Pada hari pasukan Ukraina mulai masuk ke wilayah Kursk Rusia, sekelompok sekitar 40 orang, kebanyakan perempuan, membuat video tentang apa yang terjadi di kota mereka.
“Kami ditinggalkan sendirian. Dengan anak-anak, tanpa tempat perlindungan, tanpa uang. Anak-anak kami takut tidur di malam hari,” kata seorang perempuan, suaranya pecah menjadi tangis.
Video itu muncul di blog Telegram bernama “Kami di Sudzha” pada malam 6 Agustus. Pada saat itu, lebih dari 10 jam telah berlalu sejak Ukraina meluncurkan serangan kejutnya, yang diduga telah merebut beberapa lingkungan Sudzha.
“Tidak ada evakuasi dari area Sudzha. Orang-orang menyeberangi sungai dengan perahu, di bawah tembakan, dan berjalan melalui hutan. Mereka adalah orang biasa, bantu mereka dievakuasi!” kata seorang perempuan lain dalam video tersebut.
Beberapa warga yang melarikan diri di bawah serangan artileri dan serangan drone ke Kursk, ibu kota regional, mengatakan kepada Financial Times bahwa dalam beberapa hari pertama serangan, tidak ada evakuasi yang terorganisir. Orang-orang pergi sebagaimana adanya, sering kali meninggalkan semua barang bawaan mereka, dokumen, dan terkadang bahkan kerabat yang terbaring di tempat tidur dan hewan peliharaan.
Rusia sejak itu telah mengeluarkan perintah evakuasi dari wilayah dekat perbatasan, dengan lebih dari 133.000 orang yang diduga dipindahkan ke tempat aman, termasuk ke Ukraina yang diduduki.
Pasukan Ukraina mengklaim telah menguasai Sudzha, termasuk stasiun transit di salah satu saluran pipa gas terakhir yang masih berfungsi menuju Eropa Tengah.
Menurut pejabat Rusia, 12 orang tewas dan lebih dari 120 terluka sejak dimulainya invasi. Angka sebenarnya kemungkinan jauh lebih tinggi. Liza Alert, sebuah LSM yang membantu keluarga mencari kerabat yang hilang, mengatakan ratusan orang hilang di wilayah Kursk. Orang yang hilang termuda berusia 11 bulan dan yang tertua berusia 101 tahun.
“Ini tidak bagus,” kata Evgeny Bakalo, seorang penduduk region tetangga Belgorod, yang juga berbatasan dengan Ukraina dan yang menyatakan keadaan darurat pada hari Rabu setelah mengalami serangan drone dan misil yang meningkat.
Bakalo telah menjadi relawan untuk membantu warga sipil di Kursk. “Kita seharusnya menyebutnya sebagai perang, operasi militer penuh. Bukan kontra-terorisme atau operasi militer khusus. Semua itu salah,” tambahnya. “Operasi militer khusus” adalah istilah resmi Kremlin untuk perang di Ukraina.
Prajurit Brigade Mekanis ke-61 Ukraina merekam video di kantor Gazprom di Sudzha di wilayah Kursk Rusia
Banyak media yang dikendalikan negara di Moskow menggambarkan serangan Ukraina, yang merupakan penyitaan wilayah Rusia terbesar sejak Perang Dunia II, sebagai “serangan teroris,” “tindakan militer,” atau hanya “keadaan di wilayah perbatasan Kursk”.
Tetapi dalam beberapa hari pertama operasi, negara Rusia tetap hampir tidak bersuara. FSB, badan keamanan negara, mengatakan militer telah mengambil “langkah” melawan “provokasi bersenjata”. Media yang didukung Kremlin tidak melaporkan hal itu dan dengan internet mati di banyak area dekat perbatasan, warga dibiarkan dalam kekosongan informasi.
“Vladimir Vladimirovich [Putin], beritahu pejabat Anda yang bertanggung jawab atas informasi yang sebenarnya untuk menunjukkan situasi sebenarnya. Kebohongan ini menyebabkan warga sipil mati,” kata seorang pria berambut abu-abu dengan kaos hitam dalam video.
Presiden Rusia menanggapi serangan pada hari kedua, menyebutnya sebagai “situasi itu,” “provokasi besar-besaran” dan eufemisme lainnya. Sejak itu, ia menuduh Ukraina berusaha merebut tanah untuk digunakan sebagai chip tawar-menawar dalam pembicaraan perdamaian yang akan datang.
Reaksi lambat Putin mengingatkan pada perilakunya pada Agustus 2000 ketika sebuah kapal selam, juga bernama Kursk, tenggelam dengan seluruh awaknya di dalamnya. Meskipun mengetahui tragedi itu satu hari setelah kejadian, Putin pergi berlibur sebelum muncul di tempat kejadian enam hari kemudian.
