Dalam beberapa bulan terakhir, frekuensi dan intensitas serangan di Nigeria utara telah menghancurkan ilusi nyaman bahwa pemberontakan panjang di wilayah itu telah mereda ke latar belakang kehidupan nasional. Seiring maraknya insiden kekerasan, banyak warga Nigeria menolak menghadapi realitas tidak nyaman ini dan memilih untuk memeluk teori konspirasi yang menyiratkan bahwa kebangkitan ini terkait dengan keterlibatan Amerika yang baru dalam upaya kontraterorisme Nigeria.
Tidak sulit untuk memahami mengapa teori kolusi asing dengan kelompok teroris mendapat sambutan di Nigeria. Pada Februari 2025, Anggota Kongres AS Scott Perry mengklaim bahwa Badan Pembangunan Internasional AS (USAID) telah mendanai Boko Haram, tetapi tidak menawarkan bukti untuk tuduhan tersebut. Richard Mills, yang saat itu menjadi duta besar AS untuk Nigeria, menolak pernyataan Perry, namun klaim itu telah hidup mandiri di ruang publik dan media sosial.
Kemudian, pejabat Amerika seperti Anggota Kongres Ted Cruz dan Chris Smith membuat pernyataan yang memicu narasi “genosida Kristen”, yang secara keliru mengklaim bahwa pembunuhan di Nigeria secara eksklusif menargetkan umat Kristen.
Serangan terhadap Kristen memang terjadi, termasuk yang terbaru terhadap sebuah gereja di negara bagian Kaduna pada Hari Paskah, tetapi komunitas Muslim juga kerap menjadi sasaran. Kenyataannya, kelompok teroris telah lama beroperasi secara sembarangan.
Oleh karena itu, yang dituntut saat ini adalah melampaui godaan penjelasan yang mudah, dan memulai analisis serius tentang apa yang sebenarnya terjadi di Nigeria utara.
Diagnosis itu harus dimulai dengan kejelasan tentang apa yang diungkapkan oleh serangan-serangan tersebut. Pertama, mereka mengungkapkan bahwa pemberontakan telah beradaptasi dalam bentuk dan metode. Kedua, kerawanan Nigeria utara tidak lagi dapat dipahami secara terisolasi dari wilayah lainnya; ini merupakan bagian dari gangguan regional yang lebih luas di seluruh cekungan Danau Chad dan Sahel. Dan ketiga, kekerasan terus dipicu oleh kerentanan domestik yang lebih dalam yang menjangkau jauh melampaui medan perang: kemiskinan kronis, eksklusi pendidikan, tata kelola lokal yang lemah, dan erosi panjang kontrak sosial di bagian-bagian Utara.
Mari kita mulai dengan poin pertama. Serangan baru-baru ini menunjukkan bahwa ekosistem pemberontak telah belajar, beradaptasi, dan berkembang melampaui citra lama pemberontakan bersenjata sederhana yang bertarung dengan cara yang dapat diprediksi. Afiliasi ISIL di Provinsi Afrika Barat (ISWAP), khususnya, telah menjadi lebih adaptif dalam struktur dan taktik, sementara konfliknya dengan Boko Haram telah melemahkan yang terakhir dan menjadikan ISWAP sebagai ancaman yang lebih terorganisir dan mengakar di wilayah Danau Chad. Mereka telah mengkonsolidasikan kehadirannya di bagian-bagian cekungan Danau Chad dan meluas ke Hutan Sambisa, memperluas ruang dari mana mereka dapat mengancam warga sipil dan formasi militer.
Ini penting karena pemberontakan tidak bertahan hanya dengan ideologi, tetapi oleh medan, rute pasokan, ekonomi lokal, dan kemampuan untuk memindahkan personel dan material melalui ruang di mana negara lemah atau tidak hadir. Dalam arti itu, pemberontakan tidak lagi sekadar bertahan di persembunyian yang familiar; mereka mengukuhkan diri di ruang pertempuran yang lebih luas dan lebih cair, dengan kendali ISWAP atas perdagangan di dan sekitar Danau Chad kini menjadi pilar utama ketahanannya.
