Ekonomi Asia tidak berjalan sebaik yang seharusnya dan pertumbuhan di wilayah tersebut diprediksi akan melambat menjadi 4,5% tahun ini dari 5,1% pada tahun 2023, demikian laporan dari Bank Dunia yang dirilis pada hari Senin.
Utang, hambatan perdagangan, dan ketidakpastian kebijakan meredupkan dinamika ekonomi wilayah tersebut dan pemerintah perlu melakukan lebih banyak untuk mengatasi masalah jangka panjang seperti jaring pengaman sosial yang lemah dan kurangnya investasi dalam pendidikan, demikian laporan tersebut.
Ekonomi Asia tumbuh lebih lambat daripada sebelum pandemi, namun lebih cepat daripada bagian lain dunia. Dan pemulihan dalam perdagangan global – perdagangan barang dan jasa hanya tumbuh 0,2% pada tahun 2023 namun diproyeksikan akan tumbuh 2,3% tahun ini – serta kondisi keuangan yang membaik seiring pemangkasan suku bunga oleh bank sentral akan membantu menutupi pertumbuhan yang lebih lemah di China.
“Laporan ini menunjukkan wilayah ini lebih unggul daripada sebagian besar dunia lainnya, namun di bawah potensi yang seharusnya,” kata Aaditya Mattoo, ekonom kepala Bank Dunia untuk Asia Timur dan Pasifik, dalam sebuah sesi informasi online.
“Perusahaan-perusahaan terkemuka di wilayah ini tidak berperan sebagaimana seharusnya,” tambahnya.
Risiko utama adalah bahwa Federal Reserve AS dan bank sentral besar lainnya mungkin menjaga suku bunga lebih tinggi daripada sebelum pandemi. Risiko lainnya datang dari hampir 3.000 tindakan yang mengganggu perdagangan, seperti tarif lebih tinggi atau subsidi, yang diberlakukan pada tahun 2023, demikian laporan tersebut.
Sebagian besar kebijakan tersebut ditetapkan oleh ekonomi-industri besar seperti AS, China, dan India.
Partai Komunis China telah menetapkan target resmi pertumbuhan sekitar 5% tahun ini, sedikit di bawah laju tahunan 5,2% pada tahun lalu.
Bank Dunia memperkirakan pertumbuhan akan melambat menjadi 4,5%.
“China bertujuan untuk beralih ke jalur pertumbuhan yang lebih seimbang namun usaha untuk membangkitkan pendorong permintaan alternatif terbukti sulit,” demikian laporan tersebut.
Mattoo mengatakan bahwa Beijing masih memiliki perjalanan yang panjang dalam memindahkan ekonominya dari ketergantungan pada konstruksi properti nyata untuk mendorong aktivitas bisnis, dan hanya dengan menghabiskan lebih banyak uang tidak akan memperbaiki masalah tersebut.
“Tantangan bagi China adalah memilih kebijakan yang efisien,” katanya. “Paksaan fiskal tidak akan memperbaiki ketidakseimbangan struktural,” katanya. Yang diperlukan adalah program kesejahteraan sosial yang lebih kuat dan program lain yang akan memungkinkan rumah tangga untuk menghabiskan lebih banyak, meningkatkan permintaan yang kemudian akan mendorong bisnis untuk berinvestasi.
Wilayah ini bisa berkinerja jauh lebih baik dengan peningkatan produktivitas dan efisiensi yang lebih besar, kata Mattoo.
Vietnam, sebagai contoh, menarik investasi asing dalam jumlah besar sebagai tujuan favorit bagi produsen asing, namun tingkat pertumbuhannya sekitar 5% di bawah potensinya.
“Untuk bersukacita bahwa Vietnam tumbuh 5% mencerminkan jenis ketidakberhasilan yang seharusnya tidak kita bersukacita,” kata Mattoo dalam sesi informasi online.
Salah satu masalah kunci yang disorot dalam laporan adalah peningkatan produktivitas yang tertinggal, demikian laporan itu. Perusahaan-perusahaan terkemuka di Asia jauh tertinggal dari pemimpin di negara-negara yang lebih makmur, terutama dalam bidang terkait teknologi.
Laporan menyalahkan pemerintah atas pembatasan investasi yang mencegah perusahaan asing masuk ke bagian inti ekonomi regional, kebutuhan untuk membangun keterampilan, dan manajemen yang lemah. Membuka diri pada lebih banyak persaingan dan berinvestasi lebih banyak dalam pendidikan akan membantu, demikian laporan itu.