Seorang veteran Angkatan Darat AS yang ditangkap saat penggerebekan imigrasi di pertanian ganja di California Selatan minggu lalu mengatakan pada Rabu bahwa dirinya disemprot gas air mata dan pepper spray sebelum diseret dari mobilnya dan ditahan oleh agen federal yang menangkapnya.
George Retes, 25 tahun, yang bekerja sebagai satpam di Glass House Farms di Camarillo, mengatakan dia baru tiba di tempat kerja pada 10 Juli ketika beberapa agen federal mengelilingi mobilnya—meski sudah menyatakan dirinya warga AS—menghancurkan kacanya, menyemprotnya dengan pepper spray, dan menyeretnya keluar.
“Dua petugas menekan punggungku, lalu satu lagi menekan leherku untuk menahan aku padahal tangan aku sudah di belakang,” kata Retes.
Penggerebekan besar-besaran tahan ratusan orang
Pria asal Ventura itu ditahan saat penggerebekan kacau di dua pertanian California Selatan, di mana pihak berwenang menangkap lebih dari 360 orang, salah satu operasi terbesar sejak Presiden Donald Trump menjabat pada Januari. Pendemo berhadapan dengan agen federal yang berpakaian seperti militer, dan satu pekerja pertanian meninggal setelah jatuh dari atap rumah kaca.
Penggerebekan ini terjadi lebih dari sebulan setelah pengetatan imigrasi oleh pemerintahan Trump di California Selatan yang awalnya berpusat di Los Angeles, di mana pejabat setempat mengatakan aksi federal ini menebar ketakutan di komunitas imigran.
Gubernur California Gavin Newsom berbicara tentang penggerebekan itu dalam konferensi pers Rabu, menyebut Trump sebagai “agen kekacauan” yang telah memicu kekerasan dan ketakutan di masyarakat.
“Ada orang yang jatuh dari ketinggian 30 kaki karena ketakutan hingga meninggal,” katanya, merujuk pada pekerja pertanian yang tewas dalam penggerebekan. “Orang-orang benar-benar menghilang tanpa proses hukum, tanpa hak.”
Retes dibawa ke Metropolitan Detention Center di pusat kota Los Angeles, di mana dia mengatakan dia dimasukkan ke sel khusus pengawasan bunuh diri dan diperiksa setiap hari setelah dia stres emosional karena kejadian itu dan melewatkan pesta ulang tahun putrinya yang berusia 3 tahun pada Sabtu.
Dia mengatakan agen federal tidak pernah memberi tahu alasan penangkapannya atau mengizinkannya menghubungi pengacara atau keluarganya selama tiga hari ditahan. Pihak berwenang tidak mengizinkannya mandi atau ganti baju meski dia penuh gas air mata dan pepper spray, kata Retes, dan tangannya terasa terbakar sepanjang malam pertama di tahanan.
Pada Minggu, seorang petugas memintanya menandatangani surat dan mengeluarkannya dari pusat penahanan. Dia mengatakan tidak ada tuduhan terhadapnya.
Retes tidak dapat penjelasan saat mencari jawaban
“Mereka tidak memberi penjelasan yang bisa kupahami,” kata Retes, menjelaskan bahwa dia hanya mendapat keheningan saat keluar saat bertanya mengapa dia “dikurung tiga hari tanpa alasan dan tanpa tuduhan.”
Tricia McLaughlin, asisten sekretaris Departemen Keamanan Dalam Negeri, mengonfirmasi penangkapan Retes tetapi tidak menyebutkan tuduhannya.
“George Retes ditangkap dan telah dibebaskan,” katanya. “Dia tidak dituntut. Kantor Jaksa AS sedang meninjau kasusnya, bersama puluhan lainnya, untuk kemungkinan tuntutan federal terkait eksekusi surat perintah penggeledahan di Camarillo.”
Seorang hakim federal memerintahkan pemerintahan Trump pada Jumat untuk menghentikan penangkapan imigran tanpa surat perintah di tujuh kabupaten California, termasuk Los Angeles. Aktivis imigran menuduh agen federal menahan orang karena terlihat Latino. Depkeu mengajukan banding pada Senin dan meminta penundaan perintah itu.
Pentagon juga mengatakan pada Selasa bahwa mereka mengakhiri penempatan 2.000 pasukan Garda Nasional di Los Angeles. Itu sekitar separuh dari jumlah yang dikirim pemerintahan ke kota itu setelah protes atas aksi imigrasi. Sebagian pasukan itu menemani agen federal selama operasi penegakan imigrasi.
Retes mengatakan dia masuk Angkatan Darat pada usia 18 tahun dan bertugas empat tahun, termasuk dikirim ke Irak pada 2019.
“Aku masuk tentara untuk memperbaiki hidup,” katanya. “Aku melakukannya karena aku cinta negara ini. Kita satu bangsa dan harus bersatu. Semua perpecahan ini seharusnya tidak terjadi.”
Veteran akan menggugat pihak berwenang atas pengalamannya
Retes mengatakan dia berencana menuntut atas penahanan yang salah.
“Cara mereka menangani proses deportasi ini salah total, mengejar orang yang hanya bekerja, terutama yang berusaha memberi makan orang di AS,” katanya. “Tidak ada yang pantas diperlakukan seperti ini.”
Retes ditahan bersama profesor California State University Channel Islands, Jonathan Caravello, juga warga AS, yang ditangkap karena melemparkan tabung gas air mata ke petugas, tulis Jaksa AS Bill Essayli di X.
California Faculty Association mengatakan Caravello dibawa oleh agen yang tidak memperkenalkan diri atau memberitahu alasan penahanannya. Seperti Retes, asosiasi mengatakan profesor itu ditahan tanpa diizinkan menghubungi keluarga atau pengacara.
Saksi mengatakan kepada KABC-TV, afiliasi ABC di Los Angeles, bahwa Caravello berusaha melepaskan tabung gas air mata yang tersangkut di kursi roda seseorang.
Hakim federal memerintahkan pembebasan Caravello dengan jaminan $15.000 pada Senin. Dia dijadwalkan hadir di pengadilan pada 1 Agustus.
“Aku ingin semua orang tahu apa yang terjadi. Ini tidak hanya memengaruhi satu orang,” kata Retes. “Tidak masalah kulitmu cokelat, putih, veteran atau melayani negara ini. Mereka tidak peduli. Mereka hanya memenuhi target.”