ISWAP juga menyempurnakan cara mereka bertarung, menunjukkan kapasitas yang berkembang untuk serangan terkoordinasi, penggerebekan malam, penyergapan, dan operasi yang dirancang tidak hanya untuk menimbulkan korban, tetapi untuk mengisolasi posisi militer dan memperlambat pergerakan bala bantuan. Tantangan ini diperbesar oleh skala teater itu sendiri.
Negara bagian Borno, Yobe, dan Adamawa masing-masing sebanding ukurannya dengan negara-negara Eropa utuh: Borno sedikit lebih besar dari Republik Irlandia; Yobe kira-kira seukuran Swiss; dan Adamawa sedikit lebih besar dari Belgia. Mengawasi wilayah dengan skala seperti itu akan menguji negara mana pun, apalagi ketika mereka berbatasan dengan lingkungan regional yang rapuh.
Medan juga telah membentuk irama konflik, dengan musim kemarau, khususnya kuartal pertama tahun, mendatangkan intensifikasi serangan.
Inti dari adaptasi ini adalah evolusi teknologi. Apa yang dulu dianggap tak terpikirkan di teater ini kini telah masuk ke dalam repertoar pemberontak. Drone, termasuk model komersial yang dimodifikasi untuk pertempuran, kini menjadi bagian dari lingkungan operasional. Signifikansi pergeseran ini tidak hanya teknis; ini juga psikologis dan strategis.
Di luar teknologi, mobilitas pemberontakan yang semakin meningkat telah mempertajam ancaman lebih jauh. Serangan cepat oleh unit-unit yang mengendarai sepeda motor menunjukkan sejauh mana kekerasan pemberontak sekarang bergantung pada kecepatan, konsentrasi, dan dispersi. Pejuang dapat berkumpul dengan cepat, menyerang lokasi yang rentan, dan menghilang ke medan yang sulit sebelum respons efektif dapat terbentuk.
Keunggulan di sini terletak bukan pada penguasaan wilayah dalam arti konvensional, tetapi pada penciptaan ketidakpastian, perenggangan perhatian defensif negara, dan pembuktian bahwa pemberontak masih dapat memilih di mana dan kapan untuk mengejutkan sistem.
Mungkin dimensi paling berbahaya dari adaptasi ini adalah infiltrasi pejuang asing. Signifikansi mereka tidak hanya terletak pada jumlah mereka, tetapi pada apa yang mereka bawa: pengetahuan teknis, pengalaman di medan perang, imajinasi taktis, dan koneksi ke jaringan militan yang lebih luas.
Kehadiran mereka menunjukkan persilangan yang lebih dalam antara pemberontakan lokal dan arus teroris global. Yang lebih mengkhawatirkan lagi, mereka kini memainkan peran yang lebih aktif dalam konflik, tidak hanya menyempurnakan taktik dan keterampilan tetapi juga berpartisipasi langsung dalam pertempuran.
Itulah mengapa dimensi regional harus menjadi pusat dari analisis serius apa pun. Melemahnya kerja sama regional datang pada waktu yang paling buruk, menciptakan celah yang terlalu siap dimanfaatkan oleh pemberontak. Ancaman yang selalu bersifat lintas batas menjadi lebih sulit untuk dihadapi ketika negara tetangga tidak lagi bertindak dengan kohesi yang cukup.
Penarikan diri Niger dari Satuan Tugas Gabungan Multinasional setelah reaksi Komunitas Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat (ECOWAS) terhadap kudeta militer di sana telah mempertajam tantangan tersebut dan melemahkan pertahanan perimeter teater timur laut. Pasukan yang terdiri dari pasukan Nigeria, Niger, Kamerun, dan Chad, dengan kontingen Benin yang lebih kecil di markas besarnya di N’Djamena, sangat instrumental dalam pencapaian sebelumnya dan tetap vital untuk memperkuat posisi, melaksanakan operasi di medan yang sulit, meniadakan tempat perlindungan bagi pemberontak, dan mencegat pergerakan pejuang asing.
Namun bahkan analisis regional, seperlunya, tidak sepenuhnya menjelaskan masalahnya. Pemberontakan bertahan bukan hanya karena mereka melintasi batas, tetapi karena mereka dapat merekrut, berkumpul kembali, dan mengeksploitasi kelemahan sosial di dalam negeri.
