Terikat. Kelaparan. Terluka. Disiksa. Ini adalah kondisi yang masih dihadapi beberapa sandera yang ditahan di Gaza, menurut informasi yang diterima keluarga mereka dari pejabat militer dan keamanan Israel setelah Hamas melepaskan tiga tawanan pada Sabtu sebagai bagian dari perjanjian gencatan senjata.
Penampilan kurus dari tiga sandera yang dilepaskan dalam sebuah upacara di Gaza yang diselenggarakan oleh Hamas akhir pekan lalu — Eli Sharabi, 52; Or Levy, 34; dan Ohad Ben-Ami, 56 — dan rincian tentang masa tawanan mereka membuat kerabat sandera yang masih tersisa mengeluarkan peringatan tentang kebutuhan mendesak akan kelanjutan kesepakatan gencatan senjata berjenjang. Urgensi ini muncul saat kelompok militan tersebut mengatakan pada Senin bahwa mereka akan menunda tanpa batas pembebasan sandera berikutnya, yang direncanakan pada Sabtu, dengan alasan pelanggaran gencatan senjata oleh Israel.
Sebelum diserahkan kepada pejabat Palang Merah sebagai bagian dari pertukaran dengan 183 tawanan Palestina pada Sabtu, sandera yang rapuh dan sangat kurus tersebut dipamerkan di atas panggung di depan kerumunan di kota Deir al-Balah, Gaza, masing-masing memegang “sertifikat pembebasan” yang dikeluarkan oleh Hamas, dan harus membacakan kata-kata yang ditulis untuk mereka — termasuk ucapan terima kasih kepada militan yang telah menahan mereka selama 16 bulan.
Seorang dokter yang bertanggung jawab atas penanganan dua sandera Israel yang dibebaskan kemudian mengatakan bahwa kondisi mereka buruk. Yang ketiga berada dalam “keadaan gizi yang parah,” menurut pejabat di rumah sakit tempat dia dirawat.
Hamas telah mengatakan bahwa mereka memperlakukan sandera mereka dengan baik.
Dalam tahap pertama kesepakatan gencatan senjata, kelompok Palestina bersenjata setuju untuk membebaskan 25 sandera yang masih hidup dan jenazah delapan yang tewas, sebagai imbalan atas sekitar 1.500 tawanan Palestina. Hingga saat ini, sekitar separuh dari pertukaran tersebut telah dilaksanakan.
Hamas pada Sabtu mengecam “perlakuan kejam terhadap sandera kami” oleh pejabat Israel. “Ini termasuk serangan yang terus-menerus, penyiksaan, dan tidak mengindahkan usia atau kondisi kesehatan yang parah yang dialami oleh banyak tawanan,” demikian pernyataannya, menyoroti perbedaan perlakuan antara sandera dan tawanan.
Idit Ohel, yang anak laki-lakinya Alon Ohel berulang tahun yang ke-24 pada hari Senin dan menghabiskan ulang tahun keduanya dalam tawanan di Gaza, mengatakan kepada wartawan dalam konferensi pers bahwa dia telah belajar dari sumber militer yang telah berbicara dengan sandera yang baru saja dibebaskan bahwa putranya hanya menerima sedikit makanan dan tidak mendapat perawatan medis untuk beberapa luka, termasuk luka mata yang membuatnya sebagian buta.
Mr. Ohel, yang ditangkap selama Festival Musik Nova selama serangan yang dipimpin oleh Hamas pada 7 Oktober 2023, telah diikat selama sebagian besar waktu dan disiksa, katanya dia belajar dari pejabat militer Israel. “Tidak mudah untuk mendengarnya,” kata Ibu Ohel. “Saya harus mengatakan bahwa saya bahkan pingsan.”
“Saya tidak berpikir ada ibu di dunia ini yang akan bisa tidur,” mengetahui anak mereka menderita penderitaan seperti itu, tambahnya.
