“
Lennon Tyler dan tunangannya asal Jerman sering melakukan perjalanan jalan-jalan ke Meksiko ketika ia berlibur di Amerika Serikat karena hanya berjarak satu hari dari rumahnya di Las Vegas, salah satu keuntungan dari hubungan jarak jauh mereka.
Tetapi segalanya menjadi sangat salah ketika mereka pulang dari Tijuana bulan lalu.
Para agen perbatasan AS mengikat tangan Tyler, seorang warga negara AS, dan mengikatnya ke bangku, sementara tunangannya, Lucas Sielaff, dituduh melanggar aturan izin turis AS selama 90 hari, kata pasangan itu. Otoritas kemudian menangkap dan mengikat Sielaff dan mengirimnya ke pusat penahanan imigrasi AS yang penuh sesak. Dia menghabiskan 16 hari terkunci sebelum diizinkan pulang ke Jerman.
Sejak Presiden Donald Trump menjabat, telah terjadi insiden lain yang mencolok di mana turis seperti Sielaff dihentikan di perlintasan perbatasan AS dan ditahan selama berminggu-minggu di fasilitas penahanan imigrasi AS sebelum diizinkan terbang pulang dengan biaya sendiri.
Termasuk seorang turis Jerman lain yang dihentikan di perlintasan Tijuana pada 25 Januari. Jessica Brösche menghabiskan lebih dari enam minggu terkunci, termasuk lebih dari seminggu di sel isolasi, kata seorang teman.
Di perbatasan Kanada, seorang pelancong dari Wales menghabiskan hampir tiga minggu di pusat penahanan sebelum terbang pulang pekan ini. Dan seorang wanita Kanada yang memiliki visa kerja ditahan di perbatasan Tijuana menghabiskan 12 hari di penahanan sebelum pulang ke rumah akhir pekan lalu.
Sielaff, 25 tahun, dan yang lainnya mengatakan tidak pernah jelas mengapa mereka ditahan bahkan setelah mereka menawarkan untuk pulang secara sukarela.
Pedro Rios, direktur American Friends Service Committee, sebuah lembaga nirlaba yang membantu imigran, mengatakan dalam 22 tahun dia telah bekerja di perbatasan, dia tidak pernah melihat wisatawan dari Eropa Barat dan Kanada, sekutu lama AS, dikurung seperti ini.
“Ini pasti tidak biasa dengan kasus-kasus ini begitu dekat satu sama lain, dan alasan untuk menahan orang-orang ini tidak masuk akal,” katanya. “Ini tidak membenarkan perlakuan dan kondisi yang mengerikan” yang mereka alami.
“Satu-satunya alasan yang saya lihat adalah ada atmosfer anti-imigran yang jauh lebih kuat,” kata Rios.
Otoritas AS tidak merespons permintaan dari The Associated Press untuk angka berapa banyak turis yang ditahan di fasilitas penahanan atau menjelaskan mengapa mereka tidak hanya ditolak masuk.
Insiden-insiden ini memicu kecemasan ketika pemerintahan Trump bersiap untuk melarang wisatawan dari beberapa negara. Dengan mencatat kebijakan perjalanan federal yang “berkembang”, University of California, Los Angeles mengirimkan pemberitahuan pekan ini yang mendorong mahasiswa dan staf asingnya untuk mempertimbangkan risiko perjalanan yang tidak penting selama liburan musim semi, memperingatkan “persyaratan kembali mungkin berubah saat Anda pergi, mempengaruhi kembalinya Anda.”
Imigrasi dan Bea Cukai mengatakan dalam sebuah email kepada AP bahwa Sielaff dan Brösche, yang ditahan selama 45 hari, “dianggap tidak dapat diterima” oleh Customs and Border Protection. Badan itu mengatakan tidak dapat membahas spesifik namun “jika undang-undang atau syarat visa dilanggar, para pelancong dapat menjadi subjek penahanan dan pengusiran.” Badan-badan itu tidak memberikan komentar tentang kasus-kasus lainnya.
Kedua turis Jerman itu diizinkan masuk ke Amerika Serikat di bawah program pengabaian yang ditawarkan kepada sekelompok negara tertentu, sebagian besar di Eropa dan Asia, yang warganya diizinkan bepergian ke AS untuk bisnis atau liburan selama maksimal 90 hari tanpa mendapatkan visa terlebih dahulu. Pendaftar mendaftar secara online dengan Sistem Elektronik untuk Otorisasi Perjalanan.
Tetapi bahkan jika mereka diizinkan untuk bepergian di bawah sistem itu, mereka masih bisa dicegah masuk ke negara itu.
Sielaff tiba di AS pada 27 Januari. Dia dan Tyler memutuskan untuk pergi ke Tijuana selama empat hari pertengahan Februari karena anjing Tyler membutuhkan operasi dan layanan hewan ternak lebih murah di sana. Mereka pikir mereka akan menikmati beberapa taco dan membuat perjalanan yang menyenangkan dari itu.
