Donald Trump meluncurkan perang baru Amerika terhadap Iran dari resor Mar-a-Lago-nya di tengah malam Florida. Dia menyebutnya sebagai langkah tegas untuk menghadapi Teheran, cara yang belum pernah dilakukan presiden AS mana pun dalam hampir setengah abad.
Operasi "besar dan berlanjut" ini, kata Trump dalam video delapan menit di media sosial, bertujuan menghentikan "kediktatoran yang sangat jahat dan radikal ini dari mengancam Amerika."
Dia klaim tujuan utamanya adalah menghilangkan kapasitas Iran untuk mengembangkan senjata nuklir dan misil jarak jauh. Tapi Trump juga menambahkan tujuan lain: penghancuran Angkatan Laut Iran, penetralan kelompok proxy regionalnya, dan akhirnya pergantian rezim.
Dengan bendera AS dan lambang kepresidenan di belakangnya, serta bayangan topi putihnya sebagian menutupi wajahnya, Trump menyeru rakyat Iran untuk menggulingkan penguasa mereka — dan mengakui bahwa beberapa pasukan AS mungkin tewas dalam usaha ini.
Gumpalan asap membubung di atas Teheran pada Sabtu © Atta Kenare/AFP via Getty Images
"Mungkin ada korban jiwa, itu sering terjadi dalam perang, tapi kami lakukan ini bukan untuk sekarang. Kami lakukan ini untuk masa depan," kata Trump.
Bagi presiden berusia 79 tahun yang berkampanye keras untuk mengakhiri keterlibatan AS dalam "perang tanpa akhir" dan selama ini skeptis terhadap ambisi nation-building Amerika, konflik yang dia picu pada Sabtu ini merupakan langkah militer paling berisiko yang pernah dia ambil.
Kalkulasi Gedung Putih adalah Trump dapat menggulingkan rezim Teheran tanpa進一步 mendestabilisasi Timur Tengah, atau membawa keterlibatan AS yang lebih dalam, seperti pasukan di darat Iran, atau pembalasan terhadap kepentingan Amerika di kawasan.
Tapi ini juga mencerminkan kesediaannya sendiri yang tumbuh untuk melancarkan operasi militer mematikan di seluruh dunia, dari Yaman hingga Nigeria, Suriah dan terbaru Venezuela, serta di perairan internasional terhadap kapal-kapal yang dituduh membawa narkoba di Pasifik Timur dan Karibia.
Militer AS menyerang ibu kota Venezuela, Caracas, pada Januari © AFP via Getty Images
Dalam bulan-bulan terakhir, Trump membuat ancaman semakin bellicose terhadap Kolombia dan Meksiko, dan mengusulkan pengambilalihan militer Greenland dari Denmark, sekutu NATO, sebelum mundur setelah kecaman besar dari Eropa.
Trump juga menyeru kenaikan 50 persen dalam anggaran pertahanan AS tahunan sebesar $1 triliun, sambil membanggakan banyak intervensi asing selama dua masa kepresidenannya sejauh ini.
"Saya akan membuat perdamaian di mana pun saya bisa, tapi saya tidak akan pernah ragu untuk menghadapi ancaman terhadap Amerika di mana pun kami harus," kata Trump dalam pidato State of the Union di hadapan Kongres pada Selasa malam, sambil membenarkan secara pre-emptif kemungkinan serangan terhadap Iran dengan menuduh Teheran menyimpan ambisi nuklir yang "sinister".
Dengan serangan ini, Trump berharap mewujudkan tujuan strategis AS yang lama diimpikan across multiple administrations. Sejak revolusi 1979, presiden-presiden telah mencoba taktik berbeda untuk mengendalikan republik Islam ini, dari berbagai putaran sanksi, hingga pencapain George W. Bush bahwa Teheran adalah bagian dari "axis of evil", hingga perjanjian nuklir Barack Obama, yang dirobek Trump pada masa jabatan pertamanya.
