Presiden Amerika Serikat Donald Trump menyerukan lelang listrik darurat. Menurut pemerintahannya, ini akan memaksa perusahaan teknologi membayar untuk kebutuhan listrik baru mereka. Listrik ini untuk menjalankan pusat data AI besar yang sedang dibangun di seluruh negeri.
Sebenarnya, perusahaan-perusahaan besar di balik pusat data AI seperti Amazon, Microsoft, Alphabet (Google), Meta, dan OpenAI justru sangat mau bayar untuk tambahan pembangkit listrik. Mereka sudah melakukannya.
“Mereka tidak kekurangan uang,” kata analis Bloomberg Intelligence, Anurag Rana, tentang raksasa teknologi yang mendukung perlombaan AI global. “Mereka benar-benar tidak punya masalah dengan pendanaan ini.” Amazon, Microsoft, Alphabet, dan Meta secara kolektif menghabiskan ratusan miliar dolar untuk investasi setiap tahunnya. Angka ini jauh melebihi anggaran seluruh sektor utilitas listrik.
Pengembang pusat data sebenarnya sudah menyatakan ingin membeli listrik dari jaringan listrik nasional, daripada menandatangani kontrak langsung dengan pembangkit. Alasannya, tarif jaringan bisa lebih murah, jaringan sudah punya sumber daya cadangan, dan sistem seperti ini bisa membantu menstabilkan pasokan selama cuaca ekstrem. Perusahaan hyperscaler juga sudah menandatangani kontrak untuk membantu menghidupkan kembali atau membangun pembangkit nuklir baru.
Bagaimanapun, kenyataannya perusahaan teknologi sudah berusaha mengamankan pasokan listrik dari setiap sumber yang mereka temukan — baik di dalam maupun di luar jaringan. Ini karena permintaan listrik pusat data diprediksi akan tiga kali lipat pada tahun 2035.
“Kami setuju bahwa pusat data harus membayar biayanya sendiri,” kata juru bicara Google kepada Bloomberg. “Bagi kami, itu adalah hal yang wajib. Jika dibangun dengan bertanggung jawab, pusat data dapat memberikan permintaan yang andal jangka panjang. Ini merangsang investasi baru dalam produksi dan transmisi energi dengan cara yang membantu semua konsumen.”
Menurut analis, dengan menyerukan lelang, Trump mungkin sedang menyelesaikan masalah hubungan masyarakat untuk perusahaan teknologi. Industri dan pemasok listrik mereka telah dikritik karena kenaikan tagihan listrik dan dampak lingkungan potensial dari pembangkit baru. Lelang seperti yang diusulkan Trump akan memungkinkan mereka menghindari tantangan politik yang dihadapi proyek-proyek individual.
“Ini bisa menjadi cara yang lebih cepat untuk mengatasi masalah, dibandingkan berurusan dengan semua perlawanan dan masalah yang terkait dengannya,” kata Paul Patterson, analis utilitas di Glenrock Associates LLC.
Dalam rencana Trump, operator jaringan PJM Interconnection LLC akan mengadakan lelang. Perusahaan teknologi dapat menawar kontrak 15 tahun untuk kapasitas pembangkit listrik baru. Kontrak semacam ini memang yang dicari pengembang pusat data. Kontrak itu menawarkan “lebih banyak stabilitas, kepastian, dan prediktabilitas tentang harganya,” kata Patterson.