Ekonomi Lebanon telah mengalami perjalanan yang bergejolak dalam beberapa tahun terakhir, dengan krisis tiga kali yang memengaruhi sektor perbankan, ekonomi, dan mata uangnya.
Perang terbaru Israel terhadap negara itu hanya memperburuk tantangan, meninggalkan Lebanon bergumul dengan kehancuran dan ketidakpastian.
Untuk memahami lanskap ekonomi saat ini, penting untuk melihat kembali peristiwa kunci selama dekade terakhir.
Protes ‘pajak WhatsApp’, 2019
Meskipun protes tahun 2019 awalnya dipicu oleh rencana pajak untuk panggilan WhatsApp, penyebab yang mendasarinya adalah kemarahan yang dalam terhadap kebijakan pemerintah yang gagal, pengelolaan yang buruk, korupsi, dan ketimpangan ekonomi yang dalam.
Kepercayaan publik pada pemerintah telah menurun selama bertahun-tahun, dipicu oleh kebijakan fiskal kontroversial dan “rekayasa keuangan” bank sentral pada tahun 2016 – swap kompleks dan penerbitan instrumen keuangan untuk menarik mata uang asing dan menyuntik likuiditas ke sistem perbankan.
Defisit anggaran yang persisten dan kenaikan gaji sektor publik yang terlalu tinggi – didorong oleh kenaikan gaji besar pada tahun 2018 – lebih lanjut mempengaruhi kepercayaan.
Kesulitan ekonomi yang dihasilkan memicu protes Oktober 2019 dan mengekspos kerapuhan ekonomi negara.
Pada Maret 2020, pemerintahan Perdana Menteri Hassan Diab gagal membayar utangnya, sama saat pandemi COVID-19 melanda, mengganggu rantai pasokan global dan memperparah kerentanan Lebanon.
Pandemi tersebut lebih membebani sistem kesehatan yang sudah lemah, menyebabkan kekurangan tempat tidur rumah sakit dan obat-obatan penting.
Ketergantungan Lebanon pada pariwisata dan remitansi membuatnya sangat rentan terhadap penurunan ekonomi global.
Ledakan pelabuhan Beirut, 2020
Pada Agustus 2020, salah satu ledakan non-nuklir terkuat dalam sejarah menghancurkan Beirut.
Selain kerusakan luas dan korban jiwa yang disebabkannya di ibu kota, ledakan itu mengekspos korupsi dan kelalaian yang akar-akarnya lebih lanjut merusak kepercayaan publik pada pemerintah.
Hal ini juga sangat menghambat investasi asing, lebih memperburuk situasi yang sudah tidak stabil.
Pound Lebanon jatuh bebas sepanjang tahun 2020, memicu inflasi yang meluas dan menggerus daya beli masyarakat.
Lalu, pada 2022, Rusia menyerbu Ukraina, mengacaukan rantai pasokan bahan bakar dan makanan global yang memengaruhi negara-negara di seluruh dunia.
Di Lebanon, ini lebih memperkuat tekanan ekonomi yang sudah intens pada rumah tangga, yang berjuang untuk menjaga standar hidup dasar saat pemerintah semakin kesulitan menyediakan layanan paling penting – dan gagal.
Sali Hafiz: ‘Wonder Woman’ menuntut uangnya
Saat sektor perbankan semakin terjerumus dalam kekacauan mulai tahun 2019, dan pada kuartal ketiga tahun itu, bank mulai sangat membatasi akses masyarakat pada depositonya.
Lalu pada September 2022, Sali Hafiz mengambil replika senjata dan membobol sebuah bank di Beirut untuk mengakses tabungan miliknya sendiri. Dia segera menjadi simbol penderitaan yang dialami banyak warga Lebanon, dan mereka mulai memanggilnya “Wonder Woman”.
Krisis-krisis yang bertumpuk ini menciptakan badai sempurna, meninggalkan Lebanon terhuyung-huyung di ambang kehancuran.
Banyak keluarga terpaksa menjual barang berharga, sementara ketergantungan pada remitansi dari luar negeri semakin meningkat. Namun bahkan tali hidup ini terbukti tidak cukup bagi banyak orang.
Keputusasaan ini memicu gelombang emigrasi warga Lebanon, termasuk para profesional terampil, yang meninggalkan negara dengan perjalanan laut berbahaya menjadi simbol nyata keputusasaan bangsa itu.
