Sebuah perdebatan imigrasi meletus antara pendukung Donald Trump mengenai program visa AS yang sudah lama ada. Perselisihan tersebut berkaitan dengan visa H-1B, yang memungkinkan perusahaan berbasis di AS untuk membawa pekerja terampil dari luar negeri ke dalam beberapa industri tertentu. Para kritikus mengatakan bahwa skema ini merugikan pekerja Amerika – namun para pendukung mengatakan bahwa visa tersebut memungkinkan AS untuk menarik ekspertise terbaik dari seluruh dunia. Presiden terpilih telah memberikan pendapatnya, mengatakan bahwa ia mendukung program tersebut – meskipun sebelumnya ia pernah kritis terhadapnya – dan milyarder teknologi Elon Musk juga membela program tersebut, mengatakan bahwa program ini menarik “0,1% bakat rekayasa terbaik”. Berikut adalah data yang memberi tahu kita tentang siapa yang masuk ke AS dengan visa ini.
Berapa banyak orang yang disetujui setiap tahun? Visa H-1B untuk pekerja terampil diperkenalkan pada tahun 1990. Biasanya visa tersebut diberikan untuk tiga tahun, namun dapat diperpanjang hingga enam tahun. Sejak tahun 2004, jumlah visa H-1B baru yang diterbitkan dibatasi hingga 85.000 per tahun – 20.000 di antaranya diperuntukkan bagi mahasiswa asing dengan gelar magister atau lebih tinggi dari universitas AS. Namun, batasan tersebut tidak berlaku untuk beberapa lembaga seperti universitas, think tank, dan kelompok penelitian nirlaba lainnya, sehingga seringkali lebih banyak visa yang diberikan. Orang hanya dapat mengajukan visa H-1B jika mereka memiliki pekerjaan yang telah disiapkan dengan perusahaan sponsor berbasis di AS atau institusi. Pemerintah AS juga menyetujui perpanjangan bagi mereka yang sudah bekerja di negara itu. Sedikit lebih dari 386.000 aplikasi H-1B disetujui pada tahun fiskal 2023 (Oktober 2022-September 2023), tahun terbaru dimana kami memiliki data lengkap, menurut angka dari Layanan Imigrasi dan Kewarganegaraan AS (USCIS). Itu termasuk hampir 119.000 visa H-1B baru dan sekitar 267.000 perpanjangan visa yang sudah ada. Total tahun 2023 turun dari lebih dari 474.000 pada tahun 2022.
Apa yang terjadi di bawah kepemimpinan Trump? Ada upaya untuk membatasi program H-1B lebih lanjut di masa lalu. Pada tahun 2017, Presiden Trump menandatangani perintah eksekutif yang meningkatkan pemeriksaan aplikasi visa H-1B. Perintah tersebut bertujuan untuk meningkatkan deteksi penipuan dalam skema tersebut. Tingkat penolakan mencapai rekor tertinggi di bawah pemerintahan Trump pertama, mencapai 24% pada tahun fiskal 2018, dibandingkan dengan tingkat penolakan antara 5-8% di bawah pemerintahan Obama dan antara 2-4% di bawah Presiden Biden. Namun, jumlah total pelamar yang disetujui di bawah pemerintahan Biden telah mirip dengan yang di bawah Trump yang pertama. Dalam tiga tahun setelah perintah eksekutif Presiden Trump (2018-2020), sekitar 1,1 juta aplikasi disetujui, dengan sekitar 343.000 di antaranya adalah pelamar baru. Dalam tiga tahun pertama pemerintahan Biden (2021-2023), sekitar 1,2 juta aplikasi disetujui, dengan hampir 375.000 di antaranya adalah pelamar baru. Permintaan sering melebihi jumlah visa yang diberikan – dalam kebanyakan tahun, terdapat ribuan aplikasi lebih banyak yang diajukan daripada yang disetujui. Dalam kasus di mana lebih banyak aplikasi diterima daripada visa yang tersedia, USCIS efektif menjalankan program H-1B seperti lotre – yang dianggap oleh para penentang sebagai menyoroti kelemahan mendasar dalam sistem tersebut. “Pada akhirnya, jika Anda ingin memiliki program pekerja terampil untuk pekerja ‘terampil’, Anda tidak memberikan visa ini melalui lotre,” kata Eric Ruark, direktur riset di NumbersUSA, sebuah organisasi yang mendukung pengendalian imigrasi yang lebih ketat. “Jelas, itu bukan cara Anda menemukan yang terbaik dan paling cerdas.” Kami belum memiliki laporan lengkap tentang angka 2024, namun angka awal menunjukkan bahwa aplikasi telah meningkat tajam. Jumlah registrasi yang memenuhi syarat yang diterbitkan oleh USCIS menunjukkan 758.994 aplikasi pada tahun 2024, dibandingkan