Di bawah bendera Siyanqoba (Zulu untuk Kami Menaklukkan), Partai Kongres Nasional Afrika (ANC) Afrika Selatan mengadakan rapat akhirnya pada hari Sabtu saat ia berkampanye untuk periode ketujuh berturut-turut di kantor.
Tetapi jauh dari menaklukkan, partai tersebut tampaknya kesulitan dalam pemilihan ini.
Selain dari poster dan kaos kampanye berkualitas rendah, partai gagal memenuhi stadion sepak bola berkapasitas 90.000 tempat duduk di kota bersejarah Soweto, tempat rapat tersebut diadakan.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa ANC bisa kehilangan mayoritas parlementernya untuk pertama kalinya sejak berkuasa di akhir pemerintahan minoritas kulit putih 30 tahun yang lalu, karena pemilih menghukumnya atas pemadaman listrik, korupsi pemerintah yang meluas, dan tingkat pengangguran yang sangat tinggi.
Meskipun demikian, jumlah peserta sebesar 60.000 hingga 70.000 masih mengesankan, dengan Mr Ramaphosa menyatakan bahwa partai tersebut siap untuk “kemenangan yang menentukan” dalam pemilihan Rabu ini.
ANC dan mantan pemimpinnya Jacob Zuma bertarung dalam pemilihan ini [Nomsa Maseko/BBC]
Beberapa pendukung ANC membawa peti mati partai oposisi – termasuk mantan Presiden Jacob Zuma yang baru dibentuk, uMkhonto weSizwe (MK), yang diterjemahkan sebagai Tombak Bangsa.
“Zuma adalah pengkhianat besar,” kata Manelisi Zulu kepada BBC.
Mantan presiden berusia 82 tahun tersebut mengejutkan banyak orang pada bulan Desember dengan meninggalkan ANC untuk memimpin kampanye MK.
Sambil mengklaim bahwa partai Mr Zuma tidak memiliki masa depan, Mr Zulu mengatakan: “Hari ini kami mengadakan pemakamannya. Pada 29 Mei, kami akan menguburnya.”
Jajak pendapat memberikan gambaran yang berbeda, menunjukkan bahwa MK bisa mendapatkan antara 8% hingga 13% suara nasional, dan membantu mencegah ANC meraih mayoritas parlementer.
Partai tersebut juga bisa menjadi yang terbesar di provinsi asal Mr Zuma, KwaZulu-Natal, untuk mengakhiri kendali ANC di sana.
Menyadari ancaman tersebut, Mr Ramaphosa melepaskan tembakan kepada pendahulunya, tanpa menyebut namanya.
” Mereka yang tidak tahan dengan pembaharuan ANC telah meninggalkan kami,” katanya.
Mr Ramaphosa menambahkan bahwa uang yang dicuri melalui penangkapan negara – istilah yang digunakan oleh orang Afrika Selatan untuk menjelaskan korupsi besar-besaran yang terjadi selama masa kepresidenan Mr Zuma – sedang dipulihkan oleh lembaga penegak hukum, dan bahwa upaya “pengkhianatan” untuk “menghancurkan” departemen pajak telah “di hentikan.”
“Rakyat telah memberi tahu kami bahwa ANC adalah organisasi mereka. Mereka telah memberi tahu kami bahwa mereka mencintai ANC. Mereka telah memberi tahu kami bahwa mereka tidak akan membiarkan organisasi mereka dicuri oleh penjahat dan kontra-revolusioner,” tambah Mr Ramaphosa.
Tetapi presiden sendiri terguncang oleh skandal besar pada tahun 2022, setelah terungkap bahwa ia telah menyimpan setidaknya $580.000 (£458.000) uang tunai di sofa di peternakannya, dengan uang tersebut kemudian dicuri oleh perampok.
Sebuah panel ahli hukum yang ditunjuk oleh parlemen merekomendasikan bahwa proses pemakzulan diadakan terhadap Mr Ramaphosa, tetapi ANC menggunakan mayoritas parlementerunya untuk menghalanginya.
Mr Ramaphosa membantah melakukan kesalahan apa pun, sementara penyelidikan lanjutan – termasuk oleh pelindung publik Afrika Selatan – menyatakan bahwa dia bersih. Namun, polisi belum mengungkapkan hasil dari penyelidikan mereka.
Di rapat, para pendukung ANC menolak tuduhan pencucian uang terhadap presiden.