Kekerasan di Nigeria utara ditopang oleh kombinasi ekstremisme doktrinal, kemiskinan kronis, eksklusi pendidikan, dan negara yang kehadirannya seringkali terlalu terbatas untuk menanamkan kepercayaan di komunitas tempat kelompok bersenjata mencari rekrutan. Oleh karena itu, argumen tidak boleh tetap terbatas pada ranah militer.
Kemiskinan dan kurangnya pendidikan tidak secara langsung menghasilkan terorisme, tetapi mereka meningkatkan kerentanan, terutama di mana alienasi, lembaga yang lemah, dan narasi ideologis manipulatif sudah ada. Inilah sebabnya mengapa krisis pendidikan di Nigeria utara harus dilihat tidak hanya sebagai tantangan pembangunan, tetapi sebagai bagian dari lanskap keamanan yang lebih luas. Pendidikan melakukan lebih dari sekadar memberikan literasi dan numerasi; ia menyediakan struktur, rutinitas, dan jalur untuk aktualisasi diri dan rasa memiliki sosial.
Penting untuk dicatat bahwa pemerintah bukan tanpa respons. Pada tahun 2024, Presiden Bola Ahmed Tinubu menandatangani Undang-Undang Pinjaman Pelajar (Akses ke Pendidikan Tinggi) menjadi undang-undang, dan peluncuran Dana Pinjaman Pendidikan Nigeria sejak itu telah membuka jalan yang lebih luas untuk pendidikan pasca-sekolah menengah dan pengembangan keterampilan. Namun tantangan pendidikan yang lebih menentukan terletak lebih awal, di tingkat dasar, di mana literasi dimulai, kebiasaan dibentuk, dan keterikatan pada institusi dibangun atau hilang. Pada saat seorang muda mencapai ambang pendidikan tinggi, pekerjaan fondasi telah dilakukan atau diabaikan.
Inilah mengapa tata kelola lokal lebih penting bagi keamanan daripada yang sering disadari. Dalam struktur federal Nigeria, pendidikan dasar berada paling dekat dengan tingkat pemerintahan yang paling lemah dan paling terdistorsi secara politik. Jika pemerintah daerah tetap lemah secara fiskal, lumpuh secara administratif, atau direbut secara politik, salah satu pertahanan jangka panjang terpenting negara terhadap radikalisasi akan tetap rapuh.
Itulah mengapa otonomi pemerintah daerah, meski sering dirumuskan dalam istilah konstitusional yang kering, memiliki implikasi langsung bagi keamanan. Presiden Tinubu, seorang pendukung otonomi daerah yang bersemangat, menyambut baik putusan Mahkamah Agung Juli 2024 yang menegaskan hak konstitusional dan keuangan pemerintah daerah dan telah mendesak gubernur untuk menghormatinya. Namun, perlawanan tidak mengherankan: banyak gubernur telah lama memperlakukan pemerintah daerah sebagai perpanjangan bawahan dari otoritas mereka.
Jadi, apa yang dituntut momen saat ini dari Nigeria? Tentu saja, tuntutannya adalah tekanan militer yang berkelanjutan pada tempat perlindungan pemberontak. Ini menuntut perlindungan kekuatan yang lebih kuat, intelijen yang lebih tajam, pengawasan dan pengintaian, peningkatan keamanan perdesaan dan perkotaan, dan pendekatan yang lebih serius terhadap diplomasi lintas batas. Ini menuntut agar diplomasi regional diperlakukan bukan sebagai kemewahan dari statecraft di masa damai, tetapi sebagai bagian dari infrastruktur operasional keamanan.
Tapi krisis tidak bisa diatasi oleh aksi militer saja. Ia juga menyerukan langkah-langkah sosial, institusional, dan pendidikan di semua tingkatan pemerintah. Negara harus menghadapi ekstremisme tidak hanya melalui kekuatan, tetapi melalui pendidikan dan institusi lokal yang berfungsi. Negara harus membangun kembali tata kelola, memulihkan kepercayaan, dan menutup retakan sosial dan institusional yang melaluinya kekerasan memperbarui dirinya sendiri.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak serta merta mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.