Kiper Lionel Mpasi mencetak gol penalti ke-18 dalam adu penalti yang menegangkan saat DR Congo menghasilkan kejutan terbaru di Piala Afrika 2023 dengan mengeliminasi juara tujuh kali Mesir untuk mencapai perempat final setelah bermain imbang 1-1 setelah perpanjangan waktu.
DR Congo unggul untuk pertama kalinya di babak final ketika Meschack Elia menyundul umpan silang Yoane Wissa untuk menempatkan tim yang menempati peringkat 67 di dunia di jalur hasil mengejutkan terbaru di turnamen yang telah diterangi oleh kesuksesan tim underdog di Pantai Gading.
Keunggulan mereka bertahan selama sembilan menit sebelum Mostafa Mohamed mengkonversi penalti menjelang akhir babak pertama setelah Ahmed Hegazi terkena tangan yang melambai dari Dylan Batubinsika.
Mesir berakhir dengan 10 pemain setelah bek kiri Mohamed Hamdy mendapatkan kartu kuning kedua tujuh menit setelah perpanjangan waktu karena serangan yang terlambat terhadap Simon Banza.
Dan, setelah penjaga gawang Pharaohs Gabaski memantul di atas mistar gawang pada putaran kesembilan adu penalti, Mpasi maju untuk memenangkan pertandingan dengan skor 8-7 lewat adu penalti.
Tanpa kapten yang cedera Mohamed Salah, tim Rui Vitoria berakhir tanpa kemenangan dalam turnamen ini dan menderita nasib yang sama seperti yang mereka alami dalam final 2021, ketika mereka kalah dalam adu penalti oleh Senegal.
Hegazi yang tidak dijaga membentur bola di awal babak pertama tapi bola melambung di atas mistar dari jarak tujuh yard dan pemain pengganti Mahmoud Hamada kehilangan keseimbangan dari peluang yang bagus menjelang akhir waktu normal, tetapi Leopard pantas menjadi pemenang dan bisa saja memimpin lebih awal jika Elia tidak melepaskan tembakan di menit ketiga.
Adu penalti melihat kedua tim melewatkan dari upaya kedua mereka, dengan Mohamed melebar dari tiang kanan dan Arthur Masuaku langsung melempar bola di atas mistar untuk tim Afrika Tengah.
Tetapi Mpasi tetap tenang untuk menempatkan bola ke sudut kanan atas melawan Gabaski, yang sudah menjadi spesialis penyelamatan penalti dalam perjalanan Mesir ke final di Kamerun dua tahun lalu.
DR Congo akan bertemu Guinea di perempat final di Stadion Alassane Ouattara, Abidjan, pada Jumat (20:00 GMT) setelah Syli National mengalahkan Guinea Khatulistiwa 1-0 pada Minggu sebelumnya.
Mesir keluar dari Afcon pada adu penalti lagi
Meschack Elia memberikan keunggulan DR Congo ketika ia menyundul umpan silang Yoane Wissa yang mengalami pembelokan
Jika pertemuan babak gugur antara dua tim yang bermain imbang dalam tiga pertandingan grup adalah sesuatu yang jarang terjadi, maka tidak mengherankan ketika pertandingan berakhir imbang setelah 90 menit.
Gerakan yang membuka kebuntuan delapan menit sebelum jeda dimulai dengan pemikiran cepat oleh Masuaku, melepaskan Wissa di sisi kiri dengan lemparan masuk yang memungkinkan penyerang Brentford itu memasuki area penalti dan mengirimkan umpan silang yang membentur pemain lawan ke jalan Elia untuk menyundul bola masuk di garis gawang.
Mesir kehilangan salah satu bintang awal turnamen, Emam Ashour, karena cedera otak, sementara kiper Mohamed El Shenawy, yang mengalami bahu terkilir selama pertandingan grup terakhir mereka, digantikan oleh Gabaski.
Tim Afrika Utara mungkin kekurangan Salah yang karismatik di lini serang, tetapi Mohamed awalnya membuktikan kehandalannya lagi dari titik penalti untuk menyamakan kedudukan dengan gol keempatnya dalam babak final.
Hegazi jatuh setelah tantangan udara Batubinsika, wasit Afrika Selatan Abongile Tom mengeluarkan kartu kuning kepada bek tengah yang sedih akibat tangan yang terlambat setelah tinjauan VAR dan pemeriksaan di monitor di sisi lapangan.
Peluang sangat sedikit di paruh kedua, tetapi Cedric Bakambu lebih cepat dari Hegazi untuk memenuhi umpan silang menggoda Elia setelah pemain sayap itu lolos di sisi kanan tapi tembakannya melebar di dekat tiang dekat.
Chancel Mbemba menyundul umpan silang Masuaku di atas sasaran, dan Leopard membutuhkan reaksi cepat dari Mpasi ketika umpan manja Hamdi Fathi memungkinkan Zizo untuk melepaskan tembakan keras dari sudut sempit.
Tetapi Hamada memiliki peluang untuk mencetak gol ketika Zizo menemukannya di pos terjauh sesaat setelah dia masuk, tetapi ia kehilangan keseimbangan saat umpan silang menggelinding di belakangnya, memberikan kelegaan bagi DR Congo.
Dengan adu penalti mengintai, Mesir harus melakukan lebih banyak bertahan setelah Hamdy dikeluarkan karena pelanggaran yang membuat Banza merasa sakit pada pergelangan kakinya.
Gelandang West Bromwich Albion, Grady Diangana, hampir tidak berhasil menghubungkan bola ketika bola melintas di kotak enam yard Mesir, mengawali akhir yang membuat para pesaing yang lebih mapan tampaknya lebih puas bermain untuk waktu daripada menyerang dengan niat.
Mpasi tampaknya mempelajari foto-foto instruktif dari upaya penalti Mesir saat tim berkumpul sebelum aksi terakhir, tetapi Gabaski mungkin telah mengingatkan dirinya pada empat penalti dalam tiga adu penalti yang berhasil dia tangkal di final 2021, serta upaya Sadio Mane di babak pertama.
Bagaimanapun, pemain terbaik dalam pertandingan pada kesempatan itu hanya bisa memantulkan bola di atas mistar ketika dia dipanggil untuk mengambil penalti sendiri kali ini, sebagai akibat dari serangkaian penyelesaian yang tidak memberikan banyak peluang bagi kiper mana pun untuk menjadi pahlawan.
Kiper DR Congo, Lionel Mpasi, tidak melakukan penyelamatan dalam adu penalti tetapi tetap tenang untuk mencetak penalti kemenangan.
Line-up
Mesir:
Formasi 4-3-3
23 Abou Gabal Ali
3 Gamal Eldemerdash
6 Hegazy
24 Mohamed Ahmed
13 Mohamed
17 Elneny
14 Ghallab
5 Abdel Fattah
25 Sayed
19 Abdalla
7 Trézéguet
DR Congo:
Formasi 4-3-3
1 Mpasi
24 Kalulu
22 Mbemba
5 Batubinsika
26 Masuaku
10 Bongonda
8 Moutoussamy
18 Pickel
13 Elia
17 Bakambu
20 Wissa