini, tidak ada bukti publik yang kredibel bahwa sistem rudal darat-ke-udara dasar mencapai ini sendirian,” tambahnya.
Pesawat jet AS mana saja yang telah jatuh selama perang dengan Iran?
Sejak serangan AS-Israel terhadap Iran dimulai pada 28 Februari, AS dilaporkan telah kehilangan 12 drone MQ-9 Reaper. Drone ini dikendalikan dari jarak jauh dan utamanya digunakan untuk mengumpulkan intelijen tentang suatu area serta “melakukan serangan, koordinasi, dan pengintaian terhadap target bernilai tinggi, cepat berlalu, dan sensitif waktu”, menurut informasi dari Angkatan Udara AS.
Secara terpisah, pejabat AS menyatakan lima pesawat pengisian bahan bakar KC-135 rusak selama serangan rudal Iran di sebuah pangkalan di Arab Saudi pada 14 Maret, meskipun laporan tersebut belum diverifikasi secara independen.
Pada 1 Maret, tiga jet tempur AS F-15E Strike Eagle ditembak jatuh dalam insiden tembak teman yang melibatkan sebuah F/A-18 Kuwait. Keenam anggota awak berhasil menyelamatkan diri dengan kursi lontar dan dievakuasi.
Pada Minggu, Iran mengatakan mereka telah mencegat sebuah jet tempur F-15 yang melanggar wilayah udara Iran di atas pesisir selatan dekat Pulau Hormuz. Namun AS telah membantah klaim ini.
**Pusat Komando Amerika Serikat** menulis di platform X: **”SALAH:** Beredar kabar bahwa rezim Iran baru-baru ini menembak jatuh pesawat tempur AS jenis F-15 di wilayah Iran.
**”BENAR:** Pasukan AS telah melaksanakan lebih dari 8.000 penerbangan tempur selama Operasi Epic Fury. Tidak ada satupun pesawat tempur AS yang ditembak jatuh oleh Iran.”
Sedikitnya **13 personel militer AS** tewas dalam operasi tempur melawan Iran, dan sekitar **200 personel lainnya** terluka.
Sementara di Iran, berdasarkan data otoritas kesehatan setempat, setidaknya **1.444 orang** meninggal dunia dan **18.551 orang** mengalami luka-luka sejak konflik ini bermula.