Demikian pula, Sigi Cohen, ibu dari sandera lainnya, Eliya Cohen, yang berusia 26 tahun ketika ditangkap, mengatakan melalui telepon pada Senin bahwa dia telah belajar dari aparat keamanan Israel bahwa putranya — yang ditembak di kaki selama serangan 2023 terhadap Israel — juga tidak menerima perawatan untuk luka-lukanya.
Putranya hampir tidak pernah melihat matahari dan telah diikat sepanjang sebagian besar dari hampir 500 hari masa tawannya, tambahnya.
The New York Times tidak dapat secara independen mengonfirmasi informasi tersebut. Seorang juru bicara militer Israel, yang dihubungi melalui telepon, menolak untuk memberikan komentar pada hari Senin, dengan alasan sensitivitas topik tersebut.
Laporan sandera yang baru saja dibebaskan tentang apa yang mereka dan yang lainnya alami sejalan dengan cerita beberapa sandera lain yang dibebaskan sejak fase pertama kesepakatan gencatan senjata mulai diberlakukan bulan lalu.
Dan Dr. Hagai Levine, yang memimpin tim medis untuk Forum Keluarga Sandera, sebuah kelompok payung, mengatakan kepada wartawan pada Senin bahwa sandera tersebut telah “kelaparan” dan mengalami “penyiksaan yang disengaja,” dan bahwa banyak dari mereka pulang dengan infeksi yang bisa menjadi ancaman, serta kerusakan emosional.
“Temuannya jelas dan sangat mengkhawatirkan,” katanya. “Mereka disengaja kelaparan dan kekurangan air yang parah” dan “mengalami penyalahgunaan fisik dan emosional yang ekstrim.”
“Ada ancaman yang jelas dan nyata bagi seluruh nyawa sandera,” tambah Dr. Levine. Dia mengatakan bahwa setiap penundaan dalam pembebasan sandera akan “mungkin menyebabkan korban jiwa.”
Kerabat beberapa dari yang baru saja dibebaskan juga telah menggambarkan rincian pengalaman sandera — dan keadaan genting yang mereka alami sekarang.
“Kemarin, saudara laki-laki saya Or kembali kepada kami setelah 491 hari neraka,” kata Michael Levy dalam pernyataan pada hari Minggu. Saudaranya telah ditahan di terowongan Hamas dan kembali ke Israel sebagai bayangan dari pria yang dulu, kata saudaranya.
“Saya memeluknya, tetapi dia bukanlah Or yang sama yang pergi dari rumah pada 7 Oktober,” kata Mr. Levy, mencatat bahwa saudaranya pulang “dalam kondisi fisik yang buruk dan menghabiskan 16 bulan “lapar, telanjang kaki, dan dalam ketakutan konstan” bahwa setiap hari bisa menjadi hari terakhirnya.
Tetapi “pukulan terberat” datang pada hari Sabtu, katanya, ketika saudaranya mengetahui bahwa istrinya, Einav Levy, tidak selamat dari serangan di festival musik Nova.
Detail terbaru tentang kondisi di bawah mana beberapa sandera ditahan muncul ketika gencatan senjata yang rapuh tampaknya mulai berantakan.
Ofer Calderon, yang dibebaskan awal bulan ini, mengatakan dalam pernyataan pada hari Senin, “Saya ditahan di terowongan tanpa melihat cahaya matahari, tidak memiliki akses ke media, mengalami kondisi kelaparan yang parah, berbulan-bulan tanpa mandi atau menerima perawatan yang layak.”
Dia menyerukan kelanjutan gencatan senjata dan mencatat bahwa setelah kesepakatan sementara pertama perang tersebut tercapai antara Israel dan Hamas, pada November 2023, kondisi selama masa tawanan dirinya dan sandera lainnya “sangat memburuk dan menjadi brutal.”
“Kita tidak boleh menghentikan kesepakatan saat ini dan harus terus bekerja untuk membebaskan semua sandera,” kata Mr. Calderon. “Hamas adalah musuh kejam yang tidak akan ragu untuk menyakiti sandera yang ditinggalkan.”