Presiden yang digulingkan Suriah, Bashar al-Assad mengatakan, dalam sebuah pernyataan yang dikaitkan dengannya pada hari Senin, bahwa dia tidak berencana meninggalkan negara itu di tengah kemajuan pemberontak menuju Damaskus tetapi bahwa Rusia telah mengevakuasinya.
“Pada titik mana pun selama peristiwa ini, saya tidak mempertimbangkan untuk turun atau mencari perlindungan, juga tidak ada proposal seperti itu yang diajukan oleh individu atau partai mana pun,” kata al-Assad, dalam sebuah pernyataan yang belum terverifikasi yang diposting di saluran Telegram kepresidenan Suriah.
“Kepergian saya dari Suriah bukanlah sesuatu yang direncanakan atau terjadi selama jam-jam terakhir pertempuran seperti yang beberapa orang klaim,” tambah al-Assad, yang mengambil kekuasaan di Suriah pada tahun 2000 setelah kematian ayahnya.
Dia tinggal di Damaskus hingga dini hari 8 Desember sebelum pindah ke pangkalan Rusia di kota pantai Latakia “untuk mengawasi operasi tempur.”
Setelah itu, pangkalan Hmeimim diserang intensif oleh serangan drone, memaksa Moskow untuk mengatur evakuasi segera ke Rusia pada malam 8 Desember.
Pemberontak Suriah merebut kendali Damaskus pekan lalu, setelah mereka membuat kemajuan territorial besar terhadap pasukan al-Assad dalam serangan kilat di negara yang dilanda perang.
Seorang pria membakar gambar Bashar al-Assad dekat perbatasan Suriah dengan Lebanon. Pemberontak melancarkan serangan kilat di seluruh Suriah pada akhir November, menggulingkan al-Assad dan mengakhiri lebih dari setengah abad rezim keluarga Assad. Sally Hayden/SOPA Images via ZUMA Press Wire/dpa.