Trump mengkritik Cuellar karena “Kurangnya LOYALITAS,” yang menunjukan mungkin Presiden Republik itu berharap grasi ini akan memperkuat mayoritas tipis Partai GOP di DPR menyongsong pemilu tengah waktu 2026.
Cuellar, dalam wawancara televisi hari Minggu setelah posting media sosial Trump, menyatakan ia adalah Demokrat konservatif yang bersedia bekerja sama dengan pemerintahan “untuk mencari titik temu.” Anggota kongres itu berkata ia telah mendoakan presiden dan kepresidenan di gereja pagi itu “karena jika presiden sukses, negara juga sukses.”
Mengutip politisi Texas sesama, mendiang Presiden Lyndon Johnson, Cuellar berkata ia adalah orang Amerika, orang Texas, dan Demokrat, sesuai urutan itu. “Saya pikir siapapun yang mendahulukan partai diatas negara mereka berbuat buruk kepada negara,” katanya ke Fox News Channel di program “Sunday Morning Futures.”
Trump mencatat di platform Truth Social-nya bahwa pemerintahan Presiden Demokrat Joe Biden yang mengajukan tuntutan terhadap Cuellar dan bahwa anggota kongres itu, dengan kembali mencalon sebagai Demokrat, terus bekerja dengan “KIRI RADIKAL” yang sama yang ingin ia dan istrinya dipenjara — “Dan mungkin masih ingin!”
“Kurangnya LOYALITAS seperti itu, sesuatu yang Pemilih Texas, dan putri-putri Henry, tidak akan suka. Ya sudah, lain kali, tidak ada lagi Tuan Baik Hati!” kata Trump. Dua putri Cuellar, Christina dan Catherine, telah mengirim surat ke Trump pada November memintanya mengampuni orang tua mereka.
Trump menjelaskan grasi yang diumumkannya Rabu sebagai upaya menghentikan penuntutan yang “dijadikan senjata.” Cuellar adalah kritikus vokal terhadap kebijakan imigrasi Biden, suatu posisi yang oleh Trump dilihat sebagai keselarasan penting dengan sang legislator.
Cuellar berkata ia punya hubungan baik dalam partainya. “Saya pikir kaukus Demokrat pada umumnya dan saya, kami rukun. Tapi mereka tau saya punya suara independen,” ujarnya.
Sebuah perpindahan partai akan menjadi bonus tak terduga bagi Republik setelah Legislatif yang dikuasai GOP menggambar ulang distrik kongres negara bagian tahun ini atas permintaan Trump. Manuver Texas ini memulai sebuah perebutan gerrymandering pertengahan dekade yang terjadi di beberapa negara bagian. Trump berusaha mempertahankan mayoritas DPR Republik dan menghindari pengulangan dari masa jabatan pertamanya, ketika Demokrat mendominasi pemilu tengah waktu DPR dan menggunakan mayoritas baru itu untuk menghalang-halangi pemerintahan, meluncurkan penyelidikan dan dua kali memakzulkan Trump.
Namun distrik Texas Selatan Cuellar, yang mencakup bagian dari metro San Antonio, bukanlah salah satu distrik Demokrat yang diubah signifikan oleh Republik, dan Cuellar yakin ia tetap berada di posisi baik untuk menang pemilu lagi.
Otoritas federal telah menuduh Cuellar dan istrinya menerima ribuan dolar sebagai imbalan karena anggota kongres itu memajukan kepentingan perusahaan energi yang dikendalikan Azerbaijan dan sebuah bank di Meksiko. Cuellar dituduh setuju untuk mempengaruhi undang-undang yang menguntungkan Azerbaijan dan menyampaikan pidato pro-Azerbaijan di sidang DPR AS.
Cuellar telah menyatakan bahwa ia dan istrinya tidak bersalah. Peradilan pasangan itu rencananya dimulai bulan April.
Dalam wawancara Fox, Cuellar bersikeras bahwa otoritas federal mencoba menjebaknya dengan “operasi penyamaran untuk menyuap saya, dan itu gagal.”
Cuellar masih menghadapi penyelidikan dari Komite Etik DPR.