“Paling tidak lima anak-anak dan tiga orang dewasa yang menderita kolera meninggal ketika mereka mencari pengobatan di Sudan Selatan setelah pemotongan bantuan oleh pemerintahan Trump menutup klinik kesehatan lokal selama wabah kolera terburuk di negara tersebut dalam beberapa dekade, badan amal internasional Save the Children melaporkan pekan ini.
Para korban, semuanya berasal dari bagian timur negara tersebut, meninggal dalam perjalanan berat selama tiga jam di tengah panas terik saat mereka mencoba mencapai fasilitas kesehatan terdekat yang masih beroperasi, kata agensi tersebut dalam sebuah pernyataan.
Pemotongan bantuan Amerika, yang mulai berlaku oleh pemerintahan Trump pada Januari, memaksa 7 dari 27 fasilitas kesehatan yang didukung oleh Save the Children di seluruh Kabupaten Akobo untuk tutup dan 20 lainnya untuk sebagian menghentikan operasinya, kata badan amal tersebut dalam sebuah pernyataan. Beberapa klinik sekarang hanya dijalankan oleh sukarelawan, dan mereka tidak lagi memiliki sarana untuk mengangkut pasien sakit ke rumah sakit.
Dalam sebuah wawancara pada hari Kamis, Christopher Nyamandi, direktur negara Save the Children untuk Sudan Selatan, mengatakan bahwa ia telah mengunjungi sebuah klinik kesehatan di Kabupaten Akobo yang memberikan bantuan gizi dan membantu dalam penanganan kolera setelah pemotongan tersebut diumumkan. Scene yang ia gambarkan sangat memprihatinkan.
Tenda yang seharusnya menampung 25 orang dipadati oleh ratusan orang, katanya. Orang-orang tidur di luar, menghadapi paparan nyamuk dan panas terik sambil mencoba pulih dari kolera.
Bapak Nyamandi mengatakan para pekerja kesehatan di tempat tersebut menggambarkan “betapa sulitnya mengelola situasi di mana orang-orang berada di luar sana. Dan ketika seseorang meninggal,” tambahnya, para pekerja hanya bisa “mencoba melindungi anak-anak agar tidak melihat adegan tersebut.”
Cholera disebabkan oleh peningkatan makanan atau air yang terkontaminasi dan seringkali banyak terjadi di daerah di mana orang tinggal dalam kondisi padat dan sanitasi yang buruk. Penyakit ini dapat menyebabkan kematian akibat dehidrasi tetapi mudah diobati dengan obat yang harganya murah.
Sudan Selatan sedang mengalami wabah kolera terburuk dalam dua dekade terakhir, kata Dana Anak Perserikatan Bangsa-Bangsa dalam sebuah pernyataan Maret lalu. Lebih dari 47.000 kasus yang diduga dan dikonfirmasi telah dilaporkan sejak September 2024, menurut data dari Organisasi Kesehatan Dunia.
Amerika Serikat mengeluarkan $760 juta untuk bantuan bagi Sudan Selatan pada tahun 2023, dan pemotongan bantuan oleh pemerintahan Trump telah memperburuk situasi kemanusiaan yang sudah suram di sebuah negara muda yang hampir terjerumus ke dalam perang.
Departemen Efisiensi Pemerintah, yang dipimpin oleh miliarder kelahiran Afrika Selatan Elon Musk, telah menghancurkan Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat, yang selama puluhan tahun menjadi distributor utama bantuan luar negeri dari Washington. Departemen Luar Negeri telah diberi tugas untuk mengambil alih tanggung jawab yang tersisa dari U.S.A.I.D. pada pertengahan Agustus.
U.S.A.I.D. dan Departemen Luar Negeri tidak segera merespons permintaan komentar.
Sudan Selatan telah bergantung pada bantuan luar negeri sejak kemerdekaannya pada tahun 2011, dan penduduk di sana menghadapi tragedi perang dan malnutrisi yang semakin memburuk, membuat wabah kolera semakin mematikan.
Dengan negara yang dilanda instabilitas luas dan kurangnya infrastruktur, Bapak Nyamandi mengatakan bahwa ia percaya jumlah kematian akibat kolera sedang dilaporkan secara tidak akurat dan kemungkinan akan meningkat dengan pemotongan bantuan.
“Penarikan dana secara tiba-tiba yang merupakan kunci kelangsungan hidup keluarga dan anak-anak rentan akan menyebabkan lebih banyak kematian,” katanya.
Abdi Latif Dahir berkontribusi dalam pelaporan.”