Bagi Kalpesh Patel, Diwali—festival cahaya yang dirayakan di seluruh India—bisa jadi menandai akhir dari unit pemotongan dan pemolesan berliannya yang sudah berjalan delapan tahun.
Di usia 35 tahun, ia mempekerjakan sekitar 40 karyawan di pabrik kecilnya di Surat, kota di negara bagian Gujarat, India barat, yang mengubah berlian kasar menjadi permata berkilau sempurna untuk diekspor.
Bisnisnya sudah bertahan dari berbagai tantangan beberapa tahun terakhir. Namun, tarif besar 50 persen yang diberlakukan Presiden AS Donald Trump atas impor dari India mungkin menjadi paku terakhir bagi usahanya, yang merupakan bagian dari industri berlian alami yang sudah terpuruk.
“Kami masih punya beberapa pesanan untuk Diwali dan akan berusaha menyelesaikannya,” katanya kepada Al Jazeera.
Diwali, yang bisa dibilang festival terbesar di India dan jatuh pada akhir Oktober tahun ini, biasanya mendongkrak penjualan domestik berbagai barang. “Tapi kami mungkin harus tutup sebelum festival, karena eksportir bisa membatalkan pesanan akibat tingginya tarif di AS,” ujar Patel.
“Semakin sulit membayar gaji dan menutup biaya lain dengan pesanan yang terus menurun.”
Dia adalah salah satu dari sekitar 20.000 pelaku usaha kecil-menengah di Surat—yang dijuluki “Kota Berlian India”—yang bersama-sama memotong dan memoles 14 dari 15 berlian alami yang diproduksi secara global.
AS adalah pasar ekspor terbesarnya. Menurut Gem and Jewellery Export Promotion Council (GJEPC), badan puncak industri ini, India mengekspor berlian potong dan poles senilai $4,8 miliar ke AS pada tahun fiskal 2024-25 yang berakhir Maret lalu. Itu lebih dari sepertiga total ekspor berlian potong dan poles India, yang mencapai $13,2 miliar pada periode yang sama.
Dimpal Shah, eksportir berlian asal Kolkata, mengatakan pesanan sudah mulai dibatalkan. “Pembeli di AS menolak menerima barang kiriman, dengan alasan tarif tinggi. Ini fase terburuk dalam karier 20 tahun saya di industri berlian.”
AS kenakan hukuman
Tarif balasan 25 persen untuk semua barang India, yang diumumkan Trump pada 2 April, mulai berlaku 7 Agustus setelah perundingan kedua negara gagal mencapai kesepakatan perdagangan. Negosiasi masih berlangsung.
Sementara itu, pada 6 Agustus, Trump mengumumkan tarif tambahan 25 persen, menjadikan total tarif menjadi 50 persen. Ia menyebut tarif tambahan yang berlaku mulai 27 Agustus itu sebagai hukuman karena India terus membeli minyak Rusia, seiring upaya presiden AS mendorong Moskow menerima gencatan senjata di Ukraina.
Bagi industri permata yang sebelumnya sudah dikenakan tarif 2,1 persen, tarif efektifnya kini mencapai 52,1 persen.
Ajay Srivastava, pendiri Global Research Trade Initiative (GTRI), menilai kenaikan tambahan dari pemerintahan Trump sebagai tindakan “munafik”, mengingat AS sendiri masih berdagang dengan Rusia, sementara China—pembeli minyak Rusia terbesar—tidak dikenakan hukuman serupa.
“Trump menjadikan India sasaran karena frustrasi setelah India menolak mengikuti garis AS dalam konflik Rusia-Ukraina, dan enggan membuka sektor pertanian serta susunya,” tambahnya, merujuk pada perundingan perdagangan yang lebih luas dan perbedaan atas tuntutan AS untuk akses lebih besar ke sektor ekonomi kritis India.
Tapi apa pun alasan di balik tarif Trump, yang pasti ini semakin menyakiti industri berlian yang sudah terpuruk.
Sektor berlian terpukul berat
Lebih dari 2 juta orang bekerja di unit pemolesan dan pemotongan berlian di kota-kota Surat, Ahmedabad, dan Rajkot di Gujarat—banyak yang sudah mengalami pemotongan gaji dalam beberapa tahun terakhir, pertama karena pandemi COVID-19, lalu invasi Rusia ke Ukraina.