“Putin selalu dikenal karena kecenderungannya untuk menghilang dari sorotan publik dalam situasi kritis. Dia memilih pendekatan tunggu dan lihat,” kata Ekaterina Schulmann, seorang sarjana non-residen di Carnegie Russia Eurasia Center di Berlin. “Dalam sistem otoriter, ini bisa berhasil, tetapi pertanyaannya adalah, seberapa lama Anda bisa mengabaikan realitas luar sebelum itu mempengaruhi Anda?”
Penduduk Sudzha menunggu untuk dievakuasi di pinggiran kota © Anatoliy Zhdanov/Kommersant Photo/AFP/Getty ImagesPresiden Vladimir Putin tiba di pertemuan Dewan Keamanan Rusia © Gavriil Grigorov/Sputnik/Kremlin/AP
Dalam kasus serangan Ukraina saat ini, Putin tidak ingin mengkhawatirkan warganya, dan malah menjaga mereka dalam keadaan “hibernasi” tentang perang, tambah Schulmann.
Berbeda dengan penduduk region Belgorod, yang telah terbiasa dengan serangan konstan dari Ukraina, penduduk region Kursk terkejut, kata Elena Koneva, seorang sosiolog Rusia dan pendiri proyek ExtremeScan yang melakukan survei terhadap penduduk yang tinggal dekat perbatasan.
“Saat sebelum dimulainya serangan Ukraina, 80 persen penduduk Belgorod terlibat dalam kegiatan sukarela, 10 persen dalam pertahanan wilayah, dan 17 persen membantu di rumah sakit,” katanya. “Di wilayah Kursk, semua angka ini 3-4 kali lebih rendah.”
Beliau menambahkan bahwa di wilayah Belgorod, penduduk memiliki waktu untuk beradaptasi dengan situasi militer. “Banyak mulai merasakan rasa persatuan yang sebelumnya tidak ada.” Dukungan terhadap perang di wilayah itu telah meningkat, menurut jajak pendapat resmi.
Tetapi menurut OpenMinds, outlet berbahasa Inggris-Ukraina yang meneliti wacana publik, sentimen pro-perang bergeser dari minus 0,25 menjadi minus 0,47 dalam seminggu pada skala di mana minus 1 adalah sikap yang paling negatif terhadap konflik dan 1 adalah sikap yang paling positif.
“Ada lebih sedikit posting yang ceria tentang perang dan lebih banyak konten negatif yang ditujukan kepada otoritas Rusia, termasuk kementerian pertahanan dan pejabat lokal,” kata Sviatoslav Hnizdovskyi, kepala eksekutif OpenMinds.
Pengungsi antrian untuk bantuan di pusat distribusi di Kursk © AP
Bakalo, relawan lokal dari Belgorod, mengatakan di wilayah asalnya, “orang membuka rumah dan dacha mereka kepada tentara, memberi mereka makan, membawa kebutuhan mereka, mencuci pakaian mereka, mendirikan kamar mandi untuk mereka”.
Tetapi reaksi di wilayah Kursk kemungkinan akan sangat berbeda, kata Koneva. “Dipaksa untuk melarikan diri adalah salah satu faktor stres terburuk bagi siapa pun, tetapi terutama bagi individu di dunia pasca-Soviet yang sangat melekat pada barang-barang milik mereka, yang dulunya begitu sulit didapat.”
Bakalo mengatakan orang di wilayah perbatasan merasakan ancaman karena kedekatannya dengan Ukraina – dan kurang terkejut daripada Moskow ketika pasukan mulai membanjiri perbatasan.
“Hanya mereka yang tidak tahu adalah kementerian pertahanan,” kata Bakalo.
Pada hari Senin, selama pertemuan dengan otoritas wilayah perbatasan, Putin tiba-tiba memotong Alexei Smirnov, gubernur pelaksana region Kursk, yang telah mulai memberikan rincian tentang jumlah korban tewas dan wilayah Rusia yang telah direbut oleh Ukraina. Presiden mengatakan ini adalah urusan militer dan memerintahkan Smirnov untuk fokus pada “situasi sosial-ekonomi”.
Pertukaran itu menimbulkan kegembiraan di Z-community, sebuah ekosistem ratusan saluran Telegram pro-perang dalam bahasa Rusia dengan total audiens beberapa juta orang.
“Ada yang senang bahwa Putin memarahi Smirnov, sementara yang lain senang bahwa presiden akhirnya menyadari skala penuh masalah,” kata Ivan Philippov, seorang peneliti Rusia yang memantau aktivitas blogger pro-perang.
Blogger Z menyoroti “kebohongan di semua tingkatan” sebagai alasan utama invasi Ukraina dan menyalahkan kementerian pertahanan Rusia dan jenderal puncaknya Valery Gerasimov atas kegagalan intelijensi, kata Philippov.
Hingga saat ini, Putin berhasil melindungi dirinya dari kritik apa pun.
“Ada banyak hal yang membuat blogger pro-perang tidak puas. Tapi Putin tetap menjadi sosok yang disucikan bagi mereka.”
\” – terjemahkan ke Bahasa Indonesia level B1.