Pada kuartal ketiga tahun 2019, pemerintah menetapkan rezim nilai tukar ganda – nilai resmi dan nilai pasar bebas – dan memberlakukan batasan harga pada beberapa komoditas, termasuk bahan bakar dan obat-obatan.
Hal ini menyebabkan kelangkaan dan perkembangan pasar gelap untuk komoditas tersebut, dimulai pada tahun 2020 dan meningkat menjadi antrian yang luas dan kemarahan publik yang meluas pada tahun 2021.
Demikian, pada akhir tahun 2022, di akhir masa jabatan Presiden Michel Aoun dan pengunduran diri pemerintahan Perdana Menteri Najib Mikati, default utang, pandemi, ledakan pelabuhan, depresiasi mata uang, dan lonjakan harga global telah mengakibatkan distres ekonomi dan sosial yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Cahaya harapan yang tertunda
Pada tahun 2023, pemerintah menghentikan pencetakan uang kertas Lira, yang membantu stabilisasikan nilai tukar. Secara bersamaan, kontrol harga dihapus tahun sebelumnya, mengakhiri kelangkaan dan pasar gelap.
Namun, harapan ini tidak bertahan lama karena Hezbollah mulai terlibat secara militer melawan Israel pada 8 Oktober setelah peristiwa 7 Oktober 2023, di Gaza. Setelah berbulan-bulan saling serang melalui perbatasan, Israel melancarkan serangan penuh terhadap negara itu pada September 2024, meninggalkan negara itu hancur pada akhir tahun.
Kerusakan yang dihasilkan sangat besar, diperkirakan oleh Bank Dunia sekitar $3,4 miliar, sementara kerugian ekonomi, termasuk produktivitas yang hilang dan gangguan perdagangan, mencapai $5,1 miliar tambahan.
Keduanya mewakili 40 persen yang mengesankan dari Produk Domestik Bruto (PDB) Lebanon.
Konflik ini lebih memperburuk perdagangan dan menakut-nakuti investasi asing, memperparah tantangan yang sudah ada – infrastruktur yang hancur menghambat transportasi dan logistik, sangat mempengaruhi bisnis yang sudah hampir tidak bertahan.
Menonaktifkan Hezbollah
Hezbollah telah memiliki peran besar dalam masyarakat Lebanon selama beberapa dekade, memberikan dukungan finansial dan sosial kepada basis pendukungnya di pinggiran selatan Beirut, selatan, dan Lembah Bekaa utara.
Namun peranannya secara signifikan terdegradasi oleh perang, secara efektif “menonaktifkan” kontribusinya dari sistem ekonomi, yang kemungkinan akan berdampak negatif pada mereka yang mengandalkan dukungannya.
Meskipun dampak makroekonomi yang lengkap belum jelas, ini bisa menyebabkan lebih banyak ketidakstabilan sosial dan ekonomi, terutama mengingat bahwa Israel memusatkan perhatian destruktifnya pada daerah di mana basis pendukung Hezbollah – yang sekarang terlepas dari dukungan Hezbollah – tinggal.
Harapan untuk masa depan
Lebanon memiliki pemerintahan baru di bawah Presiden Joseph Aoun dan Perdana Menteri Nawaf Salam, dan harapan berjalan tinggi untuk keinginan politik yang diperbaharui untuk melaksanakan reformasi sulit mengingat pemerintahan baru ini menikmati legitimasi populer yang ditemukan kembali.
Di antara jalur potensial yang dapat dijelajahi pemerintahan baru adalah reformasi perbankan, peningkatan perdagangan dan investasi asing, dan meningkatkan daya tariknya sebagai tujuan bisnis.
Namun, mereka menghadapi tantangan besar yang ditimbulkan oleh masalah-masalah yang telah meresahkan Lebanon setidaknya selama satu dekade.
Yang perlu dilihat adalah apakah mereka akan mampu melaksanakan reformasi ekonomi, mempertahankan stabilitas politik, dan menavigasi kompleksitas lanskap geopolitik regional.
Akhirnya, keberhasilan upaya ini akan secara langsung memengaruhi rakyat Lebanon, terutama yang paling rentan, dalam konteks di mana tingkat kemiskinan telah meningkat secara luar biasa sejak tahun 2019.
Gagal dalam memberikan bisa memperparah perjuangan sehari-hari untuk hidup layak, mendorong lebih banyak warga ke langkah-langkah putus asa, termasuk emigrasi dan penurunan otak, yang lebih lanjut menggerus kerangka sosial bangsa itu.