“Pandemi memicu perlambatan ekonomi yang mempengaruhi pasar internasional di Hong Kong dan China,” kata Ramesh Zilriya, ketua Serikat Pekerja Berlian Gujarat kepada Al Jazeera. “Larangan Barat terhadap impor berlian kasar dari Rusia akibat perang Rusia-Ukraina dan larangan G7 terhadap Rusia juga berdampak pada bisnis kami,” tambahnya.
Rusia memang sejak lama menjadi pemasok utama berlian mentah.
Zilriya mengklaim 80 pekerja berlian bunuh diri dalam dua tahun terakhir akibat krisis ekonomi ini.
“Situasi pasar internasional membuat upah pekerja turun setengahnya menjadi sekitar 15.000-17.000 rupee ($194) per bulan, yang mempersulit hidup di tengah inflasi yang naik,” ujarnya.
Begitu tarif Trump sepenuhnya berlaku, Zilriya khawatir hingga 200.000 orang di Gujarat bisa kehilangan mata pencaharian.
Lebih dari 120.000 mantan pekerja sektor berlian sudah mengajukan tunjangan. Pemerintah negara bagian pada Mei lalu menjanjikan bantuan 13.500 rupee ($154) per anak kepada mereka yang kehilangan pekerjaan akibat gejolak di sektor ini dalam beberapa tahun terakhir.
Tapi bukan hanya tarif, pandemi, dan perang yang disalahkan. Berlian lab-grown juga perlahan menggerus pasar berlian alami.
“Berbeda dengan berlian alami, berlian lab-grown tidak ditambang tetapi diproduksi di laboratorium khusus dengan harga hanya 10 persen dari yang alami. Bahkan bagi perhiasan berpengalaman pun sulit membedakan yang alami dan lab-grown dengan mata telanjangan.”
**Selera konsumen kini beralih ke [berlian] hasil lab karena harganya lebih murah,** ujar Salim Daginawala, Presiden Asosiasi Perhiasan Surat.
Seorang pekerja memeriksa hasil polesan berlian lab di Surat, India, Senin, 5 Februari 2024 [Ajit Solanki/AP Photo]
### **Penurunan ekspor**
Pada tahun fiskal 2024-25, India mengimpor berlian kasar senilai $10,8 miliar, turun 24,27% dari $14 miliar di tahun 2023-24, menurut data GJEPC.
Ekspor berlian alami yang telah dipotong dan dipoles juga mengalami penurunan 16,75%, dari $16 miliar pada tahun sebelumnya menjadi $13,2 miliar di 2024-25.
**”Kebijakan tarif ini akan berdampak luas pada ekonomi India, mengganggu rantai pasokan, menghambat ekspor, dan mengancam ribuan lapangan kerja. Kami berharap ada pengurangan tarif; jika tidak, akan sulit bertahan,”** kata Kirit Bhansali, Ketua GJEPC.
Rajesh Rokde, Ketua GJC, federasi dagang nasional industri ini, memperingatkan bahwa tarif juga bisa merugikan perhiasan AS.
**”AS punya sekitar 70.000 perhias yang juga akan terdampak jika harga perhiasan naik,”** tambah Rokde.
Seorang penjual memperlihatkan cincin berlian kepada calon pembeli di toko perhiasan di Ahmedabad, India, 14 April 2025 [Ajit Solanki/AP Photo]
### **Solusi domestik?**
Pedagang mengatakan solusi saat ini adalah meningkatkan permintaan domestik dan mencari pasar baru.
Pasar domestik yang kuat **”tidak hanya mendukung ekonomi lokal, tapi juga menciptakan lapangan kerja bagi ribuan orang,”** kata Radha Krishna Agrawal, Direktur Narayan das Saraf Jewellers di Kota Varanasi, Uttar Pradesh.
Menurutnya, tarif bisa jadi **”berkah terselimuti”** jika mengurangi ketergantungan industri permata India pada negara lain.
Bhansali menyebut pasar perhiasan domestik terus tumbuh, diperkirakan mencapai $130 miliar dalam dua tahun, naik dari $85 miliar saat ini. Industri ini juga membidik pasar baru, termasuk Amerika Latin dan Timur Tengah.
Amit Korat, Presiden Asosiasi Produsen Perhiasan Surat, mengatakan emas telah menjadi contoh pasar domestik yang kuat, mengurangi dampak penurunan ekspor.
Namun, sektor berlian India belum memiliki perlindungan serupa. **”Ini perlu diselamatkan, secepatnya,”** kata Patel, pemilik bisnis di Surat yang hampir menutup unit pemotongan dan pemolesannya.
Tanpa bantuan, **”bisnis ini akan kehilangan kilaunya selamanya.”**