DAKAR, Senegal (AP) — Sebuah aliansi militer antara Mali, Burkina Faso, dan Niger menarik duta besar masing-masing dari Aljazair sebagai tanggapan atas jatuhnya drone Mali minggu ini, kelompok tersebut mengatakan pada Minggu malam.
Aliansi Negara Sahel, yang dikenal dengan akronim Perancisnya AES, menyalahkan Aljazair di media sosial atas jatuhnya drone dan mengutuknya sebagai “tindakan yang tidak bertanggung jawab” yang melanggar hukum internasional.
Tindakan itu “bertentangan dengan hubungan sejarah dan hubungan saudara antara rakyat Konfederasi AES dan rakyat Aljazair,” kata kelompok tersebut.
Kementerian Luar Negeri Mali dalam sebuah pernyataan di media sosial pada hari Minggu membantah klaim pemerintah Aljazair bahwa drone telah melanggar wilayah udara Aljazair sejauh 2 kilometer dan malah mengklaim bahwa “tindakan ini membuktikan, jika diperlukan, bahwa rezim Aljazair mensponsori terorisme internasional.”
Mali dalam pernyataannya juga memanggil duta besar Aljazair, menarik diri dari kelompok militer regional 15 tahun yang lalu yang mencakup anggota AES lainnya, Niger, dan mengajukan keluhan kepada “badan-badan internasional” tentang insiden tersebut.
Perkembangan ini terjadi ketika ketegangan meningkat antara Aljazair dan tetangga-tetangganya di selatan, termasuk Mali.
Rida Lyammouri, seorang ahli Sahel di Policy Center for the New South yang berbasis di Maroko, mengatakan bahwa perang kata-kata terbaru kemungkinan tidak akan eskalasi di luar itu. Dia meragukan kemampuan pemerintah Mali untuk melakukan penyelidikan menyeluruh karena kecelakaan “terjadi di daerah yang tidak mereka kendalikan, dan sisa drone telah ditemukan oleh kelompok-kelompok yang menentang pemerintah.”
Aljazair pernah menjadi mediator kunci selama lebih dari satu dekade konflik antara pemerintah Mali dan pemberontak Tuareg. Namun, kedua negara tersebut semakin menjauh sejak junta militer melakukan kudeta pada 2020 dan 2021, menempatkan personel militer di institusi kunci Mali.
Aljazair telah mengecam arah yang diambil pemerintah baru Mali dan upaya mereka yang diperluas untuk meredam pemberontakan di bagian-bagian utara Mali yang historisnya bergejolak. Takut konflik meluap ke perbatasan, pejabat Aljazair telah mengecam penggunaan tentara bayaran Rusia dan drone bersenjata Mali di dekat Tin Zaouatine, sebuah kota perbatasan di utara di mana drone ditemukan.
Aljazair memiliki salah satu militer terbesar di Afrika dan telah lama menganggap dirinya sebagai kekuatan regional tetapi pemimpin militer di Mali dan Niger yang berdekatan telah menjauhkan diri karena mereka telah memperjuangkan otonomi dan mencari aliansi baru, termasuk dengan Rusia.