Dalam menyerang Iran, Trump merasa lebih berani karena serangan AS yang lebih terbatas terhadap fasilitas nuklir negara itu pada Juni tahun lalu tidak memicu konflik regional lebih luas yang banyak dikhawatirkan. Tapi ini serangan yang jauh lebih besar dan rezim Islam, yang menghadapi ancaman eksistensial, dengan cepat meluncurkan misil ke pangkalan AS di Bahrain, Qatar, Uni Emirat Arab, Yordania, dan Kuwait.
Dampak serangan udara Israel di Teheran tahun lalu © Abedin Taherkenareh/EPA/Shutterstock
Pada awal Januari, Trump tergoda untuk campur tangan lagi mendukung protes besar-besaran di jalanan Teheran. "Kami siap dan akan menembak," tulis Trump di Truth Social, awal 2 Januari, hari operasi khusus AS menyerbu Venezuela untuk menangkap pemimpin kuat Nicolás Maduro.
Trump pada saat itu ragu untuk menyerang, lebih memilih memperkuat kapasitas militer Amerika di kawasan dengan dua kapal induk dan puluhan pesawat serta kapal perang dan melakukan upaya diplomatik lain. Dia juga menghadapi tekanan dari sekutu AS di Teluk dan Eropa, yang menyeru pengendalian diri.
Tapi pada Jumat, saat berkunjung ke Texas dalam perjalanan ke Florida, dengan menteri luar negeri Oman kembali ke Washington untuk upaya terakhir mencari solusi diplomatik, Trump memberi sinyal dia telah kehilangan kesabaran. "Saya lebih suka cara damai tapi mereka orang yang sangat sulit… orang berbahaya," katanya tentang Iran.
Ada risiko politik domestik untuk Trump dalam serangan baru terhadap Iran ini. Salah satunya, gangguan pada pasar energi global bisa menaikkan harga bensin AS menjelang pemilu paruh waktu. "Serangan terbatas bisa mengirim minyak mendekati $80 per barel, sementara konflik lebih panjang yang mengganggu pasokan bisa mengirim harga jauh lebih tinggi — dengan efek material pada inflasi global," kata William Jackson dari Capital Economics, dalam catatan pada Sabtu.
Jalanan di Teheran padat dengan lalu lintas pada Sabtu © AFP via Getty Images
Sebagian basis Maga Trump keberatan dengan adventurisme militernya dengan alasan itu mengkhianati janjinya untuk menghindari konflik baru dan mengalihkan perhatian Gedung Putih dari masalah domestik seperti biaya hidup tinggi. Trauma dari perang AS yang sial, mahal, dan berkepanjangan di Irak dan Afghanistan masih terasa di seluruh spektrum politik.
"Dengan menyerang Iran, Presiden Trump mempertaruhkan nyawa anggota dinas militer AS untuk perang yang tidak perlu di bawah anggapan salah bahwa negara selemah dan seterpencil Iran, yang tidak bisa menyerang tanah air Amerika, merupakan ancaman mendesak bagi Amerika Serikat," kata Rosemary Kelanic, direktur Program Timur Tengah di Defense Priorities, sebuah think-tank Washington, awal Sabtu.
Jajak pendapat yang dirilis bulan lalu oleh Quinnipiac University menemukan bahwa 70 persen warga Amerika tidak percaya AS harus terlibat menggunakan militer untuk membantu para pemrotes Iran. Hanya 18 persen mendukung serangan. Menurut jajak pendapat yang sama, mayoritas kuat warga Amerika mengatakan Trump perlu mendapatkan persetujuan Kongres sebelum meluncurkan operasi militer terhadap negara lain. Trump tidak melakukannya.
Dalam wawancara dengan Washington Post pekan ini, wakil presiden AS JD Vance, yang dikenal skeptis terhadap intervensi militer, mengesampingkan beberapa kekhawatiran tersebut.
"Saya memang pikir kita harus menghindari mengulang kesalahan masa lalu. Saya juga pikir kita harus menghindari overlearn dari pelajaran masa lalu," kata Vance. "Hanya karena satu presiden mengacaukan konflik militer bukan berarti kita tidak pernah bisa terlibat dalam konflik militer lagi."