dengan 474.421 pada tahun 2023. Dengan Trump menuju kembali ke Gedung Putih pada bulan Januari, Bapak Ruark mengatakan bahwa ia percaya bahwa penyelesaian dari debat H-1B pada akhirnya akan menjadi salah satu faktor yang menentukan presidensinya. “Apakah periode kedua itu akan mendukung pekerja Amerika, atau kembali ke posisi Republikan lama bahwa imigrasi dirancang untuk membantu pengusaha – atas biaya pekerja Amerika?” katanya. “Itu akan menjadi pertarungan besar di periode kedua.” Di industri dan perusahaan apa mereka bekerja? Sebagian besar pelamar yang disetujui bekerja di bidang sains, teknologi, rekayasa, dan matematika. Sebagian besar berada di bidang terkait komputer – 65% pada tahun fiskal 2023. Ini diikuti oleh arsitektur, rekayasa, dan survei – sekitar 10% orang yang disetujui pada tahun 2023 bekerja di sektor-sektor tersebut. Dari segi perusahaan, Amazon adalah pemberi kerja teratas bagi orang-orang dengan visa H-1B pada tahun 2024, dengan mengontrak lebih dari 13.000 staf melalui skema tersebut. Nama-nama lain seperti Google, Meta, dan Apple juga menduduki peringkat tinggi dalam daftar pemberi kerja – peringkat keempat, keenam, dan kedelapan secara berturut-turut. Tesla, salah satu perusahaan yang dimiliki oleh Elon Musk – yang telah mendukung program tersebut – menempati peringkat ke-22, dengan mempekerjakan lebih dari 1.700 orang dengan visa H-1B. California dan Texas adalah negara bagian dengan jumlah orang yang bekerja dengan visa H-1B terbanyak pada tahun 2024.
Berapa gaji yang mereka terima? Pendapatan tahunan median orang yang disetujui untuk bekerja di AS dengan visa H-1B pada tahun fiskal 2023 adalah $118.000 (£94.000). Pendapatan tahunan median untuk orang-orang di bidang komputer dan matematika di seluruh AS adalah sekitar $113.000 (£90.000) – sedikit lebih rendah daripada mereka di sektor serupa melalui program H-1B. Pendapatan rumah tangga median di AS adalah sekitar $60.000 (£48.000) per tahun. Meskipun lawan dari sistem H-1B sering mengatakan bahwa pemegang H-1B mengurangi gaji pekerja Amerika, beberapa pengacara imigrasi dan para ahli menolak argumen tersebut. Sebagian besar pemegang H-1B mendapatkan lebih dari “upah yang berlaku” untuk pekerjaan mereka – sebuah angka yang ditentukan oleh Departemen Tenaga Kerja yang menghitung upah rata-rata yang dibayarkan kepada pekerja yang sama di bagian tertentu dari negara itu. Shev Dalal-Dheini, direktur senior hubungan pemerintah di Asosiasi Pengacara Imigrasi Amerika, mengatakan kepada BBC bahwa, meskipun upah yang berlaku “bukanlah uji pasar tenaga kerja penuh”, itu menunjukkan bahwa pemegang visa H-1B tidak memberikan dampak negatif bagi sisa tenaga kerja. “Misalnya Anda adalah seorang insinyur perangkat lunak di Washington DC. Anda melihat tarif insinyur perangkat lunak di DC, dan Anda harus memastikan bahwa Anda membayar setidaknya jumlah itu,” kata Ms Dalal-Dheini, yang juga bekerja pada isu H-1B saat menjadi pejabat di USCIS. “Anda tidak benar-benar mengurangi gaji dengan cara itu.” Selain itu, Ms Dalal-Dheini mengatakan bahwa perusahaan AS juga harus membayar biaya yang signifikan untuk mengajukan petisi H-1B, seringkali ditambah dengan biaya pengacara. “Perusahaan yang akhirnya mensponsori H-1B [penerima] menghadapi biaya hingga $5.000 hingga $10.000 ditambah dengan apa yang harus Anda bayar kepada pekerja Amerika,” katanya. “Intinya adalah bahwa jika mereka bisa menemukan pekerja Amerika yang berkualifikasi, kebanyakan perusahaan mungkin akan memilih untuk mempekerjakan pekerja Amerika tersebut, karena itu akan menghemat biaya.” Dari mana orang-orang berasal? Sebagian besar dari mereka yang disetujui berasal dari India. Data terbaru menunjukkan sekitar 72% visa diberikan kepada warga negara India, diikuti oleh 12% kepada warga negara Tiongkok. Sekitar 1% berasal dari Filipina, Kanada, dan Korea Selatan masing-masing. Sekitar 70% dari mereka yang masuk ke AS dengan visa H-1B adalah pria, dengan usia rata-rata mereka yang disetujui sekitar 33 tahun. Pelaporan tambahan oleh Becky Dale.