Mahjooba Nowrouzi
Layanan Afghanistan BBC
BBC
Pengepakan karpet adalah salah satu dari sedikit profesi yang terbuka untuk wanita sejak pemerintahan Taliban berkuasa pada tahun 2021
Di sebuah bengkel di Kabul tempat karpet dibuat, ratusan wanita dan gadis bekerja di ruang sempit, udara yang tebal dan pengap.
Di antara mereka adalah Salehe Hassani yang berusia 19 tahun. “Kami para gadis tidak lagi memiliki kesempatan untuk belajar,” katanya dengan senyuman yang terputus-putus. “Keadaan telah merampas itu dari kami, jadi kami beralih ke bengkel.”
Sejak Taliban merebut kekuasaan pada tahun 2021, gadis-gadis di atas usia 12 tahun dilarang untuk mendapatkan pendidikan, dan wanita dari banyak pekerjaan.
Pada tahun 2020, hanya 19% wanita yang menjadi bagian dari angkatan kerja – empat kali lebih sedikit daripada pria. Angka itu turun lebih jauh di bawah pemerintahan Taliban.
Kurangnya kesempatan, ditambah dengan situasi ekonomi yang mencekik negara ini, telah mendorong banyak orang ke hari-hari panjang dan melelahkan dalam pengepakan karpet – salah satu perdagangan sedikit yang diizinkan pemerintah Taliban untuk wanita bekerja di dalamnya.
Menurut PBB, mata pencaharian sekitar 1,2 hingga 1,5 juta warga Afghanistan bergantung pada industri pengepakan karpet, dengan wanita membentuk hampir 90% dari angkatan kerja.
Dalam sebuah ekonomi yang PBB peringatkan dalam laporan tahun 2024 telah “praktis runtuh” sejak Taliban berkuasa, bisnis ekspor karpet sedang berkembang pesat.
Kementerian Perindustrian dan Perdagangan mencatat bahwa dalam enam bulan pertama tahun 2024 saja, lebih dari 2,4 juta kilogram karpet – senilai $8,7 juta (£6,6 juta) – diekspor ke negara-negara seperti Pakistan, India, Austria, dan Amerika Serikat.
Namun, ini belum tentu berarti upah yang lebih baik bagi para pengepakan karpet. Beberapa dari yang diwawancarai oleh BBC mengatakan bahwa mereka tidak melihat keuntungan dari sebuah karpet yang dijual di Kazakhstan tahun lalu yang laku $18.000.
Nisar Ahmad Hassieni mempekerjakan sekitar 600 wanita di tiga bengkel
Di dalam Afghanistan, karpet dijual dengan harga jauh lebih rendah – antara $100-$150 per meter persegi. Membutuhkan uang untuk membantu keluarga mereka dan memiliki sedikit opsi pekerjaan, pekerja terperangkap dalam tenaga kerja berbayar rendah.
Pengepakan karpet mengatakan bahwa mereka menghasilkan sekitar $27 untuk setiap meter persegi, yang biasanya membutuhkan sekitar sebulan untuk diproduksi. Itu kurang dari satu dolar sehari meskipun shift yang panjang dan melelahkan yang sering kali mencapai 10 atau 12 jam.
Nisar Ahmad Hassieni, kepala perusahaan Elmak Baft, yang memperbolehkan BBC masuk ke bengkelnya, mengatakan bahwa ia membayar karyawannya antara $39 dan $42 per meter persegi. Dia mengatakan bahwa mereka dibayar setiap dua minggu, dengan jam kerja delapan jam sehari.
Taliban telah berkali-kali mengatakan bahwa para gadis akan diizinkan untuk kembali ke sekolah begitu kekhawatiran mereka, seperti menyelaraskan kurikulum dengan nilai-nilai Islam, teratasi – tetapi sampai sekarang, tidak ada langkah konkret yang diambil untuk mewujudkannya.
Pak Hassieni mengatakan bahwa, menyusul naiknya pemerintahan Taliban, organisasinya menjadikan misi mereka untuk mendukung mereka yang tertinggal oleh penutupan.
“Kami mendirikan tiga bengkel untuk pengepakan karpet dan pemintalan wol,” katanya.
“Sekitar 50-60% karpet ini diekspor ke Pakistan, sementara sisanya dikirim ke China, Amerika Serikat, Turki, Perancis, dan Rusia untuk memenuhi permintaan pelanggan.”
Banyak dari para pengepak karpet dipaksa keluar dari pendidikan atau karier profesional
Shakila, 22 tahun, membuat karpet bersama saudara perempuannya di salah satu ruangan dari tempat sewa sederhana yang juga mereka bagi dengan orang tua lanjut usia dan tiga saudara laki-laki. Mereka tinggal di daerah miskin Dasht-e Barchi, di pinggiran barat Kabul.
Dahulu ia bermimpi menjadi seorang pengacara, tetapi sekarang ia memimpin operasi pembuatan karpet keluarganya.
“Kami tidak bisa melakukan hal lain,” kata Shakila kepada saya. “Tidak ada pekerjaan lain”.
Ia menjelaskan bagaimana ayahnya mengajarkannya mengepakan ketika ia berusia 10 tahun dan ia sedang pulih dari kecelakaan mobil.
Apa yang dimulai sebagai keterampilan yang diperlukan di masa-masa sulit sekarang telah menjadi penopang hidup keluarga.
Saudara perempuan Shakila, Samira yang berusia 18 tahun, bercita-cita menjadi seorang jurnalis. Mariam, 13 tahun, dipaksa untuk berhenti sekolah sebelum ia bahkan bisa mulai bermimpi tentang karier.
Sebelum kembalinya Taliban, ketiganya adalah siswa di Sekolah Menengah Sayed al-Shuhada.
Hidup mereka selamanya berubah setelah serangan bom yang mematikan di sekolah pada tahun 2021 menewaskan 90 orang, sebagian besar gadis muda, dan melukai hampir 300 orang lainnya.
Pemerintahan sebelumnya menyalahkan Taliban atas serangan tersebut, meskipun kelompok itu membantah keterlibatan.
Ketakutan akan tragedi lainnya, ayah mereka membuat keputusan untuk menarik mereka dari sekolah.
Samira bercita-cita menjadi seorang jurnalis dan mengatakan bahwa ia ingin menyelesaikan studinya
Samira, yang berada di sekolah saat serangan terjadi, telah ditinggalkan trauma, berbicara dengan terbata-bata dan berjuang untuk mengekspresikan dirinya. Namun, ia mengatakan bahwa ia akan melakukan apapun untuk kembali ke pendidikan formal.
“Saya benar-benar ingin menyelesaikan studi saya,” katanya. “Sekarang bahwa Taliban berkuasa, situasi keamanan telah membaik dan ada lebih sedikit serangan bom bunuh diri.
“Tapi sekolah masih tutup. Itulah mengapa kita harus bekerja.”
Meskipun upah yang rendah dan jam kerja yang panjang yang dihadapi oleh wanita-wanita ini, semangat beberapa di antaranya tetap tidak patah.
Kembali ke salah satu bengkel, Salehe, yang bertekad dan penuh harapan, mengakui bahwa ia telah belajar bahasa Inggris selama tiga tahun terakhir.
“Meskipun sekolah dan universitas tutup, kami menolak untuk menghentikan pendidikan kami,” katanya.
Suatu hari, tambah Salehe, ia berencana untuk menjadi dokter terkemuka dan membangun rumah sakit terbaik di Afghanistan.
“