Setelah Vietnam mencabut aturan dua anak, pekerja apotek Nguyen Thi Nguyet Nga mengatakan dia tetap tidak berencana punya anak lagi, karena dia hampir tidak punya waktu untuk bertemu anak perempuannya atau uang untuk memberikan hidup yang layak.
Pemerintah komunis negara itu pada Rabu menghapus larangan lama tentang keluarga punya lebih dari dua anak, saat mereka berusaha meningkatkan angka kelahiran dan mengurangi beban populasi menua.
Tapi biaya hidup naik dan nilai sosial berubah membuat hukum baru ini mungkin tidak akan menghasilkan ledakan bayi seperti yang diharapkan pemerintah.
Aturan ini pertama kali diberlakukan pada 1988, tapi belakangan tidak terlalu ketat. Meski sekarang dihapus, Nga yang berusia 31 tahun bilang dia khawatir dengan biaya punya anak ketiga.
Itu berarti dia akan lebih jarang bertemu dua anak perempuannya—yang berusia 7 dan 12 tahun—atau mengorbankan pendidikan mereka, katanya ke AFP.
“Mertua sangat ingin kami punya anak laki-laki… tapi aku pasti tidak akan punya anak lagi,” kata Nga.
Dia mendapat sekitar $300 per bulan bekerja di apotek di kota utama provinsi Tuyen Quang utara, sementara anak-anaknya tinggal dengan kakek-nenek 40 kilometer jauhnya.
“Aku tidak cukup dapat uang untuk dua anak perempuan hidup enak. Aku juga tidak bisa tinggal bersama mereka setiap hari,” ujarnya.
“Kami biasanya video call dan cuma ketemu 1-2 kali sebulan, jadi kenapa harus punya anak lagi?”
Vietnam mengalami angka kelahiran terendah dalam tiga tahun terakhir, dengan tingkat fertilitas turun jadi 1.91 anak per wanita di 2024, di bawah level penggantian.
Meski tren ini paling terlihat di kota besar seperti Hanoi dan Ho Chi Minh, Nga bilang dia dan teman-temannya di desa juga tidak tertarik punya banyak anak.
“Lebih baik punya dua anak yang tumbuh baik daripada tiga atau empat anak yang pendidikannya buruk atau hidup susah,” katanya.
‘Waktu untuk diri sendiri’
Mahasiswa Nguyen Thi Kim Chi, 18 tahun, juga ragu-ragu punya keluarga besar. Dia menjelaskan di Vietnam yang makin maju, anak muda percaya ada lebih banyak pilihan selain fokus hanya ke anak.
“Rencanaku menikah dan punya anak setelah karir dan keuangan stabil,” kata Chi yang belajar tari di Hanoi.
“Aku mau punya satu atau dua anak karena ingin seimbangkan kerja, urus anak, dan juga punya waktu untuk diri sendiri.”
Seperti di banyak negara, biaya hidup tinggi menekan angka kelahiran di Vietnam.
Harga rumah, listrik, kesehatan, dan pendidikan naik di seluruh negeri, terutama warga kota yang bilang gaji tidak cukup lagi.
UNFPA menyambut perubahan kebijakan ini tapi memperingatkan perlu investasi di kebijakan yang bantu orang seimbangkan keluarga dan kerja, termasuk akses pengasuhan anak berkualitas dan kesetaraan gender di tempat kerja.
Tran Thi Thu Trang yang tidak sengaja punya anak ketiga—sekarang punya dua anak laki dan satu perempuan di bawah 7 tahun—mengakui hidup jadi jauh lebih sulit setelah anak bungsunya lahir.
Sebagai pekerja kantor di kota pelabuhan Haiphong, wanita 30 tahun ini beruntung bisa bayar pengasuh anak.
Tapi “gaji harus naik, kami perlu bantuan biaya sekolah anak dan dukungan lebih untuk kesehatan,” katanya ke AFP.
Setelah aturan dua anak dihapus, “Menurutku butuh 5-10 tahun (untuk ubah pemikiran orang),” tambahnya.
“Tapi hanya kalau pemerintah jadikan ini prioritas.”
Cerita ini awalnya muncul di Fortune.com