AFP Ghana menuju pemilihan umum kesembilan sejak politik multipartai kembali pada tahun 1992. Saat itu, terdapat tiga pemindahan kekuasaan yang damai, dengan dua partai utama – Kongres Demokrat Nasional (NDC) dan Partai Patriotik Baru (NPP) – memegang kepresidenan selama total 16 tahun masing-masing. Di sini, dalam grafik, adalah isu-isu besar kali ini saat NPP mencoba untuk mendapatkan periode tiga berturut-turut di kekuasaan. Masyarakat Ghana sangat terpukul di kantong oleh lonjakan inflasi global, mulai awal 2022, yang menyebabkan harga naik di negara itu dengan laju tercepat dalam lebih dari dua dekade. Tingkat kenaikan tahunan mencapai puncaknya pada 54,1% pada Desember 2022. Sejak itu turun, tetapi ini hanyalah rata-rata dan harga beberapa kebutuhan pokok terus naik tajam. Telur dan tomat, misalnya, lebih dari dua kali lebih mahal pada Februari 2024 dibandingkan 12 bulan sebelumnya. Favorit-favorit Ghana lainnya juga melonjak dengan upah tidak sejalan. Meskipun hidangan nasional yang populer – Ga kenkey (adonan jagung fermentasi) dengan ikan – tidak mengalami lonjakan yang begitu besar, bola-bola kenkey sekarang lebih kecil. Sebagai hasilnya, lebih banyak orang terdorong ke dalam kemiskinan dan standar hidup mengalami penurunan, kata Bank Dunia. Pada 2022, Ghana gagal membayar kembali utangnya dan terpaksa melakukan negosiasi panjang dengan pemberi pinjaman internasional untuk mencoba dan merestrukturisasi pinjaman, yang masih berlangsung. Pemberi pinjaman lokal terpaksa menerima pembayaran lebih rendah. Pemerintah juga pergi ke Dana Moneter Internasional untuk mendapatkan bantuan dengan program penyelamatan. Presiden Nana Akufo-Addo mengakui negara itu dalam “krisis” tetapi menyalahkan kekuatan luar. Oposisi dan beberapa ekonom mengatakan itu disebabkan oleh kelalaian ekonomi oleh pemerintah. Jumlah uang yang harus dibayar Ghana kepada kreditornya terus meningkat selama dua dekade terakhir, tetapi terjadi lonjakan tajam pada 2019, dan pada 2022 pemerintah memerlukan lebih dari 70% pendapatannya hanya untuk membayar utang. Kesulitan ekonomi negara juga disertai dengan peningkatan tingkat pengangguran yang stabil. Kembali dua dekade, satu dari 20 orang Ghana yang bisa bekerja menganggur – angka tersebut sekarang berada di satu dari tujuh. Dengan lebih dari setengah populasi – sekitar 24 juta orang – berusia di bawah 35 tahun, orang muda telah terkena dampak yang cukup besar. Untuk orang berusia 15 hingga 24 tahun, tingkat pengangguran dua kali lipat dari angka keseluruhan, dengan hampir 30% tanpa pekerjaan. Pendapat para pemilih muda dapat memiliki dampak besar pada hasil pemilihan. Sebagai produsen logam mulia terbesar di Afrika – dan yang ke-10 terbesar di dunia – emas memainkan peran besar dalam ekonomi. Penambangan emas telah menjadi pembicaraan utama dalam beberapa bulan menjelang pemilihan, dengan keluhan tentang kerusakan yang dilakukan oleh penambangan skala kecil dan ilegal terhadap lingkungan. Tetapi dengan harga emas global lebih dari dua kali lipat dalam satu dekade terakhir, daya tarik untuk terlibat dalam bisnis tersebut jelas. Emas merupakan pemasukan devisa besar bagi Ghana – pada 2023, ekspornya mencapai $5,2 miliar (£4,1 miliar). Bersama dengan emas, negara memiliki sumber daya minyak, gas, berlian, bauksit, dan lithium di antara hal lainnya. Ghana juga merupakan pemain besar dalam pasar kakao global, menjadi pemasok kedua terbesar di dunia dari bahan penting cokelat. Sumber daya ini telah mengubah ekonomi dalam tiga dekade terakhir dan memungkinkan negara itu menjadi lebih kaya, dengan kemiskinan ekstrem turun separuh dalam waktu tersebut, kata para ahli Bank Dunia. Pendapatan tahunan rata-rata per orang telah mengalami pergeseran dramatis sejak 2005, dengan standar hidup menunjukkan peningkatan yang nyata hingga 2017. Sejak itu, bagaimanapun, hampir tidak naik, kecuali lonjakan pada 2021. Pada saat pemilihan, politisi harus berhadapan dengan fakta bahwa pemilih cenderung tidak melihat jangka panjang tetapi umumnya memilih berdasarkan apakah kondisi membaik dalam jangka pendek. Tiga dekade terakhir telah melihat serangkaian pemilihan yang ketat dan damai. Akibatnya, Ghana sering dianggap sebagai contoh demokrasi terbuka yang telah meninggalkan ketidakstabilan dan sejarah kudeta sendiri di sebuah wilayah di mana mereka masih menjadi masalah. Dalam beberapa kasus, pemilihan bergantung pada puluhan ribu suara dan meskipun tantangan hukum sesekali, hasilnya umumnya diterima oleh yang kalah. Kita berharap mengetahui hasil balapan tahun ini dalam waktu tiga hari setelah pemilihan 7 Desember.Getty Images/BBC
