Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Universitas-universitas teratas di Inggris secara rutin meraih peringkat tinggi dalam peringkat internasional. Namun, banyak universitas yang kurang terkenal mereka gagal dalam ujian keuangan penting. Keputusan baru-baru ini untuk meningkatkan biaya kuliah universitas sesuai dengan inflasi tahun depan tidak akan, dengan sendirinya, membuat banyak perbedaan.
Hal itu menghentikan penurunan pendapatan dari mengajar mahasiswa domestik. Namun, biaya juga semakin meningkat. Setelah memperhitungkan kenaikan asuransi nasional untuk pengusaha yang diumumkan dalam Anggaran, kenaikan bersih rata-rata mencapai £45,000 per institusi.
Banyak masalah disebabkan oleh ekspansi berlebihan. Model pendanaan yang diperkenalkan pada tahun 2012 menciptakan insentif untuk memaksimalkan perekrutan mahasiswa tanpa banyak tekanan untuk memberikan nilai uang yang sepadan. Juga sedikit alasan untuk meminimalkan paparan pajak terhadap pinjaman mahasiswa yang dihapuskan hingga aturan akuntansi berubah pada tahun 2018. Universitas berusaha menarik jumlah mahasiswa internasional yang semakin meningkat. Bagian pendapatan biaya total mereka dari mahasiswa asing naik 12 poin persentase menjadi 44 persen dalam enam tahun hingga 2022-2023.
Hal itu membantu menutupi kesenjangan pendanaan akibat pembekuan biaya kuliah domestik. Namun, jumlah mahasiswa asing tiba-tiba turun setelah pembatasan visa baru mengenai kemampuan mereka untuk membawa keluarga diberlakukan pada bulan Januari. Juga ada persaingan yang semakin ketat dari institusi Kanada dan Australia.
Penderitaan tidak merata. Badan pemeringkat S&P Global Ratings memperkirakan kualitas kredit sebagian besar universitas akan tetap solid, meskipun margin keuntungan sangat terjepit. Di institusi yang dipantau, ia memperkirakan laba operasional akan rata-rata sekitar 0,5 persen dari biaya operasional dalam dua tahun mendatang, turun dari hampir 5 persen selama tiga tahun terakhir.
Paling baik adalah institusi yang berorientasi pada penelitian, dengan merek terkenal yang sangat menarik bagi mahasiswa internasional. Institusi seperti Oxford, Cambridge, dan University College London hanya mengandalkan biaya kuliah sarjana domestik untuk sekitar 5 persen dari total pendapatan mereka pada tahun 2023, menurut lembaga pemeringkat Moody’s.
Keuangan universitas-universitas peringkat rendah yang berfokus pada mahasiswa domestik juga cukup stabil karena mereka akan mendapat manfaat dari kenaikan biaya dan tidak menderita banyak dari mahasiswa internasional yang menjauh. Institusi paling rentan adalah universitas peringkat rendah yang mengandalkan mahasiswa internasional, terutama yang berasal dari negara seperti Nigeria dan India yang sangat terkena dampak oleh perubahan visa baru-baru ini.
Institusi yang berjuang telah memotong pekerjaan dan mempertimbangkan penggabungan dan kemitraan. Itu mungkin tidak cukup untuk menahan bencana. Universitas-universitas yang bertaruh masa depan mereka pada merekrut jumlah mahasiswa internasional yang semakin bertambah menemukan bahwa taruhan tersebut dengan cepat menjadi pahit.