Ketika Presiden Gustavo Petro dari Kolombia mengumumkan di media sosial pada hari Minggu bahwa ia telah memutar balik pesawat militer AS yang membawa para deportan, Presiden Trump turun tangan. Dia mengancam tarif dan sanksi yang sangat ekstrim sehingga Pak Petro terpaksa mundur. “Mereka memaksa hingga dia harus tunduk,” kata Jorge Enrique Robledo, seorang mantan senator Kolombia yang telah lama menjabat, dalam sebuah wawancara. Kemudian, pada hari yang sama, Gedung Putih dan pemerintahan Pak Petro mengumumkan bahwa Kolombia akan menyambut semua deportan Kolombia, termasuk yang di pesawat militer, dan Pak Trump menyatakan kemenangan. Krisis ini menarik perhatian pada upaya deportasi pemerintahan Trump; ini juga menimbulkan pertanyaan tentang pesawat militer yang mendepak para imigran, dan mengapa mereka membuat Pak Petro dan pemimpin Amerika Latin lainnya marah. Apakah pesawat militer selalu digunakan untuk deportasi? Tidak. Jarang, dalam beberapa waktu terakhir, jika pernah, kata pejabat pertahanan. Sebagai bagian dari penindakan migrasi ilegal pemerintahan Trump, Pak Trump menandatangani perintah eksekutif pekan lalu yang memberi wewenang kepada militer AS untuk membantu mengamankan perbatasan. Sekretaris pertahanan pelaksana saat itu, Robert Salesses, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu lalu bahwa Departemen Pertahanan akan “memberikan angkutan udara militer” untuk mendukung Departemen Keamanan Dalam Negeri dalam deportasi lebih dari 5.000 “imigran ilegal.” Mr. Salesses mengatakan bahwa ini adalah orang-orang yang ditahan oleh Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS di perbatasan selatan. Dia mencatat bahwa penerbangan akan dilakukan setelah Departemen Luar Negeri mendapatkan “klarifikasi diplomatik yang diperlukan” dan memberitahukan setiap negara. Secara simbolis, bagaimanapun, pesawat militer menjadi penting dalam pesan pemerintahan seputar upayanya untuk mengatasi migrasi. Pada hari Jumat, juru bicara Gedung Putih, Karoline Leavitt, memposting gambar para imigran naik pesawat Angkatan Udara C-17 berwarna abu-abu tua, sambil diikat bersama. Keterangan gambar itu berbunyi, “Presiden Trump mengirim pesan kuat dan jelas ke seluruh dunia: jika Anda masuk ke Amerika Serikat secara ilegal, Anda akan menghadapi konsekuensi yang serius.” Apakah pemerintahan Trump hanya mendepak orang dengan pesawat militer? Tidak, pesawat militer tidak menggantikan pesawat nonmiliternya dan sejauh ini mewakili sebagian kecil dari penerbangan yang melaksanakan deportasi di bawah pemerintahan: Hanya sekitar enam penerbangan seperti itu yang telah mengantar deportan ke negara lain hingga akhir minggu kedua masa jabatan Pak Trump, menurut juru bicara militer AS. Selama periode yang sama, puluhan penerbangan deportasi nonmiliternya berangkat ke negara di sekitar benua. Praktik, jadwal, dan jumlah deportan di pesawat tidak berubah di bawah Pak Trump, menurut pejabat di Meksiko, Guatemala, Kolombia, dan Honduras. Tetapi penerbangan charter komersial yang menyerupai pesawat yang digunakan dalam perjalanan sehari-hari, yang dioperasikan oleh Bea Cukai dan Imigrasi AS, atau I.C.E., telah menerima lebih sedikit perhatian daripada pesawat militer. Baik penerbangan I.C.E. biasa maupun penerbangan militer baru diawasi oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri. Selama masa jabatan Pak Biden dan periode pertama Pak Trump, Amerika Serikat mendepak lebih dari satu juta orang, menurut Migration Policy Institute di Washington. Ke mana pesawat militer membawa imigran yang didepak? Hanya Guatemala dan Ekuador yang dikonfirmasi menerima penerbangan militer AS yang membawa imigran yang didepak hingga hari Kamis. Honduras dan Peru diperkirakan akan menerima pesawat militer pada hari Jumat, kata seorang pejabat Departemen Pertahanan. Sementara Kolombia telah setuju untuk menerima penerbangan semacam itu, tidak ada pesawat militer baru yang dikirim sejak Pak Petro memutar balik dua pesawat pada akhir pekan, menurut militer AS. Meksiko mengatakan hanya menerima penerbangan nonmiliternya dan belum mengatakan akan menerima pesawat militer. Pete Hegseth, menteri pertahanan baru di bawah Pak Trump, telah berjanji untuk terus menggunakan pesawat militer. Pada hari kerja resminya yang pertama, Pak Hegseth mengatakan, “Pentagon ini diaktifkan pekan lalu.” Selain menambahkan penghalang dan pasukan di