Presiden Donald Trump secara terbuka mengkritik Ketua Federal Reserve Jerome Powell pada Kamis mengenai biaya renovasi gedung yang besar saat mereka mulai tur proyek yang belum selesai.
Trump bilang proyek ini menghabiskan $3,1 miliar, jauh lebih tinggi dari angka $2,5 miliar yang disebut Fed. Powell, yang berdiri di sebelahnya, hanya menggelengkan kepala diam-diam.
“Ini dari kita?” kata Powell, lalu sadar kalau Trump memasukkan renovasi Gedung Martin yang selesai lima tahun lalu.
“Apa kamu mengharapkan biaya tambahan lagi?” tanya Trump.
“Jangan harapkan,” jawab Powell.
Trump bilang dalam karirnya sebagai pengembang properti, dia akan memecat orang karena biaya melonjak. Presiden bercanda akan memaafkan Powell kalau dia menurunkan suku bunga.
INI BERITA TERBARU. Cerita sebelumnya dari AP di bawah.
WASHINGTON (AP) — Federal Reserve, yang dikenal tutup mulut, formal, dan punya kekuatan besar untuk bentuk ekonomi global, membuka renovasi gedung mahal pada Kamis untuk wartawan dan Presiden Donald Trump.
Trump dan sekutunya bilang renovasi markas Fed senilai $2,5 miliar mencerminkan lembaga yang kacau — keyakinan yang ingin mereka buktikan saat tur lokasi konstruksi. Fed mengizinkan wartawan lihat gedung sebelum kunjungan Trump, yang dalam karir propertinya bangga dengan pengeluaran mewah untuk aksesoris arsitektur yang buat gedungnya terkesan mewah seperti Versailles.
Kunjungan ini upaya untuk tekan Powell lebih keras, yang terus dikritik Trump karena tidak menurunkan suku bunga. Kritik Trump bawa Fed, lembaga independen, ke sorotan. Melemahkan independensinya bisa kurangi kemampuan Fed untuk tenangkan pasar finansial dan stabilkan ekonomi AS.
“Orang keras kepala di Fed ini tidak paham — Tidak pernah, dan tidak akan,” kata Trump di Truth Social. “Dewan harus bertindak, tapi mereka tidak punya nyali!”
Wartawan dapat tur langka lihat renovasi Fed
Pada Kamis, wartawan lihat langsung lokasi konstruksi aktif yang mencakup markas bersejarah Fed, Gedung Marriner S. Eccles, dan gedung kedua di seberang jalan.
Staf Fed, yang tidak mau disebut namanya, bilang kebutuhan keamanan lebih tinggi, kenaikan harga material, dan aturan pelestarian sejarah naikkan biaya proyek, yang dianggarkan $1,9 miliar pada 2022.
Mereka tunjukkan jendela tahan ledakan dan dinding anti gempa yang dibutuhkan untuk patuhi aturan bangunan modern dan standar keamanan dari Departemen Keamanan Dalam Negeri. Fed harus bangun dengan tingkat keamanan tertinggi, termasuk konsep “runtuh bertahap,” di mana hanya bagian tertentu gedung yang rusak jika kena ledakan.
Sensitivitas tinggi di antara staf Fed soal kunjungan Trump terlihat selama tur. Wartawan dibawa ke ruang kecil di luar ruang rapat Fed, di mana 19 pejabat bertemu delapan kali setahun untuk putuskan perubahan suku bunga. Ruang itu, yang akan punya pos keamanan, berbentuk oval, dan ada yang tulis “ruang oval” di dinding kayu.
Staf Fed bilang tulisan itu hanya candaan. Saat wartawan kembali ke ruangan itu, tulisan sudah dihapus.
Mereka juga tunjukkan lorong lift yang dikritik Kongres karena hanya untuk “VIP.” Powell bilang lift akan terbuka untuk semua staf Fed. Renovasi termasuk perpanjangan 18 inci (45 cm) agar lift bisa jangkau area yang sedikit lebih tinggi, yang sebelumnya hanya bisa diakses lewat tangga atau ramp. Dokumen perencanaan yang bilang lift hanya untuk tujuh gubernur Fed salah dan sudah diperbaiki, kata staf.
