“
Utusan Gedung Putih Steve Witkoff memuji Vladimir Putin dengan pujian yang sangat positif sebagai sosok yang dapat dipercaya dan mengatakan bahwa pemimpin Rusia tersebut mengaku telah mendoakan “sahabatnya” Presiden AS Donald Trump ketika dia ditembak.
Witkoff bertemu dengan Putin selama beberapa jam di Moskow minggu lalu dan mengatakan kepada media AS bahwa pembicaraan tersebut—yang melibatkan diskusi tentang mencari jalan untuk mengakhiri perang Rusia di Ukraina—berjalan konstruktif dan “berbasis solusi.”
Dalam wawancara dengan pembawa acara podcast sayap kanan, Tucker Carlson, utusan tersebut mengatakan bahwa ia mulai menganggap Putin bukan sebagai “orang jahat,” dan bahwa presiden Rusia tersebut adalah pemimpin “hebat” yang berusaha mengakhiri konflik mematikan Rusia dengan Kyiv.
“Saya suka padanya. Saya pikir dia jujur dengan saya,” kata Witkoff dalam wawancara yang disiarkan Jumat.
“Saya tidak menganggap Putin sebagai orang jahat. Itu adalah situasi yang rumit, perang itu, dan semua faktor yang menyebabkannya.”
Ia juga menggambarkan elemen “pribadi” dari diskusi tersebut di mana Putin mengingat reaksinya terhadap upaya pembunuhan Trump pada Juli 2024 saat sang Republican mengadakan kampanye di Butler, Pennsylvania.
Putin “menceritakan kepada saya… bagaimana ketika presiden ditembak, dia pergi ke gereja setempat dan bertemu dengan imamnya serta mendoakan presiden,” kata Witkoff.
“Bukan karena… dia bisa menjadi presiden Amerika Serikat, tetapi karena dia memiliki persahabatan dengannya dan dia mendoakan sahabatnya.”
Putin telah memerintahkan “potret indah Presiden Trump dari seorang seniman Rusia terkemuka,” dan meminta utusan tersebut untuk membawa pulang potret itu ke Trump, tambah Witkoff.
“Itu adalah momen yang sangat anggun.”
Pujian berlebihan Witkoff terhadap seorang presiden yang selama ini dianggap oleh Amerika Serikat sebagai lawan otoriter mencerminkan perubahan dramatis dalam pendekatan Washington terhadap hubungan dengan Kremlin sejak Trump menjabat untuk periode kedua sebagai presiden.
Witkoff juga mengatakan bahwa Volodymyr Zelensky dari Ukraina sedang menghadapi pilihan sulit ke depan dan bahwa presiden tersebut seharusnya menyadari bahwa saatnya baginya untuk “menyelesaikan kesepakatan” dengan Moskow.
Zelensky “berada dalam situasi yang sangat sulit, tetapi dia berhadapan dengan negara nuklir,” kata Witkoff. “Jadi dia harus tahu bahwa dia akan dilibas. Sekarang adalah waktu terbaik baginya untuk menyelesaikan kesepakatan.”
Komentar Witkoff pada dasarnya disampaikan di tempat yang bersahabat. Carlson adalah mantan bintang Fox News yang kontroversial yang melakukan wawancara yang dianggap sebagai wawancara yang jarang dilakukan namun ringan dengan Putin tahun lalu.
Carlson juga merupakan salah satu penyebar narasi pro-Kremlin terkemuka di Amerika Serikat.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“