Dua belas agen FBI yang diberhentikan menuntut bahwa mereka dipecat secara tidak sah karena berlutut selama unjuk rasa keadilan rasial di Washington DC lima tahun silam.
Dalam gugatan hukum yang baru diajukan, mantan agen tersebut berargumen bahwa keputusan mereka untuk berlutut—mengadopsi gestur yang digunakan para pengunjuk rasa—justru membantu meredakan ketegangan situasi unjuk rasa pasca pembunuhan George Floyd oleh polisi.
Para agen yakin mereka dipecat atas perintah pimpinan FBI Kash Patel, yang turut digugat sebagai pihak tergugat.
Surat pemberhentian mereka menuduh adanya “kurangnya sikap imparsial” dalam menjalankan tugas, begitu klaim mereka. FBI sendiri menolak berkomentar mengenai kasus ini.
Kedua belas mantan agen—sembilan perempuan dan tiga laki-laki—menyatakan mereka “dihadang oleh massa” saat ditugaskan di ibu kota AS pada 4 Juni 2020, dan merespons “situasi berbahaya” yang kurang mereka antisipasi.
Pembunuhan Floyd, seorang pria kulit hitam, oleh perwira polisi kulit putih di Minneapolis telah memicu gelombang protes di seluruh AS dan berbagai kota dunia beberapa hari sebelumnya.
Dalam atmosfer yang memanas selama unjuk rasa di ibu kota, para penggugat menyatakan mengambil “keputusan taktis yang pertimbangannya matang” untuk berlutut, sebagaimana tertuang dalam dokumen hukum yang memuat kronologi mereka.
Mereka menyebut “menghindari pemicu kekerasan dengan mengambil posisi berlutut” yang telah digunakan untuk meredakan tensi “antara aparat penegak hukum dan komunitas mereka selama periode gejolak nasional ini.”
Mereka mengatakan tindakan mereka kala itu telah ditinjau baik oleh FBI maupun Departemen Kehakiman, tempat FBI bernaung. Mereka menyoroti bahwa surat pemecatan mereka datang lebih dari lima tahun setelah insiden.
Para agen tersebut menuntut reintegrasi ke posisi mereka beserta pembayaran gaji yang tertunggak.
Dalam keluhannya, para mantan agen menyebut mereka “dijadikan sasaran” karena pilihan taktik mereka hari itu dinilai memunculkan “kesan tidak adanya afiliasi” dengan Presiden Donald Trump, yang sedang menjabat saat protes berlangsung.
Selama masa kepemimpinannya di FBI, Patel dituding melakukan pembersihan lebih luas terhadap personel yang dianggap tidak loyal pada sekutunya, Trump. Ia sebelumnya membantah tudingan bahwa pemecatannya di lembaga tersebut bermotif politik.
Di tengah spekulasi terbaru tentang masa depannya di puncak lembaga itu, Gedung Putih menyatakan Patel adalah “anggota krusial dari tim presiden dan ia bekerja tanpa lelah untuk mengembalikan integritas FBI.”
Gugatan perdata dari 12 mantan agen yang diajukan di Distrik Kolumbia ini menyusul gugatan serupa yang sebelumnya diajukan oleh mantan direktur pelaksana FBI Brian Driscoll dan lainnya, yang juga mengklaim mereka dipecat sebagai bentuk balas dendam politik.