“Meksiko adalah negara yang indah dan menakjubkan yang Lucas dan saya sukai untuk dikunjungi,” kata Tyler.
Mereka kembali pada 18 Februari, hanya 22 hari setelah izin turis 90 hari Sielaff.
Saat mereka tiba di perbatasan, agen perbatasan AS bertanya kepada Sielaff dengan agresif, “Ke mana kamu pergi? Di mana kamu tinggal?” kata Tyler.
“Bahasa Inggris bukan bahasa pertama Lucas dan jadi dia berkata, ‘Kami pergi ke Las Vegas,’ dan agen berkata, ’Oh, kami menangkapmu. Kamu tinggal di Las Vegas. Kamu tidak boleh melakukannya,'” kata Tyler, menceritakan apa yang terjadi.
Sielaff dibawa pergi untuk ditanyai lebih lanjut. Tyler mengatakan dia meminta untuk pergi bersamanya atau jika dia bisa mendapatkan penerjemah dan diberitahu untuk diam, lalu dibawa keluar dari mobilnya dan diikat tangan dan dirantai ke bangku. Anjingnya, yang sedang pulih dari operasi, ditinggalkan di mobil.
Setelah empat jam, Tyler diizinkan untuk pergi tetapi mengatakan dia tidak diberikan informasi tentang keberadaan tunangannya.
Selama pemeriksaan, Sielaff mengatakan dia memberitahu pihak berwenang bahwa dia tidak pernah tinggal di AS dan tidak memiliki riwayat kriminal. Dia mengatakan dia diberi pemeriksaan seluruh tubuh dan diperintahkan untuk menyerahkan ponsel dan barang-barangnya. Dia dimasukkan ke sel tahanan di mana dia tidur di bangku selama dua hari sebelum dipindahkan ke Pusat Penahanan Otay Mesa di San Diego.
Di sana, katanya, dia berbagi sel dengan delapan orang lain.
“Anda marah, Anda sedih, Anda tidak tahu kapan Anda bisa keluar,” kata Sielaff. “Anda sama sekali tidak mendapatkan jawaban dari siapa pun.”
Terakhir, dia diperintahkan untuk mendapatkan penerbangan langsung ke Jerman dan mengirimkan nomor konfirmasi. Dalam panggilan panik dari Sielaff, Tyler membelinya seharga $2.744. Dia terbang kembali pada 5 Maret.
“Apa yang terjadi di perbatasan hanyalah penyalahgunaan kekuasaan Patroli Perbatasan,” kata Tyler.
Ashley Paschen setuju. Dia mengatakan dia mengetahui tentang Brösche dari video TikTok yang meminta siapa pun di area San Diego untuk membantu setelah keluarganya mengetahui bahwa dia ditahan di Pusat Penahanan Otay Mesa. Paschen mengunjunginya beberapa kali dan mengatakan orang-orang sedang berjuang untuk mengeluarkannya. Brosche pulang pada 11 Maret.
“Dia senang bisa pulang,” kata Paschen. “Dia tampak sangat lega jika ada yang bisa dikatakan tetapi dia tidak akan kembali ke sini dalam waktu dekat.”
Pada 26 Februari, seorang turis dari Wales, Becky Burke, seorang pelancong yang sedang melakukan perjalanan lintas Amerika Utara, dihentikan di perbatasan AS-Kanada dan ditahan selama hampir tiga minggu di fasilitas penahanan di negara bagian Washington, ayahnya, Paul Burke, posting di Facebook. Dia pulang ke rumah pada Selasa.
Pada 3 Maret, Jasmine Mooney dari Kanada, seorang aktris dan pengusaha yang memiliki visa untuk bekerja di AS, ditahan di perbatasan Tijuana. Dia dibebaskan Sabtu, kata temannya Brittany Kors.
Sebelum pembebasan Mooney, Gubernur British Columbia David Eby menyatakan kekhawatiran, mengatakan, “Ini tentu saja memperkuat kecemasan yang banyak dimiliki oleh warga British Columbia, dan banyak warga Kanada, tentang hubungan kita dengan AS saat ini, dan ketidakpastian dari pemerintahan ini dan tindakannya.”
Penahanan terjadi di tengah pertempuran hukum atas penangkapan dan deportasi pemerintahan Trump terhadap asing lain dengan visa valid dan pemegang kartu hijau, termasuk seorang aktivis Palestina yang membantu mengatur protes kampus perang di Gaza.
Tyler berencana untuk menggugat pemerintah AS.
Sielaff mengatakan dia dan Tyler sekarang sedang memikirkan kembali rencana mereka untuk mengadakan pernikahan mereka di Las Vegas. Dia menderita mimpi buruk dan sedang mempertimbangkan terapi untuk mengatasi trauma.
“Tidak ada yang aman lagi di sana untuk datang ke Amerika sebagai turis,” katanya.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“