ABUJA, Nigeria (AP) — Setidaknya 16 prajurit, termasuk empat perwira, tewas di Nigeria selatan saat merespons panggilan darurat selama pertempuran antara dua komunitas, kata pejabat pertahanan pada hari Sabtu.
Serangan di negara bagian Delta yang kaya minyak dan berbatasan dengan sungai terjadi di daerah dewan Bomadi pada hari Kamis ketika para prajurit, yang dikerahkan untuk menjaga perdamaian, “dikelilingi oleh sejumlah pemuda komunitas dan dibunuh,” kata juru bicara Markas Besar Pertahanan Brig. Gen. Tukur Gusau dalam sebuah pernyataan.
Serangan tersebut menyebabkan kematian pejabat komandan, dua mayor, satu kapten, dan 12 prajurit, kata Gusau, menambahkan bahwa sedikitnya beberapa penangkapan telah dilakukan terkait serangan tersebut, yang kini sedang diselidiki oleh militer.
Media lokal melaporkan konflik di Delta terkait dengan sengketa tanah yang berkepanjangan antara komunitas Okuama dan Okoloba, yang mengakibatkan penculikan seorang pria. Para prajurit gagal dalam upaya mereka untuk bernegosiasi agar pria tersebut dibebaskan.
Meskipun sebagian besar dikerahkan dalam operasi keamanan khusus di seluruh negara Afrika Barat, prajurit Nigeria kadang-kadang dikirim untuk menyelesaikan konflik di komunitas, terutama di daerah-daerah dengan kehadiran keamanan yang tidak memadai atau di mana bentrokan mematikan sering terjadi.