perbatasan selatan AS, dia mengatakan militer juga telah bergerak untuk “memastikan deportasi massal.” Dia menambahkan: “Itu adalah sesuatu yang Departemen Pertahanan pasti akan terus lakukan.” Siapa saja imigran di pesawat militer itu? Sejauh ini, orang-orang yang dikembalikan sejak Pak Trump menjabat, termasuk yang di pesawat militer, sebagian besar adalah orang yang ditangkap di bawah pemerintahan Biden. Mereka dalam foto yang diposting oleh juru bicara Pak Trump adalah imigran Guatemala yang ditangkap setelah melintasi perbatasan secara ilegal dan telah ditahan sejak awal Januari, menurut pejabat imigrasi Guatemala. Mengapa presiden Kolombia marah atas pesawat militer AS? Pak Petro memutar balik dua pesawat militer AS yang menuju ke negaranya karena beberapa alasan, menurut pos media sosialnya pada hari Minggu pagi dan anggota pemerintahannya. Pertama, dia marah tentang bagaimana deportan di penerbangan nonmiliter diperlakukan saat mereka diangkut ke Brasil. (Mereka diikat tangan dan diangkut dalam pesawat tanpa pendingin udara yang terpaksa mendarat di Manaus, di hutan hujan Amazon, setelah mengalami kerusakan.) Kedua, sementara pemerintah Kolombia telah mengotorisasi penerbangan militer – menurut pejabat AS – Pak Petro terkejut ketika dia mengetahui hanya beberapa jam sebelumnya bahwa penerbangan militer dijadwalkan mendarat di Bogotá, ibu kota Kolombia. (Pejabat di Guatemala juga mengatakan mereka hanya diberi tahu beberapa saat sebelum pesawat militer dijadwalkan tiba.) Pak Petro juga secara umum keberatan dengan meletakkan deportan di belenggu; pejabat mengatakan pemerintahnya memiliki kesepakatan dengan pemerintahan Biden yang memperbolehkan deportan untuk sebagian besar melakukan perjalanan tanpa belenggu. Para ahli mengatakan belenggu kadang digunakan saat pesawat dalam penerbangan untuk mencegah deportan menguasai pesawat; dalam kasus lain, mereka digunakan saat deportan diawal dan diakhir pesawat. Kolombia tidak pernah memblokir penerbangan deportasi nonmiliter. Dalam sebuah postingan pada hari Minggu, Pak Petro mengatakan “di pesawat sipil, di mana mereka tidak diperlakukan seperti penjahat, kami akan menyambut baik rekan-rekan kami.” Pada hari Rabu, Pak Petro mengatakan secara online bahwa pemerintahnya sedang dalam dialog dengan pemerintahan Trump untuk menetapkan “protokol perlakuan yang layak” yang akan mencakup memperbolehkan deportan melakukan perjalanan tanpa belenggu. Apa yang dikatakan negara-negara lain tentang pesawat militer? Militer AS memiliki resonansi khusus di Amerika Latin, kata para ahli, terutama bagi pemimpin kiri seperti Pak Petro dan Presiden Luiz Inácio Lula da Silva dari Brasil. Mereka ingat ketika Amerika Serikat melakukan operasi militer Amerika secara diam-diam di wilayah tersebut sebagai bagian dari upaya untuk menaklukkan gerakan revolusioner demi mengalahkan Komunisme. Kehadiran militer AS juga dapat mengancam gagasan kedaulatan nasional di negara-negara seperti Meksiko. Presiden Claudia Sheinbaum dari Meksiko mengatakan: “Mereka dapat bertindak di dalam batas wilayah mereka. Ketika berbicara tentang Meksiko, kami membela kedaulatan kami dan mencari dialog untuk berkoordinasi.” Namun, pejabat regional paling khawatir tentang bagaimana imigran diperlakukan di penerbangan deportasi, dan telah menyatakan keprihatinan khusus tentang penggunaan belenggu dan rantai. Pemimpin Amerika Latin juga keberatan dengan gambaran yang dirilis tentang imigran dalam belenggu dan rantai dan cara Pak Trump menggambarkan imigran, terutama deportan, yang pada hari Senin ia sebut sebagai pembunuh, anggota geng, dan raja narkoba. “Kami tidak setuju dengan menyebut seorang imigran ‘seorang penjahat,'” kata Ibu Sheinbaum. “Kami membela rekan-rekan kami di mana pun mereka berada, tetapi khususnya saat ini di Amerika Serikat.” Sejak Pak Trump menjabat, Brasil, Guatemala, dan Meksiko telah mengajukan keluhan ke Amerika Serikat terkait perlakuan terhadap imigran di penerbangan deportasi, menurut pejabat di negara-negara tersebut. Belum jelas apakah di Guatemala keluhan tersebut terkait dengan seorang deportan atau deportan di pesawat militer. Pada hari Kamis, deportan Kolombia mengatakan bahwa mereka telah diikat tangan, diikat tali, dan diikat di pinggang sepanjang penerbangan ke Bogotá di pesawat nonmiliter; belum jelas apakah pemerintah di sana telah mengajukan keluhan resmi.