Renovasi sudah direncanakan lama
Rencana renovasi pertama disetujui dewan Fed pada 2017. Proyek ini lalu melewati beberapa komisi lokal untuk persetujuan, termasuk Komisi Seni Rupa yang punya beberapa orang yang ditunjuk Trump. Komisi ini minta lebih banyak marmer di gedung kedua yang direnovasi, khususnya di bagian ekstensi kaca yang disebut “kotak kaca” oleh beberapa orang Trump.
Staf Fed juga bilang tarif dan kenaikan harga material bangunan naikkan biaya. Trump kenakan tarif 25% untuk baja dan 10% untuk alumunium pada 2018, lalu naikkan jadi 50% tahun ini. Harga baja naik sekitar 60% sejak rencana disetujui, sementara harga material bangunan secara umum naik 50%, menurut data pemerintah.
Mereka juga sebut renovasi bersejarah rumit — kedua gedung butuh banyak perawatan. Membangun gedung baru di tanah kosong lebih murah, kata mereka.
Sebagai contoh, staf tunjukkan area di bawah Gedung Eccles yang digali untuk tambahkan lantai mekanik, ruang penyimpanan, dan beberapa kantor. Mereka akui tambahan struktur bawah tanah mahal, tapi dilakukan untuk hindari pasang peralatan HVAC di atap, yang bersejarah.
Fed sebelumnya bilang banyak biaya proyek untuk konstruksi bawah tanah. Mereka juga tambahkan tiga lantai parkir bawah tanah di gedung kedua. Awalnya, mereka rencana bangun lebih banyak di atas tanah, tapi terkendala batas ketinggian di Washington, D.C., yang paksa lebih banyak konstruksi bawah tanah.
Proyek renovasi bisa jadi alasan untuk pecat Powell
Trump ingin Powell turunkan suku bunga acuan secara dramatis karena percaya inflasi bukan masalah, tapi Powell ingin lihat dulu dampak tarif Trump terhadap ekonomi sebelum memotong suku bunga yang bisa percepat inflasi.
Proyek renovasi muncul sebagai alasan Trump untuk langkah luar biasa: memecat Powell dengan alasan. Beberapa pejabat pemerintah meremehkan ini karena masa jabatan Powell berakhir Mei 2026. Dirjen Anggaran Gedung Putih Russell Vought sebut dalam surat 10 Juli bahwa perubahan renovasi untuk hemat uang mungkin langgar Undang-Undang Perencanaan Ibu Kota Nasional.
Staf Fed bilang hanya ada dua perubahan pada rencana yang mereka ajukan ke Komisi Perencanaan Ibu Kota Nasional, dan tidak cukup signifikan untuk kirim ulang. Mereka hapus area duduk di atap Gedung Eccles karena itu fasilitas tambahan, dan dua fitur air di depan gedung kedua, yang mereka bilang hemat uang.
Baru-baru ini, Trump bilang tidak rencana pecat Powell, yang bisa ilegal berdasarkan catatan dalam putusan Mahkamah Agung Mei. Mahkamah Agung temukan Trump punya hak pecat anggota dewan lembaga independen lain, tapi tunjukkan ketua Fed hanya bisa dipecat dengan alasan.
Memecat Powell juga pasti akan guncang pasar global, mungkin beri efek berlawanan dari yang Trump inginkan saat dia dorong suku bunga lebih rendah.
Tidak semua di pemerintahan Trump setuju dengan pendapat presiden bahwa Powell perlu mundur.
“Tidak ada yang bilang dia harus mundur sekarang,” kata Menteri Keuangan Scott Bessent, yang disebut Trump sebagai pengganti potensial Powell, dalam wawancara dengan Fox Business. “Dia sudah jadi pelayan publik yang baik.”
Ditanya pekan lalu apakah renovasi mahal bisa jadi alasan pecat Powell, Trump jawab, “Menurutku iya.”
“Kalau kamu habiskan $2,5 miliar untuk, sebenarnya, renovasi,” kata Trump, “Menurutku itu memalukan.”