Al Jazeera Media Network telah mengutuk keputusan pemerintah Israel untuk menutup operasinya di Israel sebagai “tindakan kriminal” dan memperingatkan bahwa penindasan terhadap pers bebas negara itu “bertentangan dengan hukum internasional dan kemanusiaan”.
“Al Jazeera Media Network dengan tegas mengutuk dan mengecam tindakan kriminal ini yang melanggar hak asasi manusia dan hak dasar untuk mengakses informasi. Al Jazeera menegaskan haknya untuk terus menyediakan berita dan informasi kepada khalayak globalnya,” kata jaringan tersebut dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu.
“Penindasan terus-menerus Israel terhadap pers bebas, yang dilihat sebagai upaya untuk menyembunyikan tindakannya di Jalur Gaza, bertentangan dengan hukum internasional dan kemanusiaan. Penargetan langsung dan pembunuhan jurnalis oleh Israel, penangkapan, intimidasi, dan ancaman tidak akan menakut-nakuti Al Jazeera dari komitmennya untuk meliput, sementara lebih dari 140 jurnalis Palestina telah tewas sejak awal perang di Gaza.
“Jaringan itu dengan tegas menolak tuduhan yang disampaikan oleh otoritas Israel yang menyebutkan bahwa standar media profesional telah dilanggar. Ini mengulang komitmennya yang teguh terhadap nilai-nilai yang diwujudkan oleh Kode Etiknya,” kata pernyataan itu.
Pernyataan itu datang setelah kabinet Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu memutuskan secara bulat untuk menutup operasi Al Jazeera di Israel, beberapa minggu setelah parlemen Israel mengesahkan undang-undang yang memungkinkan penutupan sementara penyiar asing yang dianggap sebagai ancaman terhadap keamanan nasional selama berbulan-bulan perang di Gaza.
Netanyahu mengumumkan keputusan tersebut pada X, sebelumnya Twitter. “Pemerintah di bawah pimpinan saya secara bulat memutuskan: saluran penghasut Al Jazeera akan ditutup di Israel,” tulisnya dalam bahasa Ibrani.
Menteri Komunikasi Israel Shlomo Karhi menulis pada X bahwa dia telah menandatangani perintah terhadap Al Jazeera, yang akan efektif segera.
Karhi mengatakan dia memerintahkan penyitaan peralatan penyiaran Al Jazeera “yang digunakan untuk menyampaikan konten saluran”, termasuk peralatan pengeditan dan perutean, kamera, mikrofon, server, dan laptop, serta peralatan transmisi nirkabel dan beberapa ponsel.
Kemudian pada hari Minggu, polisi melakukan razia di kantor Al Jazeera di Yerusalem Timur yang diduduki dan penyedia satelit dan kabel menghentikan siaran Al Jazeera.
Pesan telah muncul sebagai pengganti siaran Al Jazeera di sejumlah penyedia satelit, termasuk pesan dengan kata-kata “Ya” dan “Hot”.
Pesan yang bertanda “Ya” berbunyi: “Sesuai dengan keputusan pemerintah, siaran stasiun Al Jazeera telah dihentikan di Israel.”
Keputusan Israel meningkatkan perselisihan panjang negara itu dengan Al Jazeera. Ini juga mengancam meningkatkan ketegangan dengan Qatar, yang mendanai jaringan media tersebut, pada saat Doha berperan penting dalam upaya mediasi untuk menghentikan perang di Gaza.
Israel telah lama memiliki hubungan yang tidak harmonis dengan Al Jazeera, menuduhnya bersikap bias dan berkolaborasi dengan Hamas. Jaringan berbasis Qatar itu telah berkali-kali menolak tuduhan tersebut.
Al Jazeera adalah salah satu dari sedikit outlet media internasional yang tetap berada di Gaza sepanjang perang, menyiarkan adegan-adegan berdarah dari serangan udara dan rumah sakit yang penuh sesak, serta menuduh Israel melakukan pembantaian.
Bulan lalu, Netanyahu telah mengatakan bahwa dia akan “bertindak segera untuk menghentikan” operasi Al Jazeera di Israel setelah parlemennya menyetujui undang-undang yang memberikan wewenang kepada menteri senior untuk menutup jaringan berita asing yang dianggap sebagai risiko keamanan.
“Al Jazeera merugikan keamanan Israel, aktif berpartisipasi dalam pembantaian 7 Oktober, dan menghasut melawan tentara Israel,” tulis Netanyahu di X.
Jaringan tersebut menuduh Netanyahu melakukan “penghasutan”, menyalahkan pemimpin Israel itu “atas keselamatan staf dan fasilitas jaringan di seluruh dunia, menyusul penghasutannya dan tuduhan palsu ini dengan cara yang memalukan”.
Zein Basravi dari Al Jazeera, melaporkan dari Ramallah di Tepi Barat yang diduduki, mengatakan konflik Palestina-Israel adalah “salah satu alasan utama mengapa jaringan kami ada”.
“Jadi, untuk memiliki jurnalis kami, operasi kami, diancam dengan cara ini … Tentu, kekhawatiran di sini di Tepi Barat yang diduduki adalah bahwa kami akan menjadi berikutnya,” katanya.
‘Kejam’
Kelompok kebebasan pers mengutuk keputusan Israel untuk menutup Al Jazeera.
Tim Dawson, sekretaris jenderal wakil Federasi Jurnalis Internasional, mengatakan kepada Al Jazeera dari London, bahwa ini adalah “keputusan yang sangat mundur dan konyol”.
“Menutup media, menutup stasiun televisi adalah hal yang dilakukan oleh para diktator,” katanya.
“Israel banyak membicarakan tentang menjadi demokrasi dan gagasan bahwa bisa dengan mudah menutup penyiar internasional dengan reputasi dan sejarah yang cukup baik adalah kejam,” tambah Dawson.
Nour Odeh, seorang analis politik, memperingatkan bahwa organisasi media lain bisa menjadi target di masa depan.
“Orang-orang seharusnya khawatir,” katanya.
“Ini bukan hanya tentang Al Jazeera … Saya pikir ini mengancam banyak organisasi. Mungkin bahkan beberapa organisasi berita Israel progresif yang telah kritis terhadap perang.”