Kembalinya Donald Trump ke Gedung Putih sedang menghidupkan kembali rencana untuk membentuk kemitraan strategis antara UE dan blok perdagangan Indo-Pasifik kunci, menurut pejabat UE dan diplomat senior.
Rencana untuk memperkuat hubungan antara Brussels dan Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership — sebuah kelompok 12 negara yang mencakup Kanada, Jepang, dan Meksiko — telah mendapatkan momentum setelah pengumuman tarif “hari pembebasan” Trump pada bulan April.
Seorang pejabat Komisi Eropa mengatakan bahwa meskipun “masih sangat awal”, kedua belah pihak telah “masuk ke dalam ruang di mana kami bersedia untuk melihat beberapa jenis kerja sama terstruktur dengan CPTPP”.
Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen mengatakan kepada FT pada bulan April bahwa kedua belah pihak ingin berkerjasama dalam “aturan tentang bagaimana perdagangan yang adil di seluruh dunia berfungsi untuk kebaikan umat manusia”.
Kedua blok ingin menggunakan kekacauan saat ini untuk meneliti apa yang harus diperbaiki di Organisasi Perdagangan Dunia “dan bagaimana kita dapat bekerja lebih erat bersama untuk membuat hal ini terjadi,” kata von der Leyen.
Keterbukaan kembali di Brussels terhadap kemitraan, yang dapat potensial mencakup hubungan yang lebih erat baik dalam perdagangan digital maupun barang, menandai perubahan sikap di tingkat tertinggi UE.
Idenya akan melemparkan payung di atas ekonomi nasional yang menyumbang sekitar 30 persen dari PDB global, dan akan mengirimkan sinyal bahwa sebagian besar sistem perdagangan global berkomitmen untuk mempertahankan tata tertib berbasis aturan yang kini terancam oleh tarif Trump, kata pejabat di kedua belah pihak.
Percobaan sebelumnya untuk memperdalam hubungan pada tahun 2023 tidak mendapatkan daya tarik diplomatik, tetapi sebuah laporan pada saat itu oleh Badan Perdagangan Nasional Swedia, sebuah lembaga pemerintah independen, berpendapat bahwa sebuah kesepakatan antara blok-blok tersebut dapat membuat mereka “pusat gravitasi dalam perdagangan dunia”.
CPTPP didirikan pada tahun 2018 dan mencakup Australia, Brunei, Kanada, Cile, Jepang, Malaysia, Meksiko, Selandia Baru, Peru, Singapura, Inggris, dan Vietnam. Ini menawarkan perlakuan yang sama bagi investor dan perdagangan barang yang lebih terintegrasi. UE sudah memiliki kesepakatan bilateral dengan sembilan anggota CPTPP.
Di antara negara-negara CPTPP, dukungan paling vokal untuk hubungan lebih erat dengan UE datang dari Selandia Baru, Kanada, dan Singapura, tetapi diplomat mengatakan bahwa Jepang juga mendukung secara diam-diam.
Kementerian luar negeri Kanada mengatakan negara itu berkomitmen untuk memperkuat hubungan perdagangannya dengan Eropa dan wilayah Indo-Pasifik, meskipun seorang juru bicara menegaskan “tidak ada keputusan atau kesepakatan yang telah dibuat”.
Perdana Menteri Selandia Baru dan Singapura juga telah mendukung gagasan kerjasama yang lebih dalam antara kedua blok dalam beberapa minggu terakhir.
Mekanisme untuk mengubah sentimen hangat tersebut menjadi proses dialog formal belum ditetapkan, kata diplomat, sebagian karena Australia saat ini memegang kepresidenan bergilir CPTPP dan mengadakan pemilihan umum akhir pekan ini.
Pembentukan pemerintahan baru Australia diharapkan akan memulai kembali pembicaraan kesepakatan perdagangan bilateral UE-Australia yang terhenti, yang juga bisa memberikan forum politik untuk membuka dialog UE-CPTPP yang lebih luas, kata diplomat UE.
Seorang diplomat CPTPP lainnya mengatakan bahwa mekanisme untuk meningkatkan kerjasama UE bisa diangkat dalam pertemuan menteri perdagangan di pertemuan Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC) di Korea Selatan bulan ini.
Pendukung kesepakatan cepat termasuk Cecilia Malmström, mantan komisioner perdagangan UE yang kini berada di Institut Peterson untuk Ekonomi Internasional, yang mengatakan ada “momentum yang diperbaharui” di balik gagasan tersebut.
“Jika ini terjadi, itu perlu terjadi cukup cepat — tahun ini,” tambahnya. “UE adalah hewan yang lambat bergerak, tetapi lihatlah tiga bulan terakhir, ada urgensi nyata di sekitar benar-benar mencoba mempertahankan perdagangan berbasis aturan,” katanya kepada FT.
Parameter dari setiap pengaturan juga masih harus disetujui. Von der Leyen mengatakan tidak ada rencana bagi UE untuk bergabung dengan CPTPP.
Seorang pejabat CPTPP mengatakan kerangka kerja yang mungkin melibatkan proses “jalur ganda” yang terdiri dari “kode etik baru” di mana menteri bersama-sama menegaskan komitmen mereka terhadap aturan WTO, bersama dialog terpisah untuk membahas harmonisasi aturan di bidang-bidang kunci seperti perdagangan digital dan keberlanjutan.
Pada saat yang sama, dalam upaya untuk tidak dipresentasikan sebagai blok anti-AS dan sebagai pengakuan bahwa beberapa keluhan perdagangan Washington memang beralasan, sebuah perjanjian juga dapat mencari untuk terlibat dengan reformasi WTO.
Proposals paling ambisius untuk kesepakatan antara kedua blok juga telah menimbulkan kemungkinan kedua belah pihak setuju untuk “kumulasi” aturan asal, yang digunakan dalam Perjanjian Perdagangan Bebas untuk menentukan apakah suatu produk memiliki cukup konten lokal untuk memenuhi syarat untuk akses tarif preferensial yang lebih rendah ke pasar.
Pendukung gagasan ini mengatakan itu akan memungkinkan perusahaan UE dan CPTPP untuk lebih mudah mengintegrasikan rantai pasokan mereka, dan memungkinkan mereka untuk lebih mudah mengimpor barang ke negara-negara satu sama lain.
Gagasan ini diutarakan oleh Badan Perdagangan Swedia dan lagi dalam laporan terbaru oleh think-tank Bruegel yang berbasis di Brussels, tetapi pejabat Komisi mengatakan dengan jelas bahwa ini saat ini bukan pilihan untuk UE.
Informasi tambahan dari Nic Fildes di Sydney dan Leo Lewis di Tokyo