Tiga wanita – seorang penggemar sepak bola, seorang penari, dan seorang perawat hewan – kembali ke Israel pada hari Minggu, di tengah sorak-sorai dan air mata kebahagiaan setelah 15 bulan dalam tawanan di Jalur Gaza. Mereka disambut oleh keluarga mereka yang telah berjuang untuk pembebasan mereka di dalam dan luar negeri.
Emily Damari, mantan sandera berusia 28 tahun, mengunggah di media sosial setelah dibebaskan, “Saya telah kembali ke kehidupan tercinta saya.” Selama serangan teroris Hamas lintas-perbatasan pada 7 Oktober 2023, Damari diculik dari rumahnya di kibbutz Kfar Aza dan dibawa ke Gaza dengan mobilnya sendiri, kehilangan dua jari akibat tembakan yang ditembakkan oleh seorang militan.
Foto dan video yang menunjukkan Damari mengangkat tangan yang dibalut perban telah menjadi gambar ikonik dari ketahanan sandera. “Saya selamat!” teriaknya saat foto tersebut diambil, menurut video dari Israel Defense Forces. Ibunya, Mandy Damari, yang telah berimigrasi ke Israel dari Inggris dan bekerja sebagai guru taman kanak-kanak, memperjuangkan pembebasan putrinya, bermimpi tentang momen ketika akhirnya dia bisa melihatnya.
Emily Damari melakukan lebih baik dari yang bisa diantisipasi siapapun, tulis ibunya. “Saya juga senang bahwa selama pembebasannya, dunia diberikan gambaran kepribadiannya yang tegas dan karismatik,” tulis Mandy Damari di Instagram. “Menurut kata-kata Emily sendiri, dia adalah gadis paling bahagia di dunia; dia telah mendapatkan kembali hidupnya.”