“Ini adalah jebakan yang disiapkan untuk Mr Ramaphosa sehingga dia terlihat buruk. Dia adalah presiden terbaik yang pernah kita miliki,” kata Thando Matidza kepada BBC, sambil bertepuk tangan atas janjinya untuk memberantas korupsi di partai.
Presiden Cyril Ramaphosa mencalonkan diri untuk periode kedua [AFP]
Sebuah survei yang diterbitkan bulan lalu menunjukkan bahwa korupsi adalah kekhawatiran terbesar kedua bagi orang Afrika Selatan, setelah pemadaman listrik yang menyebabkan rumah dan bisnis kehilangan daya selama hingga 12 jam sehari.
Namun, tidak ada pemadaman listrik selama hampir dua bulan terakhir, membuat sinis mengatakan bahwa ANC telah berhasil menjaga lampu tetap menyala selama kampanye – dan akan mati lagi setelah pemilihan.
Mr Ramaphosa mengatakan bahwa pembangkit listrik sekarang “lebih baik dipelihara”, dan “pekerjaan yang sangat baik” untuk mengatasi krisis energi akan “selesai” dalam periode berikutnya ANC.
Meskipun banyak masalah yang dihadapi Afrika Selatan – termasuk kekurangan air dan kerusakan jalan dan rel kereta – ANC hampir pasti akan tetap menjadi partai terbesar, meskipun gagal melewati ambang batas 50%.
Tidak bisa menyamai dukungan ANC, Aliansi Demokrat Utama (DA) sebagai oposisi utama dijadwalkan untuk mengadakan rapat kampanye terakhirnya di stadion berkapasitas 20.000 tempat duduk nanti pada hari Minggu.
Jajak pendapat Ipsos yang dirilis bulan lalu memberikan dukungan sekitar 22% suara, sementara jajak pendapat penelitian sosial menempatkan dukungannya awal bulan ini antara 24% dan 27%.
Peluang ANC untuk tetap menjadi partai terbesar telah diperkuat oleh fakta bahwa oposisi sangat terpecah. Sebanyak 51 partai oposisi ada di surat suara nasional, bersaing untuk kursi di parlemen.
Tetapi DA juga telah terkena pembelahan. Dua pemimpin kulit hitam senior – Mmusi Maimane dan Herman Mashaba – meninggalkan partai setelah pemilihan 2019, dan telah membentuk partai mereka sendiri untuk mengikuti pemilihan Rabu ini.
Mr Ramphosa mengecam DA di rapat kampanye terakhirnya.
Tanpa menyebutnya, ia menggambarkan janji partai untuk menghapus upah minimum nasional sebagai “mengerikan”, terutama “di masa-masa sulit ini”.
“Ini adalah kekuatan reaksioner yang sama yang tidak melihat ada yang salah dalam membayar upah budak kepada imigran ilegal sambil melarang pekerja yang taat hukum mendapatkan hak atas upah layak,” tambah Mr Ramaphosa.
Dukungan DA datang terutama dari minoritas rasial – termasuk Muslim di kalangan warna, seperti yang dikenal sebagai warga Afrika Selatan campuran, dan komunitas Asia.
Muslim merupakan kurang dari 2% dari populasi, tetapi karena setiap suara penting, ANC berharap mereka akan memberikan suara bagi partai karena dukungan kuat yang ditunjukkan partai bagi Palestina, membawa Israel ke Pengadilan Internasional atas tuduhan genosida, yang ditolak oleh Israel.
ANC telah lama mendukung Palestina [EPA]
Di rapat, Mr Ramaphosa melantunkan slogan kontroversial, “Bebaskan Palestina. Dari sungai hingga laut, Palestina akan bebas.”
“Harus ada gencatan senjata segera di Gaza. Para sandera yang ditahan di Gaza harus dibebaskan. Orang-orang Gaza harus menerima semua makanan, bahan bakar, dan barang kebutuhan lain yang mereka butuhkan untuk mencegah kelaparan massal,” kata dia.
Anggota ANC Salome Makgoba menyambut dukungan Mr Ramaphosa untuk Palestina, mengatakan kepada BBC: “Ketika kami berada di bawah rezim apartheid, Palestina mendukung kami. Sekarang giliran kita untuk membalas budi.”
Konflik tersebut jelas menjadi alat mobilisasi besar bagi ANC, tetapi kemungkinan tidak akan menentukan hasil pemilihan karena orang lebih khawatir tentang masalah dalam negeri – dan akan memberikan pendapat mereka pada hari Rabu tentang siapa yang paling layak untuk memimpin Afrika Selatan ke depan.
[BBC]
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Afrika