Ketika tahanan Venezuela, Diógenes Angulo, keluar dari penjara di San Francisco de Yare setelah satu tahun lima bulan, keluarganya tampak sangat kaget.
Dia ditahan dua hari sebelum pemilihan presiden 2024 karena mengunggah video demonstrasi oposisi di Barinas, negara bagian asal almarhum Presiden Hugo Chávez.
Saat keluar dari penjara, yang jaraknya sekitar satu jam perjalanan ke selatan ibu kota Caracas, dia mendengar kabar bahwa mantan Presiden Nicolás Maduro ditangkap oleh pasukan AS pada 3 Januari dalam sebuah serangan malam di ibu kota.
Angulo mengatakan kepada The Associated Press bahwa keyakinannya memberinya kekuatan selama ditahan.
“Syukurlah, saya akan nikmati keluarga saya lagi,” katanya, dan menambahkan bahwa tahanan lain yang masih di penjara “dalam keadaan baik” dan punya harapan tinggi untuk segera dibebaskan.
Keluarga yang memiliki orang tercinta di penjara berkumpul untuk hari ketiga berturut-turut pada Sabtu di luar penjara-penjara di Caracas dan komunitas lain, berharap mendengar kabar tentang kemungkinan pembebasan.
Pada Kamis, pemerintah Venezuela berjanji akan membebaskan sejumlah besar tahanan.
Tapi sampai Sabtu, hanya 11 orang yang telah dibebaskan, naik dari sembilan hari sebelumnya, menurut Foro Penal, kelompok advokasi tahanan di Caracas. Menurut mereka, 809 orang masih dipenjara. Tidak jelas apakah pembebasan Ángulo termasuk dalam 11 orang itu.
Kerabat aktivis Rocío San Miguel, yang termasuk orang pertama dibebaskan dan telah pindah ke Spanyol, mengatakan dalam pernyataan bahwa pembebasannya “bukan kebebasan penuh, melainkan langkah pencegahan pengganti hukuman penjara.”
Di antara anggota penting oposisi politik yang ditahan setelah pemilu presiden 2024 dan masih dipenjara adalah mantan anggota parlemen Freddy Superlano, mantan gubernur Juan Pablo Guanipa, dan Perkins Rocha, pengacara pemimpin oposisi María Corina Machado. Menantu laki-laki dari kandidat presiden oposisi Edmundo González juga masih dipenjara.
Satu minggu setelah intervensi militer AS di Caracas, warga Venezuela yang mendukung pemerintah berdemonstrasi di beberapa kota menuntut kembalinya Maduro dan istrinya, Cilia Flores. Pasangan ini ditangkap dan dibawa ke Amerika Serikat, di mana mereka menghadapi tuduhan seperti konspirasi narco-terorisme.
Ratusan orang berdemonstrasi di kota-kota termasuk Caracas, Trujillo, Nueva Esparta dan Miranda, banyak yang mengibarkan bendera Venezuela. Di Caracas, massa meneriakkan: “Maduro, teruslah maju, rakyat bangkit.”
Penjabat presiden Delcy Rodríguez, berbicara di acara publik sektor sosial di Caracas, kembali mengutuk aksi militer AS pada hari Sabtu.
“Ada pemerintahan, yaitu pemerintahan Presiden Nicolás Maduro, dan saya bertanggung jawab untuk memimpin selama penculikannya berlangsung … . Kami tidak akan berhenti mengutuk agresi kriminal ini,” katanya, merujuk pada penggulingan Maduro.
Pada hari Sabtu, Presiden AS Donald Trump mengatakan di media sosial: “Saya cinta rakyat Venezuela dan saya sudah membuat Venezuela makmur dan aman lagi.”
Setelah aksi militer mengejutkan yang menggulingkan Maduro, Trump menyatakan bahwa Amerika Serikat akan memerintah negara Amerika Selatan itu dan meminta akses ke sumber daya minyak, yang dia janjikan akan digunakan “untuk manfaat rakyat” dari kedua negara.
Venezuela dan Amerika Serikat mengumumkan Jumat bahwa mereka sedang mengevaluasi pemulihan hubungan diplomatik, yang terputus sejak 2019, dan pembukaan kembali misi diplomatik masing-masing. Misi dari pemerintahan Donald Trump tiba di negara Amerika Selatan itu pada Jumat, kata Departemen Luar Negeri AS.
Di tengah antisipasi global tentang masa depan negara Amerika Selatan itu, Menteri Luar Negeri Venezuela Yván Gil menanggapi Paus Leo XIV, yang pada Jumat menyerukan untuk menjaga perdamaian dan “menghormati kehendak rakyat Venezuela.”
“Dengan hormat kepada Bapa Suci dan otoritas spiritualnya, Venezuela menegaskan kembali bahwa ini adalah negara yang membangun, bekerja, dan mempertahankan kedaulatannya dengan damai dan bermartabat,” kata Gil di akun Telegramnya, mengundang sang paus “untuk mengenal realitas ini lebih dekat.”
Cerita ini pertama kali dimuat di Fortune.com