COFCO, perusahaan pertanian dan makanan milik negara terbesar di Cina, baru saja membeli kedelai Amerika untuk pertama kalinya dari panen tahun ini. Pembelian ini terjadi tepat sebelum pertemuan Presiden Donald Trump dan Xi Jinping di KTT ekonomi di Korea Selatan minggu ini.
COFCO punya peran penting dalam pasokan dan perdagangan global untuk biji-bijian, minyak, dan produk makanan. Anak perusahaannya, COFCO International, melaporkan pendapatan $38.5 miliar tahun lalu. Mereka juga memesan 180,000 ton metrik kedelai AS untuk pengiriman bulan Desember dan Januari, menurut laporan Reuters. Ini adalah pembelian pertama Cina untuk kedelai AS dalam beberapa bulan.
COFCO belum memberikan komentar saat diminta tanggapannya oleh Fortune.
Para ahli mengatakan volume pembelian ini kecil, hanya sekitar 3 kargo kapal. Permintaan untuk kedelai dari AS tidak diperkirakan akan naik banyak dalam waktu dekat, karena Cina baru saja membeli banyak dari Amerika Selatan.
Cina mengimpor sekitar 60% dari total impor kedelai dunia. Pada tahun 2024, Cina membeli 51% dari ekspor kedelai Amerika Serikat. Namun, ketegangan perdagangan telah merusak hubungan antara AS (produsen kedelai terbesar kedua) dan Cina. Sampai-sampai, Cina sebelumnya tidak memesan dari 500,000 petani kedelai AS untuk panen musim gugur. Petani di pedesaan Amerika telah memperingatkan tentang krisis ekonomi karena kehilangan pasar ekspor utama mereka.
Trump dan presiden Cina rencananya akan bertemu untuk membicarakan perdagangan dan tarif pada hari Kamis, selama KTT APEC di Busan, Korea Selatan.
Rencana pertemuan ini datang setelah Menteri Keuangan Scott Bessent memberi sinyal tentang penurunan ketegangan dalam perang dagang di bawah kerangka perjanjian yang dia negosiasikan. Dia mengatakan bahwa ancaman tarif tambahan 100% dari Trump sekarang "sudah tidak ada lagi".
Ancaman tarif 100% itu muncul setelah Cina mengumumkan kontrol ekspor yang sangat ketat, termasuk larangan ekspor rare earth untuk penggunaan militer asing. AS menggunakan rare earth untuk keperluan militer dan pengembangan AI.
Bessent tidak memberikan detail spesifik tentang perjanjian dagang itu, tetapi dia mengatakan petani kedelai akan "sangat senang dengan kesepakatan ini untuk tahun ini dan tahun-tahun mendatang." Dia juga memberikan pandangan positif untuk eksportir kedelai AS.
Seorang profesor bisnis internasional, Babak Hafezi, mengatakan negosiasi antara Cina dan AS ditandai oleh "diplomasi daya tekan". Dia menjelaskan bahwa Cina menggunakan mineral rare earth sebagai alat untuk membawa AS kembali ke meja perundingan.
Setelah langkah itu pada pertengahan Oktober, negosiasi menjadi jauh lebih cepat, termasuk persyaratan bagi AS untuk membeli kedelai yang belum dibeli COFCO tahun ini. Menurut Hafezi, ini adalah quid pro quo dalam proses negosiasi yang membantu menstabilkan hubungan dengan Cina lebih cepat.