Anthony Zurcher
Koresponden Amerika Utara
Getty Images
Trump telah mengemukakan gagasan pembayaran untuk warga Amerika berdasarkan pendapatan tarif.
Menghadapi pesimisme publik yang kian meningkat terkait penanganan ekonominya, Presiden AS Donald Trump telah melontarkan serangkaian proposal untuk menjawab kekhawatiran konsumen.
Sebelumnya, Trump mengecilkan keresahan tentang biaya hidup, bersikeras bahwa prospek telah membaik selama sembilan bulan ia menjabat. Ia menyatakan bahwa keterjangkauan adalah "kata baru", dan sebuah "tipu daya" dari Demokrat.
Namun sejak performa buruk Partai Republik dalam pemilu tahun ganjil pekan lalu di beberapa negara bagian, ia mulai fokus pada isu ini dengan sejumlah urgensi.
Ia kembali mengajukan ide untuk memberikan "subsidi" sebesar $2.000 (£1.500) kepada sebagian besar warga Amerika.
Pada kenyataannya, pembayaran tersebut akan beroperasi lebih seperti pengembalian dana (rebate) atas pendapatan federal yang dihasilkan dari tarifnya atas impor asing.
Sisa pendapatan tarif, ujarnya, akan digunakan untuk mengurangi defisit anggaran federal.
Namun menurut para ekonom, pendapatan tarif tersebut tidaklah cukup untuk menutupi rencana pengembalian dana $2.000, bahkan dengan asumsi yang paling optimis dan definisi sempit tentang penerima berpenghasilan yang memenuhi syarat.
"Jika kita ambil patokan seperti batas pendapatan $100.000 per tahun, biaya minimumnya akan sekitar $300 miliar, yang akan menyerap seluruh pendapatan tarif yang telah dikumpulkan sejauh ini dan akan membutuhkan beberapa pembiayaan defisit," kata Erica York, Wakil Presiden Kebijakan Pajak di Tax Foundation yang non-partisan.
Terlebih lagi, menurut Ms. York, pengembalian dana tarif justru bisa menjadi kontraproduktif dengan mendongkrak harga seiring lebih banyak uang yang didorong ke dalam perekonomian AS. Pembayaran stimulus era Covid mungkin telah menciptakan dinamika serupa, meskipun dalam skala yang lebih besar.
"Itu akan memberikan sejumlah besar uang kepada rumah tangga yang lebih cenderung mengonsumsinya daripada menabungnya," katanya. "Jadi akan ada lebih banyak uang yang memburu barang-barang dalam perekonomian."
Pada hari Minggu, Menteri Keuangan Scott Bessent tampak meremehkan kemungkinan pembayaran semacam itu, dengan mengatakan bahwa peningkatan pendapatan dari tarif akan tercermin dalam tarif pajak yang lebih rendah yang akan dibayar oleh warga Amerika tahun depan di bawah ketentuan paket pengeluaran "RUU Besar dan Indah" 2025 Trump, yang disahkan Kongres pada bulan Juli.
Dalam pemilihan pekan lalu, ketika Demokrat meraih serangkaian kemenangan, jajak pendapat keluar (exit poll) menunjukkan ekonomi sekali lagi memimpin semua isu sebagai hal yang paling dikhawatirkan oleh para pemilih Amerika.
Zohran Mamdani menjadikan keterjangkauan sebagai kunci kampanye suksesnya untuk walikota New York City, begitu pula Abigail Spanberger di Virginia dan Mikie Sherrill di New Jersey dengan kemenangan mereka dalam pencalonan gubernur.
Hasil exit poll tersebut sejalan dengan survei opini terkini yang menunjukkan bahwa publik semakin kecewa dengan penanganan ekonomi Trump dan ketidakmampuannya, menurut pandangan mereka, untuk menepati janji kampanye menurunkan biaya bagi konsumen Amerika.
Gagasan Trump lainnya melibatkan promosi hipotek 50 tahun – sebuah alternatif untuk hipotek 30 tahun yang standar untuk pembelian rumah di Amerika.
Presiden telah mengampanyekan jadwal pembayaran yang diperpanjang ini sebagai cara untuk memudahkan kepemilikan rumah bagi warga Amerika.
Namun, banyak orang di partainya sendiri memandangnya sebagai berkah bagi pemberi pinjaman yang akan mengumpulkan biaya dan bunga yang lebih besar.
"Saya tidak menyukai hipotek 50 tahun sebagai solusi untuk krisis keterjangkauan perumahan," tulis anggota kongres Republik dari Georgia, Marjorie Taylor Greene, di X. "Itu pada akhirnya akan menguntungkan bank, pemberi pinjaman hipotek, dan pembangun rumah sementara orang-orang membayar bunga yang jauh lebih besar dari waktu ke waktu dan meninggal sebelum mereka melunasi rumah mereka."
