Buka newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti Pemilihan Presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Penasihat-penasihat Donald Trump telah mencari jaminan dari para kandidat teratas untuk menjadi sekretaris keuangan bahwa mereka berkomitmen pada rencana tarifnya yang luas, orang-orang yang akrab dengan diskusi tersebut mengatakan.
Desakan dari lingkaran Trump datang saat Scott Bessent, manajer hedge fund, dan Howard Lutnick, chief executive dari perusahaan keuangan Cantor Fitzgerald dan co-chair dari tim transisi Trump, sedang bersaing ketat untuk posisi kabinet ekonomi teratas dalam pemerintahan berikutnya.
Trump telah mengumumkan sejumlah jabatan dalam seminggu terakhir di bidang keamanan nasional, keadilan, kesehatan, dan energi tetapi menahan diri untuk membuat keputusan tentang posisi ekonomi teratas di tengah perjuangan sengit untuk peran-peran tersebut.
Bessent tampaknya menjadi kandidat terdepan untuk jabatan sekretaris keuangan tetapi kemudian Lutnick muncul sebagai pesaing dengan dukungan dari Elon Musk, investor miliarder yang telah menjadi bagian dari lingkaran dalam presiden terpilih.
Musk, yang duduk di sebelah Trump di pertandingan UFC di New York pada Sabtu malam, menulis di X bahwa “Bessent adalah pilihan bisnis biasa, sedangkan @howardlutnick benar-benar akan melakukan perubahan”.
Orang-orang dekat dengan proses tersebut mengatakan bahwa kandidat lain juga mungkin muncul sebagai kuda hitam.
Beberapa orang yang akrab dengan diskusi di dalam tim Trump mengatakan bahwa Robert Lighthizer, yang menjabat sebagai perwakilan perdagangan AS dalam pemerintahan pertama, sebelumnya telah menyatakan minatnya untuk menjadi sekretaris keuangan.
Desakan untuk jaminan tentang agenda tarif Trump telah terasa sangat berat pada Bessent karena komentarnya sebelumnya di The Financial Times menggambarkannya sebagai posisi “maksimalis” yang merupakan alat negosiasi dengan mitra dagang.
Ini mencerminkan keinginan di antara ajudan Trump untuk tidak mengulangi dinamika perdagangan pemerintahannya yang pertama, di mana Steven Mnuchin, saat itu sekretaris keuangan, sering berusaha untuk meredam rencana tarif karena takut mengganggu pasar.
Tarif telah lama menjadi pusat rencana Trump untuk meningkatkan manufaktur AS, menciptakan lapangan kerja, dan menurunkan harga.
Trump telah menggambarkannya sebagai “kata paling indah dalam kamus” dan “hal terhebat yang pernah diciptakan”. Dia juga menjadikan tarif tersebut sebagai cara efektif untuk menutupi biaya dari pilar-pilar lain dari agenda ekonominya, termasuk pemotongan pajak yang tinggi bagi warga Amerika.
Di samping tarif 60 persen pada semua impor dari China, Trump telah mengusulkan tarif universal hingga 20 persen pada semua barang yang masuk ke AS.
Siapapun yang dipilih Trump sebagai sekretaris keuangannya akan menjadi sangat penting — bersama dengan pejabat dagang AS teratas — untuk menerapkan kebijakan-kebijakan ini serta mengelola dampak ekonominya.
Sejak Trump terpilih, Bessent telah berada dalam posisi defensif mengenai komitmennya untuk mewujudkan visi ekonomi presiden. Para kritikus Bessent menangkap komentarnya kepada FT sebagai tanda bahwa dia akan lunak dalam masalah ini.
Dalam sebuah opini untuk Fox News yang diterbitkan pada Jumat, Bessent semakin mempertegas dukungannya, mengatakan tarif adalah “cara untuk akhirnya berdiri untuk warga Amerika”.
Dalam beberapa hari setelah terpilihnya, Trump telah melakukan sejumlah nominasi, setidaknya salah satunya bisa menghadapi pertempuran konfirmasi sengit di Senat.
Beberapa anggota Partai Republik telah menentang penunjukan Matt Gaetz, mantan anggota kongres Florida, sebagai jaksa agung AS.
DPR AS telah menyelidiki Gaetz atas dugaan pelanggaran etika, termasuk pelecehan seksual, penggunaan narkoba, dan penerimaan hadiah, tuduhan yang telah dia tolak. Anggota parlemen sedang berselisih mengenai rilis laporan penyelidikan Kongres sekarang Gaetz telah mengundurkan diri dari DPR.
Markwayne Mullin, senator Republik dari Oklahoma yang telah mengkritik Gaetz atas dugaan perilakunya, pada Minggu mengatakan kepada NBC bahwa Kongres “pasti” harus merilis laporan tersebut dan bahwa Senat “harus memiliki akses ke itu”.
Mike Johnson, speaker DPR Republik, mengulangi penolakannya untuk merilis laporan tersebut, bersikeras bahwa setelah Gaetz mengundurkan diri dari dewan maka tidak lagi berwenang atas masalah ini.