Trump tampaknya mengemukakan gagasan ini tanpa berkonsultasi dengan penasihat senior Gedung Putih – sebuah cerminan dari keinginannya untuk bergerak cepat pada ide-ide baru, tetapi dengan risiko memberikan sedikit waktu kepada para penasihatnya untuk memberikan masukan.
Trump juga menyarankan untuk mengambil subsidi asuransi kesehatan pemerintah yang akan berakhir pada akhir tahun – yang tanpa hasil diperjuangkan Demokrat untuk diperpanjang selama penutupan pemerintah 43 hari – dan mengubahnya menjadi pembayaran tunai langsung kepada konsumen.
Selama wawancara dengan Fox News, presiden mengatakan hal ini akan memungkinkan konsumen Amerika untuk lebih seperti "pengusaha" dan "pergi keluar dan menegosiasikan asuransi mereka sendiri."
Semua proposal ini kemungkinan akan membutuhkan implementasi kongres, yang jauh dari kepastian dengan mayoritas Republik yang tipis di kedua kamar.
Trump telah mengemukakan proposal lain yang lebih sederhana untuk mengurangi biaya, seperti memerintahkan penyelidikan federal tentang harga daging sapi dan mencapai kesepakatan dengan produsen farmasi untuk menurunkan harga obat obesitas bagi pembeli yang tidak memiliki asuransi.
"Rasanya saat ini mereka hanya melempar segala macam ide untuk mengujinya, untuk melihat apakah kedengarannya baik," kata Ms. York.
Kesuksesan elektoral Trump – kemampuannya untuk menantang ortodoksi konservatif yang telah lama dianut dan mengatasi kekhawatiran publik yang tampaknya tangguh – menunjukkan naluri politiknya yang terasah dengan baik.
Ketika dia merasakan kerentanan di masa lalu, dia sering menggunakan rapat umum politik dan penampilan publiknya untuk menguji ide-ide baru dan mengukur dukungan populer.
Tetapi hal ini lebih sulit untuk dilakukan dari dalam ruang Oval Office, itulah sebabnya Gedung Putih sedang mendiskusikan apakah dia harus berkeliling negara untuk memberikan pidato tentang ekonomi, menurut CNN.
Beberapa tindakan Trump lainnya berisiko menggagalkan upayanya dalam menyesuaikan kebijakannya untuk mencerminkan suasana hati publik yang semakin suram.
Misalnya, Trump terus bersikeras bahwa harga sedang turun. Dalam beberapa kasus – seperti telur dan produk susu – dia benar.
Tetapi dalam kasus lain – daging sapi yang disebutkan di atas, serta kopi dan listrik – biayanya justru meningkat.
Presiden berulang kali mencatat bahwa harga makanan Thanksgiving di Walmart lebih murah daripada tahun lalu.
Tetapi dia tidak menyebutkan bahwa paket makan malam rantai ritel musim ini berisi separuh lebih sedikit barang dan kalkun yang lebih kecil.
Sementara itu, pemerintahannya telah berjuang di pengadilan untuk mengakhiri bantuan makanan selama penutupan pemerintah, dan presiden tanpa henti mengampanyekan renovasi Gedung Putih senilai miliaran dolar yang dia awasi.
Empat tahun lalu, Gedung Putih Joe Biden bersikeras bahwa ekonomi kuat bahkan ketika biaya konsumen pasca-Covid melonjak lebih tinggi.
Selama tiga tahun berikutnya dari pemerintahannya, presiden Demokrat dan para pembantunya menunjuk pada indikator dan data ekonomi dengan sia-sia, karena suasana hati publik tetap suram.
Pada tingkat 3%, inflasi di bawah Trump masih jauh di bawah tingkat 9,1% yang memuncak di bawah Biden, yang merupakan tekanan biaya hidup terburuk dalam beberapa dekade.
Trump secara efektif mengeksploitasi kesenjangan antara kepemimpinan Demokrat di Washington dan sentimen pemilih Amerika selama kampanye presiden 2024-nya.
Namun sekarang, Trump menemukan dirinya menghadapi keadaan yang mirip, sementara Partai Republik berusaha menghindari nasib serupa dalam pemilihan yang akan datang.
Ikuti lika-liku masa jabatan kedua Trump dengan newsletter mingguan US Politics Unspun dari koresponden Amerika Utara Anthony Zurcher. Pembaca di UK dapat mendaftar di sini. Mereka yang di luar UK dapat mendaftar di sini.